清光緒《懷仁縣新志》“寺觀”篇載:“千佛寺,在縣西南一百二十里榆樹窊南寺山,舊碑模糊,未詳創始。相傳遼時石壁塌出佛像無算,因以立寺。中有石佛三尊,高四尺許,以金碧飾之。旁有石洞,上建元帝廟。廟外懸崖下,有老僧羽化遺像。寺前有井,水寒冽,禱雨靈應。”
出山陰縣城,西拐虎山線,望口子梁村,循村南之山,進入山陰縣榆樹窪村,之後再向西南行一公里,便是千佛寺。
千佛寺有佛龕55個,佛像數百個。這些佛像姿態各異、大小不同,故而名曰“千佛寺”。
清光緒《懷仁縣新志》“堡寨”篇載:“西南境榆樹窊,改名富家村,距城一百二十里,居民三十一戶。”
清光緒《懷仁縣新志》“山川”篇載:“南寺山,山中林木茂盛,石徑崎嶇,上有千佛寺。詳見寺觀。”
千佛寺的創建年代大約在北魏,一度時期被毀壞,遼時發現。明嘉靖年間曾經修葺過。崖壁上有石刻:
聳岌高峰極翠巒,白雲洞裡最堪觀。
千佛崖下西方境,別是人間一洞天。
該詩行雲流水,自然優美,不知何人,何時鐫刻於此。與《懷仁縣新志》之記載不謀而合。
而與千佛寺遙相而對的地方,曾經因寺而建寺南村,後廢。
也就是說,千佛寺,位於寺南村與榆樹窪村之間。
千佛寺有深奧莫測的古洞和妝雅樸素的摩崖石刻群。它背靠巍峨雄偉、突兀聳立的奇崖絕壁。山樑上,山花爛漫,草木蔥蘢,香氣四溢;幽谷中,怪石林立,泉水涓涓;青松翠柏盤根錯節,雲霧繚繞,景似仙境。
舊時的榆樹窊已經由懷仁縣轄時的“富家村”更名為如今山陰縣轄的榆樹窪村。它仍然靜靜地佇立在千佛寺的後梁上。巍巍大山,養育著那裡淳樸的山民,而那些淳樸的山民仍然守望著那個不解的傳說。
近年來,政府部門和社會各界有識之士加大了對千佛寺的維修和保護力度。我想,不久的將來,一個真正山清水秀的榆樹窪和一個真正使人流連忘返的千佛寺出現在我們的眼前。
清光緒年間懷仁縣稟生李文林遊歷千佛寺後曾作詩《遊千佛寺》:
鄉人豔稱千佛宮,年年祭賽此山中。
我聞此地如仙境,走馬來遊路未通。
回頭下馬遙相望,樓臺如在青霄上。
生平未學上山歌,步履艱難徒快快。
牧童遙指路一彎,石磴巉巖仰首攀。
異草鮮花香馥馥,枯松老柏色斑斑。
果然直到風前觀,殘碑斷碣摩挲看。
石室僅存六七間,石佛層層數無算。
崖下中嵌一老僧,僉雲脫化早飛昇。
上有層樓通石洞,此是蓬萊最上乘。
寺外峰前都遊遍,此日忘勞亦忘倦。
歸來說與家人聽,為編我輩仙遊傳。
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