《中國道教史略》記載：晚唐以後，有呂純陽真人，忽自崛起於道教之間，卓然特立，歷宋、元、明、清千餘年而至現代，幾如太上老君的副亞。自元朝以來，又被尊封為“孚佑帝君”，其聲望之隆，震撼中外，可謂唐代新興道教的革命神仙。
晚唐時期，呂純陽真人影響後來千餘年而至於現代的道教，既深刻而又普遍，風國內外崇信道教的人，未有不尊敬祀奉呂祖為真正神仙，名山大澤之間，純陽真人的祠廟，隨處可見，每與佛寺浮圖，山光水色，互爭千古。
善男信女，香花明燭，朝拜呂祖的勝蹟，也到處皆是。柳宗元稱韓退之為“匹夫而為百世師，一言足為天下法。”如援引其語，作為道教神仙呂純陽的評價，亦有殊途同歸的感覺，其為人中之雄，當無愧色。
八仙宮，呂祖道場
元、明以後，民間流傳的道教神仙故事，如“八仙過海”等傳說，都是以呂純陽為中心人物，八仙中漢代仙人鍾離權，即為呂純陽之師；唐代仙人李鐵柺、張果老，為呂純陽之友：何仙姑、韓湘子、藍采和、曹國舅皆為呂純陽的友弟輩。
明、清以後，道家諸多分派，也都以呂純陽為其嫡傳始祖。其望重千秋，功侔三清的氣概。
由於呂洞賓信仰在宋代的廣泛影響，宋代形成的全真教南北宗都把呂祖信仰吸收到自己的教派來。全真教南宗創始人張伯端，北宗創始人王重陽，也建立起與呂洞賓的師承關係。
同時呂洞賓也為帝王所崇奉，宋宣和元年（1119）敕封“妙通真人”，元世祖至元六年（1269）贈“純陽演正警化真君”，至大三年（1310）加封為“純陽演正警化孚佑帝君”。相傳呂洞賓傳有鍾離權所授《靈寶畢法》十二科，為鍾呂金丹道教典。
總之，呂純陽新興道教的宗旨與傳統，是以直接上承東漢時代正統道家魏伯陽的丹法為道統，大有擺脫道教的宗教形式而別具風格。若從純粹的道家立場而言，以其比擬佛教禪宗的大師，如百丈、馬祖、黃檗、臨濟師徒，並無遜色 。
由秦漢以來，迄於晚唐的道教，一向皆在魚龍混雜、支離破碎的狀態中。白呂純陽以後，正統道家與道教，忽然別有一番面目。
因此產生宋、元以後，道教各宗的道派與丹法，猶如禪宗在晚唐以後，興起五家宗派的盛況，實在皆由呂純陽新興道教而開始。
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