《紅樓夢》裡，特別是故事的早些時間，賈寶玉、林黛玉的小兒女情態是很動人的，少了避讓和妥協，試探間反而有無限天真，特別是那些尋常細微的小事上。
第九回時，賈寶玉邀了同樣好相貌的秦鍾，相約去學堂讀書。讀書前，先去見了賈母，忽想起未辭黛玉，又忙至黛玉房中來作辭。
彼時黛玉在窗下對鏡理妝……寶玉道：“好妹妹，等我下學再吃晚飯。那胭脂膏子也等我來再製。”嘮叨了半日，方抽身去了。黛玉忙又叫住，問道：“你怎麼不去辭你寶姐姐來呢？”寶玉笑而不答，一徑同秦鐘上學去了。
笑而不答這一刻，自有種莫逆於心，至於莫名被que到的寶姐姐，無形中做了二人感情的催化劑，想來也是很甜蜜了。不過這裡不提兩個人談情說愛，從對鏡理妝和胭脂膏子說起，談一談被家世耽誤的美妝大神：賈寶玉。
賈寶玉做化妝品，自是一把好手，第四十四回“變生不測鳳姐潑醋喜出望外平兒理妝”中，有這樣一段經典描述，平兒吃了鳳姐、賈璉的兩頭氣，心痛難忍，哭得哽咽難言，好容易哄轉了，賈寶玉勸她補妝，免得像和鳳姐賭氣似的。
平兒聽了有理，便去找粉，只不見粉。寶玉忙走至妝臺前，將一個宣窯磁盒揭開，裡面盛著一排十根玉簪花棒兒，拈了一根遞與平兒。又笑說道：“這不是鉛粉，這是紫茉莉花種研碎了，對上料制的。”平兒倒在掌上看時，果見輕白紅香，四樣俱美，撲在面上也容易勻淨，且能潤澤，不像別的粉澀滯。
古代女子都要塗粉，最早的應該是米粉，許慎《說文解字》裡，有“粉，傅（敷）面者也，從米分聲”的記載，他是東漢人，此前用的粉，應該都是米粉。
此後慢慢進入了鉛粉時代，又叫胡粉。唐代著名詩人元稹有一首《恨妝成》，裡面有“傅粉貴重重”的句子，說的已經是鉛粉，為什麼米粉會被替代？主要還是因為米粉不貼臉，加了鉛粉才貼，所以有“不著胡粉，不著人面”的說法，不過鉛粉用久了，又容易傷臉，塗個十來年估計姑娘們就沒臉見人了。
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