關於藏毯，常有一種說法，稱藏毯是世界同波斯地毯、土耳其地毯齊名的三大名毯之一。但實際上這一說法是源於藏毯在1994年美國亞特蘭大世界地毯交易會中受到的好評，因此並沒有權威的根據，也並不存在一個所謂的“世界三大名毯”排行。(圖為波斯精細地毯，約織於1540年。圖片來自網絡)
但根據維基百科的分類，藏毯屬於“東方地毯”中傑出的一員，與波斯地毯、土耳其地毯、印度巴基斯坦地毯、中華地毯、高加索地毯以及土庫曼地毯同屬此列。
地毯起源很早，公元前兩千年的敘利亞古文獻中就已經提到了精美的地毯。在古希臘的《荷馬史詩》和色諾芬的《遠征記》中都提到了精緻的波斯地毯是送給貴族的上好禮物。
目前所見最古老的地毯發現於阿爾泰山脈的Pazyryk地區，屬於塞種人的陪葬品，塞種人是中亞古老的遊牧民族，地毯紡織於公元前五世紀。地毯圖案帶有濃烈的遊牧人風格，有考古學家認為這可能是波斯帝國阿黑門尼德王朝的作品。
最古老的地毯也出現在中國，斯坦因曾在吐魯番、和田發現過古老的地毯殘片，為公元前四世紀到五世紀的產物。在羅布泊也發現了殘片，花紋對稱，色彩濃烈。考古證明，這一時期，敘利亞、阿富汗、伊拉克等地均有出色的地毯編制工藝，據推測，可能是遊牧人四處遷徙時，將這一地毯工藝帶到了四方。
這些地毯工藝是否曾傳入上古時代的西藏，目前尚無考古證據。但2005年在古格穹窿銀城發現的卡爾東墓地內，有來自新疆塔里木盆地的魏晉絲綢和木器，地毯沿著這條古老的商路傳入西藏，是很有可能的。
13世紀開始，隨著賽爾柱人在土耳其建國，土耳其崛起為新興的地毯中心。以繁複的花葉紋路和精密的幾何圖形著稱，有趣的是，這一類地毯現存於世的孤品卻是在西藏一座寺廟內發現的，後來被帶往尼泊爾，如今被小心翼翼地保存在多哈的伊斯蘭藝術博物館。
就西藏而言，地毯編織起於何時並不清楚，但至少在1903年英軍入侵西藏時，就曾在江孜看到了規模相當之大的地毯紡織作坊。到了二十世紀70年代，藏毯在印度、尼泊爾，隨後在西藏內部開始復興，併成為國際市場收藏家的寵兒。至今，西藏本土的藏毯則仍然保持其傳統設計與工藝。
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