他是仙，充滿傳奇色彩，隨風而來，隨風而去，留下的，是數不盡的榮譽，難以釋清的故事。
世界盃就要來了，皇馬完成了歐冠改制有史以來最成功的三連冠，而齊達內卻選擇了辭職，一時間輕鬆佔據了各大版面的頭條。功成身退，也許只是為了放鬆心情看看世界盃，也許是為了接班自己的老隊長德尚，取代法國隊世界盃後主帥的位置。然而無論怎樣，齊達內這個名字，都和世界盃有著不可分割的關係。今日，且不論去留因由，只回顧他成為世界傳奇前的故事，我們也能看出他功成身退的一些端倪。
1996年，時隔兩屆歐洲盃，法國再次闖入四強。儘管在半決賽的點球大戰中倒在了捷克隊的腳下，但雅凱用實際的成績證明，即使沒有最大牌的兩位超級巨星，球隊依然可以取得成績……
1993年12月17日，無緣世界盃的法國隊選擇將助理教練艾梅·雅凱升任為主教練。這個在當時看來“有毒”的教鞭，是沒有人願意接手的。雖然擁有無比強大的陣容，但法國自86年普拉蒂尼告別以來，連續4次世界大賽僅有92年小組淘汰的成績，另外三次皆無緣決賽圈。所以無論是國家傳奇普拉蒂尼，還是名帥霍利爾，都沒有辦法讓法國像一支正常的球隊。世預賽最後兩輪連續輸給以色列和保加利亞後，所有傳聞中的教練都拒絕了法國帥位，最終只能從隊內選擇，雅凱臨危授命。
1994年，世界盃伴隨著偉大的羅伯特·巴喬的背影落幕，但世界足球還在前行。夏季的友誼賽中，法國隊0比2落後於捷克斯洛伐克，第63分鐘，波爾多年僅22歲的天才齊達內被換上場，僅僅用了30分鐘，齊達內用兩粒進球，將一場即將到來的潰敗，挽救成一場平局。
當時的法國隊，可謂群星雲集，安格洛馬、勒伯夫、德塞利、卡倫布、德尚、坎通納、德約卡夫、吉諾拉等等都是在歐洲俱樂部頂級賽場上如雷貫耳的名字。然而這支球隊，卻始終沒有成績，甚至連進入世界大賽都是十分困難。而法國隊的問題卻幾乎是“公開透明”的，隊內刺頭人物眾多，猶以坎通納、吉諾拉兩人為首，這幾乎是一個公開的秘密。然而兩人又是隊內實力最強的超級巨星，一個是曼聯官方評為世紀最佳的“國王”，一個是歐洲最佳陣容的“奧斯卡大帝”，這是任誰都難以拒絕的人選。
可是在1995年1月18日，雅凱突然宣佈了一條驚天消息，齊達內將身披球隊10號，而坎通納和吉諾拉則受到國家隊永久棄用。自此，關於雅凱的反對聲音開始與日俱增，而雅凱卻依然在保護著齊達內，直至1996年歐洲盃結束前，他拒絕了所有媒體對齊達內的採訪。關於雅凱的口誅筆伐仍在繼續，當時的法國都不希望一位乳臭未乾的小將頂起國家前途的重任。
雅凱並沒有讓人失望，1996年歐洲盃，法國以預選賽第一的成績殺進決賽圈，小組賽以1比0戰勝羅馬尼亞、1比1戰平西班牙、3比1擊敗保加利亞的成績強勢晉級。2勝1平，同組的三個對手，都是1994年世界盃有著優異表現闖入8強的球隊。之後的1/4決賽上，法國120分鐘內逼平荷蘭，最終點球大戰5比4淘汰對手。可是，法國很快又再次品嚐了點球大戰的味道，四強面對捷克，兩隊再次120分鐘內戰平，最終的點球大戰，法國5比6輸掉了比賽。兩場淘汰賽一球未進，這讓雅凱再次法國媒體聲討的對象，他們認為雅凱和他的“乾兒子”齊達內應該滾出國家隊，儘管歐洲盃不敗止步四強已經是法國過去十年難以想象的好成績。
而伴隨著1996年波爾多在聯盟中闖入決賽（90年代的聯盟杯競爭力遠非今日可比），加上歐洲盃四強核心的身份，齊達內也得以登陸亞平寧豪門尤文圖斯，在這支剛剛圓夢歐冠的球隊開始自己新的挑戰。儘管在國家隊和波爾多都有著不錯的表現，在尤文圖斯也很快穩坐主力，但法國媒體和公眾對雅凱以及齊達內的質疑卻從未休止，從雅凱上任第一天起就是如此。
連續兩年，齊達內都和尤文圖斯一同闖入歐冠決賽，這仍不足以阻止媒體對他們的聲討。尤其是1997年，忿忿不平的坎通納因此退役，英國媒體集體加入，更讓這股聲潮空前高漲。即便是德約卡夫這樣的絕對巨星，也得為齊達內讓出核心位置，才得以留在國家隊。法媒將尤文圖斯連續兩年歐冠決賽失利的罪責也歸咎給了齊達內，認為他缺乏大心臟，所以在連續三年歐戰決賽亞軍，所以法國歐洲盃淘汰賽一球不進。
無論有怎樣的表現，雅凱和齊達內都揹負著“全民公敵”的身份，在本土世界盃開幕前一個月，雅凱終於再次發聲了：無論世界盃成績如何，自己都會在賽後辭職。
誠然，齊達內在世界盃上的進球並不多，然而三粒來自決賽。而1998年後來的故事，早已眾所皆知，法國登頂，齊達內稱王，雅凱如約辭職，無論所有人如何挽留……
正如日後齊達內所說：“我是法國足球歷史上具有標誌性意義的球員，但沒有雅凱，就沒有後來的我。”
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