宗族與家族
所謂宗族，是一種以血緣關係為基礎、由家庭房份結成的親緣集團或社會群體組織。在宗族關係中，家庭是最小的單位，家有家長；集若干家而成戶，戶有戶長；集若干戶而成房，房有房長；集若干房而成支，支有支長；集若干支而成族，族有族長，由下而上，有條不紊，同宗同族之人集為宗族。
因為宗族是家族的擴大，人們也因此常常用家族代稱宗族。
五服是什麼
“五服”制始自西周，傳為周公所倡制，後來在儒家的倡導下成為中國古代喪禮與親族關係的核心制度。中國進入父系社會之後，家族以父宗為重。其親屬範圍包括自高祖以下的男系後裔及其配偶，即自高祖至玄孫的九個世代，通常稱為“本宗九族”。
在此範圍內的親屬，包括直系親屬和旁系親屬，為有服親屬，有死者須為之服喪。親者服重，疏者服輕，依次遞減。
五服也好，宗族也好，都是以宗法制為核心的。宗法制以家族為中心，根據血統遠近區分嫡庶的一種等級制度。
民間有個說法“一代親，二代表，三代四代不見了”，這個主要指母系關係形成的親戚：比如一代是直系親屬比如親兄妹，二代當然就是表兄弟妹了，三代四代不走了，或走動很少很淡了，當然不是絕對的，但大部分都是這樣。
另外還有個說法“親只三代，族符萬年”，“親只三代”主要用於描述母系方面的，“族符萬年”就是指父系綿延下來的宗族會傳承成千上萬年，比如同一個老爹的幾個兒子各自後代之間的關係。當然這種“萬年”就超出了“五服親戚”關係的標準，只是一種“宗親”了。
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