電影說的是大名鼎鼎的美國聯邦調查局（FBI）創始人J·埃德加·胡佛的傳奇人生。
就胡佛其人的一生來看絕對是個傳奇人物：他從一名司法部年輕律師，一直做到FBI前身調查局(BOI)局長，而且在這個位子上一坐就是48年。在那48年裡，美國換了8位總統，16位總檢察官，但FBI局長卻始終是他。
他所擁有的權力是之後任何FBI領導所無法超越。恰如
《傀儡王:J·埃德加·胡佛的秘密一生》。中所總結的那樣："沒有一位總統敢解僱胡佛，因為沒有一位總統知道胡佛究竟知道些什麼。這對總統來說是最大的恐嚇。"
拋開立場不說，這樣的電影絕對有吸引人的地方，而且電影也較完整的展現了胡佛的“發跡”過程，應該說他還是很有天賦的：
在米切爾帕爾默（檢察長）被炸彈襲擊的現場體現了對案發現場及物證的敏感，儘管當時只是個小助理。
儘管籍籍無名，卻有與眾不同的思維方式。
米切爾帕爾默遇襲後，胡佛很快被推到了前臺。
於是胡佛的手段和天份得以施展，他並沒有僅針對遇襲案展開調查，而是把目光投向所有的“激進分子”：
巧妙的利用法律，驅逐了激進運動的代表人物艾瑪古德曼。
利用法律空子，擴大本部門權限，開始配槍——這是暴力機器的 形成雛形的標誌。
檢察長遇襲案告破後，獲得升職。胡佛又敏銳的抓住了部門重組的機會，進一步掌握權力：
他給檢察長開出了一系列的條件，歸納起來兩點：一、他本人絕對的人事任免權；二、只接受檢察長的直接領導。
此後，又一次大好機會出現了。
他利用轟動全美的“林德伯格綁架案”促使國會通過了“林德伯格”法案。聯邦調查的權限再次擴大。
胡佛還建立了“調查局技術實驗室”，開始重視用科學手段偵破案件。
所謂“身懷利器，殺心自起”，隨著調查局權力的擴大，技術的進步，高層不斷重視：
而胡佛也似有跋扈之意：
監視質疑調查局極其個人的參議院。
監視總統夫人？！
真正是呼風喚雨，雖未權勢熏天，可也無人敢惹。
總之，電影展現出了一個強硬的、實幹的、令所有男人都能產羨慕甚至敬佩之感的形象。
然而電影著重描寫的卻不是這些，本片把大量的篇幅用用在了這些方面：
先是著意交代了胡佛與其後來的女秘書之間還沒開始就結束的感情：
又將胡佛與其助理（後來的副手）之間的基情作為主要線索，一直貫穿：
有好多情節觀眾看了一定會起雞皮疙瘩：
比如這樣的約定~~
以及二人關係發展過程中的出現的矛盾。
影片還著意刻畫了胡佛如何去黑馬丁路德金（其實也不算黑）
順帶著還暗示胡佛可能有語言表達障礙、曾經幹過快遞等等雞毛蒜皮的瑣事。
尤其影片的結束，電影藉助胡佛的好基友之口，把胡佛極力宣傳自我的大部分功績全部抹煞！
這種做法從某種意義上來講已經脫離了一般的傳記類電影的客觀、真實的基本套路了，完全就是明褒暗貶。
而且，電影的小動作還不止這些。細細品讀電影的語言鏡頭可以發現，全片的色調青灰、冷暗，似乎是在還原當時的原貌，可實際上卻給人一種壓抑的感覺，意在提醒胡佛當權的聯邦調查局所採取的跟蹤、竊聽、陷害等手段給當時的特定人群帶來的恐怖和黑暗。
而且全片隨著情節的發展，胡佛的面部妝容愈發顯得兇悍，對演員的臉面部用光也越來越暗，暗臉、黑臉、陰陽臉不斷出現，即使出現了完整的面部，也多以黑色背景襯托。
這樣的用意一望而知。
那麼就有一個問題：導演為什麼要這麼幹呢？
本片的導演是克倫特伊斯特伍德。一個老牛仔，一個美國共和黨人.........其餘的讀者們可以自己去推斷，但有一點必須清楚：電影不僅僅是講述故事，它還是一種工具。這工具可以用來歌頌、批判、扭曲、掩飾、顛倒。
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