“溼”屬於中醫“六淫”之一，是對一種病理性質的抽象概括，有“外溼”與“內溼”之分，表現為重濁、黏滯、易傷人體陽氣的特性。溼氣重的人，往往症見頭沉如裹、不思飲食、腹脹、口中黏膩、噁心嘔吐、大便黏滯不爽、小便渾濁或淋漓不盡、水腫、四肢屈伸不利、嗜睡、畏冷等。祛溼的食療良方首選的就是“紅豆薏米粥”。
“紅豆薏米粥”裡說的“紅豆”，指的是赤小豆，很多人分不清赤小豆和紅小豆，二者雖然同屬豇豆屬，外形、口味也比較相似，但仔細觀察，還是能夠區別的。赤小豆身形瘦長，而紅小豆顆粒更圓，個頭也稍大於赤小豆。二者都有祛溼的效果，但論祛溼、利水、消腫、解毒、排膿的功效，紅小豆遠不如赤小豆。《本草綱目》中記載：“赤小豆以緊小而赤暗色者入藥，其稍大而鮮紅色淡者，並不治病。”說的就是赤小豆與紅小豆的區別。所以，熬“紅豆薏米粥”應用赤小豆。《神農本草經》載赤小豆“主下水，排癰腫膿血”。《藥性論》亦載其“消熱毒癰腫，散惡血、不盡、煩滿。治水腫皮肌脹滿”。現代藥理研究表明，赤小豆所含的皂苷具有通便、利尿和消腫作用，能解酒、解毒，對於腎臟病和心臟病，均有一定療效；所含的葉酸有催乳的功效；具有降血壓、降血脂、調節血糖、預防結石、減肥等作用。現代人精神壓力大，容易心氣虛；飲食不節，運動量少，容易脾虛溼盛。既要去溼，又要補心，還要健脾胃，非赤小豆莫屬。
方中的薏米即薏苡仁，有生薏苡仁和炒薏苡仁之分，兩者都擅長祛溼。不同之處在於：生薏苡仁偏寒涼，直接煮粥易傷脾。而炒薏苡仁寒性會減少，其祛溼效果比生薏苡仁更好。因此，熬製“紅豆薏米粥”應用炒薏苡仁。薏苡仁可以在家自己動手炒，取乾淨薏苡仁，用文火炒至微黃色、鼓起時取出，放涼，略有焦斑，微香即可，亦可到中藥店買炒薏苡仁。
炒薏苡仁、赤小豆都比較難煮，煮粥前可用熱水把薏米和赤小豆浸泡1小時後再煮，可使粥易煮爛，釋放出所有的營養。在熬製紅豆薏米粥時，可加一點芡實，以增強健脾的作用。因為脾主運化，對體內的水液有吸收、轉輸和佈散的作用。要想祛溼，就必須健脾、祛溼一起進行。
薏米紅豆芡實粥可按3：2：1的比例投料，粥熟後可適量加冰糖調味食之（糖尿病人忌放糖）。此粥可健脾祛溼、利水消腫、補腎益精。腎臟性水腫、心臟性水腫、營養不良性水腫患者，以及肥胖症患者不宜服食。
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