1985年9月22日，美國、日本、聯邦德國、法國以及英國的財政部長和中央銀行行長在紐約廣場飯店舉行會議，達成五國政府聯合干預外匯市場，誘導美元對主要貨幣的匯率有秩序地貶值，以解決美國鉅額貿易赤字問題的協議。因協議在廣場飯店簽署，故該協議又被稱為“廣場協議”。
美國為什麼想要美元貶值呢，在上個世紀80年代，當時美蘇爭霸愈演愈烈，正在進行全方面的對抗，里根總統為了拖垮蘇聯，耗資幾千億美金，啟動“星球大戰”，這一系列的舉動導致美國財政赤字增加，對外貿易逆差大幅增長，美國希望通過美元貶值來增加產品的出口競爭力，以改善美國國際收支不平衡狀況，所以簽訂此協議。而當時手裡握有美國國債的幾個大國就是英法德和日本，其中日本的經濟實力和美國國債擁有量都是最多的。
在此之前，1美元=250日元，在簽訂協議之後，1美元=120日元，則美元相對於日元來說貶值了52%，為什麼說一個國家的貨幣貶值會有利於出口呢，以日元為例，假設一件衣服在日本國內的生產成本是10000日元，賣給美國20000日元，按照原來的匯率，則美國人民只需要支付80美元，日元貶值後，則美國人民需要支付的價格是166美元，同樣一件產品，成本還是10000日元，價格卻突然上漲，則勢必會導致其出口競爭力下降。
日元升值會給日本人造成假象，覺得以美元計價的商品一下子變得便宜了，所以日本企業大肆收購美國企業，進軍美國房地產行業，在上世紀90年代，日本企業還收購了代表美國財富和權力的象徵-洛克菲勒大廈，之後還收購了哥倫比亞電影公司，有一種日本要買下美國的假象。但一個國家的財富絕對不是你手裡有多少貨幣或者美元，生產力才是財富，每個國家的央行在決定市面上貨幣的流通量的時候，都是以生產力為參照的。在此期間，銀行的資金也大量進入房地產業，最後在房地產泡沫破裂的時候，這些錢都形成了壞賬。
日本巔峰的時候竟有這麼可怕嗎，需要西方4國聯合絞殺，很多人可能不是很瞭解，因為在上個世紀，國際關係一直是“美蘇爭霸”，從來沒有聽過說“美日爭霸”，但在經濟領域，日本的確動了美國的奶酪，1995年的時候，日本的GDP達到了5.26萬億美元，同期的美國只有7.41萬億美元，日本達到美國的71%，巔峰時期的蘇聯GDP只佔到了美國的60%左右，而人均GDP日本已經超越了美國。世界500強的企業，美國有151家，日本有149家，而且前三名都是日本企業，雖然總數上面日本比美國少2家，日本上榜企業的收入佔500強總收入的比例達到了37%，名列第一。美國的比例為29%，列第二位。
但如今的狀態是怎樣呢，美國的GDP已經達到了18萬億美元，日本還是隻有5萬億美元，而且日本世界第二的位置已經被中國在2010年的時候超越了。世界500強企業的數量也急劇下降到了51家，也被中國超越。
當初日本政府為什麼要簽訂這個協議，至今各方都在猜測，都沒有一個確定的答案！
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