一談到我們國家歷史比較長的啤酒，啤酒愛好者可能會想到青島啤酒、哈爾濱啤酒等。然而，這兩家在中國近代史時期一開始建立的時候，都是外國資本投資的。我國老牌子的啤酒，最早的由近代民族資本主義建立的是北京的雙合盛啤酒，第二家就是這煙臺市的煙臺啤酒了。
今天煙臺市常見的煙臺啤酒
有兩個榮成商人王益齋、李介臣常年在外地經商，和外國商人打過交道。兩人發現國內一些地方開埠後外國人經常往來，他們喝不慣中國的烈性白酒，喜歡喝營養豐富的啤酒，於是萌生了建一座中國人自己的啤酒廠的想法。
煙臺南山北麓有一狀如臥虎的岩石———“老虎巖”。巖下有一泉眼，儲水多而味甘甜，水質極佳，叫做“老虎眼”。王益齋、李介臣相中了煙臺的“老虎眼”。於是在1920年，他們共同籌資10萬銀元，買下“老虎巖”10畝河溝崖地，開始招工籌材，建設廠房。接著購置蒸汽發動機、冷氣管和刨冰機等設備，招收職工，在煙臺開辦了“醴泉啤酒廠”。
藉著煙臺港口的便利，醴泉啤酒廠從德國、捷克、荷蘭等國進口啤酒花，從東北綏芬河一帶購進大麥，次年便生產出了第一批“三光牌”啤酒20噸。因為啤酒質量口感好，所以十分暢銷啊。不僅膠東地區有，也賣到了上海的十里洋場這樣的地方。
煙臺啤酒在上海的展銷活動
煙臺啤酒在上海報紙上刊登的廣告，看看這語句。
為了打進上海市場，他們很費了一番腦筋，做了很多促銷活動。先是花重金打廣告，打出了“倡導國貨”和“長國人志氣”的旗號，在上海大力宣傳和促銷。在上海的《申報》、《英文報》上刊登大幅廣告，預告促銷信息。登在《申報》上的廣告更像是在向洋啤酒叫板：“上海水臭，請飲煙臺啤酒。”然後，在遊樂場搞促銷活動，在上海新世界遊樂場，他們租下客房，精心裝飾，然後對外宣稱：凡在規定日期內到新世界遊樂場的遊客，煙臺啤酒即贈一條印有“煙臺啤酒”字樣的毛巾，並可以免費暢飲煙臺啤酒，喝的最多的將被評選為冠軍，獎給大銀鼎一隻。這一天，湧向新世界喝酒的人真是人山人海，交通為之阻塞。
在這一番宣傳促銷下，煙臺啤酒一度非常熱銷。然而，民族資本主義的企業畢竟實力弱小，在近代中國處於十分不利的境地，很快，危機就來了。
當時啤酒廠的生產車間歷史照片
1930年，因為外貨傾銷和內部分歧的影響，煙臺醴泉啤酒連年虧損，面臨倒閉，王益齋四處奔波，籌得資金20萬元，想重振民族企業。在1934年，煙臺醴泉啤酒發往上海2萬多箱啤酒，因經銷公司經理病故，收不回貨款。1935年，虧損10萬餘元，資不抵債的醴泉啤酒被中國銀行煙臺支行接管。行長徐望之兼帶著經營啤酒廠，徐望之聘請留學歐洲的上海啤酒專家朱梅來該公司任酒師，當時還聘請瑞士釀酒技師菲斯奇。由於技術力量的加強，釀造技術日漸提高，啤酒生產日趨好轉，產量大增。
在上海的巨幅廣告
在煙臺本地的啤酒廣告
在1940年前後，王益齋等人又分別去天津、威海、青島等地籌集股金55萬元，成立新的董事會，清償中國銀行債務，收回抵押財產，從中國銀行手中購回，自行經營。當年產啤酒32噸，打入了上海市場，戰勝了外國啤酒壟斷上海的局面，醴泉啤酒名聲大噪，1944年啤酒產量達934噸，為建國前最高水平。注意，這時候是抗日戰爭時期，煙臺在日寇的佔領下——啤酒廠竟然還能繼續生產。但是好景不長，1944年王益齋去世，生產開始走下坡路。在解放前夕，因為原料缺乏，生產就處於癱瘓狀態了。
直到1958年，才恢復了啤酒的生產，當年產酒60噸——1966年，醴泉啤酒改為國營煙臺啤酒廠，並在七十年代研發生產出黑啤，並在八十年代率先研製成功以小麥為主要原料的白啤，形成了黃、黑、白全系列啤酒，成為全國產品最齊全的啤酒公司。
煙臺啤酒曾經用過的酒標
煙臺啤酒在歷史上曾經用過三光、雙頭鳥、斧頭、雙獅、飛鷹等多種牌號。建立了煙臺啤酒廠以後，就一律叫做煙臺啤酒了，然後用那個煙臺的象徵——燈塔作為商標，深入人心了，令人印象深刻啊……老煙臺人特別喜歡這個煙臺啤酒。就味道而言，我覺得它和青島啤酒不相上下——就是產量太少了，而且出了煙威地區就很少見了。
煙臺啤酒的商標圖案，煙臺山上的燈塔。
形成了完整的啤酒系列產品。
在上世紀90年代的向市場經濟的轉變，還有……企業改革中，煙臺啤酒可能也遭遇到了所謂效益不好之類的危機和指責。但是，它的運氣似乎比北極星鐘錶、三環鎖、飛輪罐頭好一點兒，煙臺啤酒這個牌子保存了下來。只是，這個啤酒廠和日本朝日啤酒合資了，在1993年註冊成立煙臺啤酒青島朝日有限公司，這多少令人腹誹，但是，或許這是當年的一個無奈之舉……
如今，好像青島啤酒的資本也進來了，而且似乎股份還不少，挺多的。據說在現在煙臺啤酒的啤酒瓶子上，刻著青島啤酒的拼音，可以弄個瓶子看看——但還是那句話，好在煙臺啤酒這個牌子和製造工藝保存了下來。有機會再去煙臺的話，我還是想再喝一點兒……
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