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他被称作独裁家、现代主义者、种族主义者和“马来西亚之父”，刚刚在选举中获得令人震惊的胜利——击败前总理纳吉布之后，这位马来西亚强人获得了一个新标签：无敌杀手。
本周三，92岁的马哈蒂尔·穆罕默德带领马来西亚反对党“希望联盟”获得压倒性的胜利，将一场长达数十年的改革（Reformasi，又译“烈火莫熄”）带进了布城。
具有讽刺意味的是，“烈火莫熄”改革运动本是因反对马哈蒂尔而产生的。不过，马哈蒂尔的职业生涯一直充满了这样的讽刺。
政治强人
马哈蒂尔出生于1925年，自青年时代起便热衷于政治。1974年，他成为一名国会议员并进入前总理阿都拉萨·胡先的内阁。阿都拉萨·胡先恰是前总理纳吉布的父亲。
值得一提的是马哈蒂尔和前副手安瓦尔.易卜拉欣（又译安华）的复杂关系。他们曾亲如父子并为大众所知，几乎没有人预料到二人会反目为敌。
1998年，马哈蒂尔解雇安瓦尔，并谴责他作为一个领导人“在道德上不合格”。鸡奸罪和腐败的指控随后而来，安瓦尔被捕入狱并随后被判九年监禁。马哈蒂尔公开在电视上宣布安瓦尔有罪。
不过，安瓦尔所受的迫害促使了“烈火莫熄”——大量民众对马哈蒂尔政府表示抗议，最终使得“人民公正党”形成。“人民公正党”和“民主行动党”、“马来西亚伊斯兰党”三党一起，第一次形成了对“国民阵线”（巫统）的真正威胁。直到马哈蒂尔本次胜选之前，“国民阵线”已执政61年。
垂帘听政
2003年，副总理巴达维接替马哈蒂尔担任总理。由于巴达维表现平平，马哈蒂尔开始公开对巴达维公开表示不满，威胁离开巫统并且在巴达维下台前绝不回归。
随后继任的是纳吉布。作为纳吉布的顾问、“霸主”和导师，马哈蒂尔在享受退休生活的同时仍然掌控着政坛。然而日积月累，对纳吉布腐败的指控多到了不可不重视的地步。
成立反对党
马哈蒂尔再次表态，成立了新的政党并且加入反对党联盟，成为纳吉布最有力批评者。在公开发言中，他甚至期盼政党轮替。
在马哈蒂尔看似慈祥的行为、温和的声音背后是无情的意志，年龄并没有减损这位老者的智慧。
“你知道我曾经是巫统的党首吧？但现在，我要击败它。”
马哈蒂尔就这样承担起了反对派领袖的责任（此时安瓦尔已第二次入狱，获刑五年），开始攻击国民阵线。他受到国民阵线甚至马来西亚君主的批评。柔佛州的苏丹抨击马哈蒂尔“玩弄恐怖政治和种族政治”，雪兰莪州的苏丹描述他是“一个易怒的男人，并将用他的怒火毁掉整个国家”。
马哈蒂尔用他标志性的嘲讽语气做出回应：“没错，我的确是一个很易怒的人，你现在你可以看看我有多易怒。我要烧掉你，我向来喜欢烧掉任何东西。”
激进民族主义
在西方媒体中，马哈蒂尔是一个易怒的政治强人。
他实行“东向政策”并高调批评西方国家。一位10岁的英国男孩曾给马哈蒂尔写信，要求他停止砍伐热带雨林，马哈蒂尔在回信中写道：“在英国人统治马来西亚的时候，他们烧掉了马来西亚上百万公顷的森林，只是为了种橡胶……你祖辈们做的事实在可耻。如果你不想让我们砍伐自己的森林，请告诉你的父亲，让他告诉所有像英国一样富裕的国家，让他们买马来西亚木材的时候多付点钱。”
马哈蒂尔对马来西亚的强烈保护态度不仅针对西方国家，还包括近期与马来经济关系紧密的中国。尽管他将中国看作重要的贸易伙伴，但近期的一些举动在他看来已经越界，比如向吉利出售宝腾、以及向中国开发商出售土地等。马哈蒂尔表示，虽然他完全支持“一带一路”倡议，但有些交易本应该重新协商。他在一篇博客中写道，马来西亚现在是在向中国卖地还债。
“我们欢迎中国人到马来西亚投资。但是就像我们不欢迎印度、巴基斯坦、欧洲、非洲的大批移民那样，我们对中国移民采取同样的立场。这无关排外或排中，而是马来西亚人优先。当地马来西亚华人的企业，肯定比不过中国大陆的商人。”
马哈蒂尔在人权问题上充满污点。在1987年的“茅草行动”中，警察大肆镇压激进分子、政治人物和学生，一些报纸被撤销出版执照。不过，这些现在都被选民们暂时放到了一边。很大一部分马来西亚选民因为他过去的成就对他怀有持久的喜爱与尊敬。马哈蒂尔造就了快速的经济增长。他使一个农业国家开始向工业国转变；他通过国产汽车“质子”、雪邦一级方程式赛道，当然还有双子塔这样的项目创造了一种民族自豪感——而双子塔现在依然是世界上最高的摩天大楼。
马哈蒂尔也曾多次对自己做过的事表示出歉意。最近的一部短片中，他对一个小女孩说，“我已经老了，”他饱含热泪地说，“我没有多少时间了。我必须做一些事来重建我们的国家。或许是由于我过去犯的错误以及目前不尽人意的状况吧。”
不管你是爱他还是讨厌他——在对马哈蒂尔的态度上，几乎没有中间派——任何人都很难否认马哈蒂尔对马来西亚深沉的爱。有人认为马来西亚不过是他实现自我价值的陪衬。但是，爱国就是爱国。对马来西亚的政治遗产——或者说是对马哈蒂尔的政治遗产的任何损害，都牵动着这位年过九十老者的心弦。
“独立意味着我们享受自由。我们不再被殖民者统治。我们要自己掌握我们的国家，要独立地发展它。这样，我们的人民才能更好地生活下去。”
5月11日，马哈蒂尔宣布安瓦尔将获得特赦。安瓦尔领导的大马公正党曾在大选中支持马哈蒂尔的希望联盟。马哈蒂尔承诺，如果希望联盟执政，他仅会担任首相两年，随后交棒给安瓦尔。
【作者】TASHNY SUKUMARAN
翻译/高云
排版/余稷荣
校对/董一
译文有删改
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