每年5月8日，國際紅十字組織和各國紅十字會，都要舉行隆重的紀念活動，既是慶祝世界紅十字日也是紀念亨利·杜南這位世界紅十字運動的偉大創始人。
紅十字會由尊稱為“紅十字會之父”的亨利·杜南創立，他是紅十字會創辦人，也是第一屆諾貝爾和平獎得主。每年的5月8日即是他的生日，也是為了紀念他設立的世界紅十字日。
亨利·杜南是銀行家的後代，家境很好。然而他受當時歐洲人道主義思潮影響，熱衷公益事業，一次他在戰場上看到許多被俘虜的士兵得不到救助，哀嚎遍野，深受觸動。
於是1867年的第一屆國際紅十字大會上，作為國際委員會的代表，杜南在會上首次提出1864年日內瓦公約所採納的人道主義原則應擴大適用於戰俘。
然而在杜南的餘生中，他一直沒有動用這筆獎金，1910年10月30日，杜南在海登逝世，終年82歲。他在遺囑中決定把他遺產的大部分捐贈給挪威和瑞士的慈善團體。
在瑞士蘇黎世某處的蒼松翠柏間，聳立著一座白色的大理石紀念碑，碑上正面的浮雕是一位白衣戰士，他正跪下給一個瀕於死亡的傷兵喂水；碑的背面刻著幾行字：讓·亨利·杜南，1828—1910，紅十字會創始人。
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