對中國古代歷史有了解的人，知道西漢是被王莽推翻的，而王莽所建立的王朝是誰被推翻的呢？是一位叫劉玄的人，劉秀是在劉玄之後當皇帝的。劉玄是一個什麼樣的人呢？他又是怎麼坐上這個皇位的呢？
劉玄原本也是皇親國戚，奈何碰上社會動盪不安，自己的親弟弟被別人給誤殺了，他和弟弟的感情十分要好，就想著給弟弟報仇雪恨。讓他沒有想到的是，弟弟的仇沒有報，自己卻惹上官司了，官兵們都在抓他。到處都在貼告示通緝劉玄，劉玄沒有地方可以躲藏，恰巧這個時候很多地方都有農民起義，形成了綠林軍。劉玄就想著自己也去做綠林軍得了，起碼這條小命還是可以保住。
劉玄比起一般的綠林軍要有才華，見識的多，也有領導作風，就被大家推舉成為了綠林軍統領，被大家稱為更始帝。王莽這個時候也建立了新朝，而劉玄的綠林軍隊伍也是發展的越來越大，整個天下也是這兩個人的勢力最大。王莽雖說當上了皇帝，但是並不服眾，想殺他的人太多了。
在劉玄還沒有進入長安的時候，就有人幫他把王莽給解決掉了，那就是東海人公賓，他也是一個見風使舵的人。在王莽得勢的時候，誓死跟隨王莽，眼見劉玄快要殺進長安了，就翻臉不認人，轉手就把王莽給殺了。劉玄知道後，也是嘉獎賞賜了一番。
劉玄不是一個好皇帝，在他坐上皇位之後，就在全國挑選美人進宮，同時還給跟隨他的武士封王。綠林軍大部分都是沒有什麼文化的人，會的也只是殺人、搶劫，所以在這些人被封為王之後，到處幹壞事，可以說是民不聊生。但是劉玄卻不制止，相反的，如果哪位大臣來跟他說這些事，完全不理會。這跟之前的王莽當皇帝的時候沒有什麼區別，結果可想而知，也是會被別人推翻的，這個人就是劉秀。
劉秀原來也是劉玄的手下，一直跟隨劉玄出生入死，劉秀並不是劉玄手下最出眾的一個，劉秀的哥哥劉演是很有才能的一個人，所以也招來劉玄的嫉妒，被皇帝嫉妒不是一件好事，所以劉演也被劉玄隨意找了一個罪名給處死了。劉秀知道後就養精蓄銳，找到一個絕佳的機會，為自己哥哥報仇。終於這個時候赤眉軍又興起了，劉玄的手下經過榮華富貴的洗禮，沒有幾個能幹實事了，導致劉玄很快就被殺了。劉秀抓住時機，坐上了皇帝的位置，從此東漢就開始了。
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