1945年8月，美國在廣島和長崎各投下了一顆原子彈，宣告了日本帝國主義的美夢正式破裂，只能以無條件投降告終。從另外一個角度說，美國是世界上最先研究出原子彈的國家。
美國害怕自己的核優勢保持不了多久，便向剛成立不久的聯合國提出，所有核武器的研究和生產材料都要接受聯合國的監管，這下蘇聯不幹了，憑什麼只能你有，而我就不能有呢？
伊麗莎白女王
於是蘇聯發憤圖強，在新中國建立前夕的1949年8月29日引爆了自己的第一顆原子彈。美國一看這可不得了，也開始瘋狂生產核武器，統計資料表明：
1950年，蘇聯擁有5顆核彈，美國有369顆。
1953年，蘇聯擁有120顆核彈，美國有1436顆。
可以看出，核武器是成倍的增長！其實瘋狂製造核武器也拉開了美蘇二戰後長達四十年的爭霸序幕，史稱“冷戰”。巨人相爭，其它小弟也是危險的，比如美國的勢力範圍西歐，為了躲避可能的核攻擊，也制定了各種應對措施。雖說英國在1952年10月也擁有了自己的原子彈，但英國本土戰略空間狹小，迂迴空間太窄，可能連二次打擊的能力都沒有。所以英國秘密制定了名為“蟒蛇系統”的計劃。
英國皇家遊艇"大不列顛號"
該計劃預計核戰爭發生後，英國女王伊麗莎白二世將和愛丁堡公爵、首相以及戰時內閣躲避到掩體內，並且女王和首相及內閣成員不能躲在一起，以防止被一網打盡。
但掩體如果是固定的則存在一定風險，如果相關人員被外國情報系統收買，那等於成了別人的碗中肉。據倫敦大學當代英國史教授彼特-軒尼詩說，當時位於薩默塞特的博斯希爾山的固定掩體很有可能已被蘇聯發現，所以掩體必須建成流動的才行，鄭重衡量後，最終皇家遊艇大不列顛號承擔了掩體的責任。
戰時分為兩個團體，一類是女王和內政大臣在一起，潛藏在蘇格蘭西北部的海灣，可以隨時改換地方，那裡靠著山巒，可以干擾敵人的雷達探測。二是政府內閣成員呆在一起，和女王隔得很遠。如果政府內閣不幸遭到毀滅性打擊，那麼則英國憲法，由女王、愛丁堡公爵和內政大臣成立新的臨時政府。
英國抵禦核戰爭的掩體
此計劃一直在嚴密準備著，直到蘇聯解體為止。但2001年美國911恐怖襲擊後，為面對可能面臨的襲擊，“蟒蛇系統”又重新建立起來，但這此時大不列顛號已經退役，計劃使用另一艘遊艇。
此事並非空穴來風，而是據冷戰時期的解密文件披露的，2010年的英國《太陽報》也曾報道過。看似花費了大量的人力物力，但“忘戰必危”的做法，還是值得各國借鑑。對一個國家來說，安全是最後的底線。
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