清末，漢陽有個實業家名叫胡尊五，創辦胡尊記機器廠，與周仲宣創辦的周恆順機器廠、周文軒創辦的周洪順機器廠齊名，名列漢陽20多家民營機器廠前三甲。
胡尊五與周仲宣、周文軒不同，雖在企業經營方面不及他們，但對機器特別敏感，是機器設計、製造方面的技師，當時業界無人可及。哪怕是外國洋行剛研製出來的新機器，他只要看上幾眼，用手比畫幾下，就可以將圖紙畫出來，甚至還加一點創新，比洋機器性能更好。武漢地區的洋行和率先使用洋機器的工廠對他十分懼避，流傳一句順口溜：“不怕胡尊五談生意，就怕胡尊五看機器。”
胡尊五是如何練就如此神奇本領的呢？這還得從他的經歷說起。
胡尊五1866年出生於漢陽縣蔡甸鎮一個貧寒農家，從小就跟著大哥在江浙一帶跑單幫做生意，又在上海一家雜貨店當過學徒。22歲那年，朝廷在上海招聘勞工赴臺灣務工，胡尊五去了臺灣，在荷蘭人留下的修造廠學翻砂，鑄造機械部件，一干就是八九年。
1895年清政府在甲午戰爭中戰敗，將臺灣割讓給日本，胡尊五隨同大批赴臺灣勞工返回上海，在江南機器製造總局當工人。江南機器製造總局的許多機械加工設備都是德國進口的，胡尊五對這些洋機器非常感興趣，潛心琢磨機器傳動原理以及各部件之間的關係，很快領悟和積累了大量知識和技能，成為機械技術上的一把好手。
此時，湖廣總督張之洞在漢陽開辦的鐵廠和兵工廠已經投產，這兩個工廠在全國舉足輕重，但是技工短缺。張之洞徵得朝廷同意，從上海調撥一批能工巧匠支援湖北，胡尊五被調回故鄉漢陽鐵廠工作。漢陽鐵廠承接總督府下達的鑄造張之洞半身塑像的任務，別人都沒有那個本事，胡尊五憑其精湛的鑄造技藝，將張之洞鑄造得栩栩如生，連鬍鬚也飄然如生。此後，胡尊五晉升為漢陽鐵廠分廠技術主管，但他對當官不感興趣，不習慣花翎頂戴和官場禮儀，經常發生尷尬和煩惱。漢陽鐵廠的工人主要由湖北人和上海人組成，胡尊五的兒子胡幼卿也在漢陽鐵廠當技工，父子倆滿口上海腔，屢受湖北幫嘲諷。於是父子二人提出辭呈，離開了漢陽鐵廠。這時已是1900年。
胡尊五父子二人離開漢陽鐵廠後，立即受到周仲宣聘請，到周恆順機器廠當了技師。周恆順機器廠是漢陽實力最強的民營機器廠，胡尊五父子二人加盟後，技術力量更上一層樓。當時，順豐榨油廠需要一臺100匹馬力蒸汽機，準備與漢口英國洋行簽訂蒸汽機訂貨合同。周仲宣得知這個消息後，與胡尊五商量，他們不甘心中國人的血汗錢進了外國人腰包，不相信外國能造的機器中國就造不出來，更看不慣外國人趾高氣揚、中國人崇洋媚外！胡尊五在漢陽鐵廠見過蒸汽機，研究過蒸汽機的傳動原理，有信心與英國洋行競爭這筆業務。胡尊五憑藉多年的數據和經驗，與周仲宣、胡幼卿共同研究，成功研製出100匹馬力蒸汽機，價格低於英國洋行四分之一，並在機座上鑄字：“同胞細聽，權利須爭，我邦能造，不購外人……”隨後，周恆順機器廠以胡尊五為技術骨幹，又試製成功15～30匹馬力蒸汽抽水機、全套榨油設備、制磚機等機械，在全國享有盛名。
1903年，胡尊五離開周恆順機器廠，在漢陽雙街開辦胡尊記機器店。以一臺土機床、一臺皮帶車床、一臺土鑄造爐起家，自行設計製造出武漢第一臺柴油機，機器店發展為機器廠。漢口某廠家渴望得到一臺半齒輪傳動車床，因這種機床從國外進口，價格昂貴，便慕名到胡尊記機器廠訂製。胡尊五搞清了客戶的需求，便親自到經營該機床的外國洋行參觀，對這種車床的傳動原理一看便知，回來後設計圖紙、反覆琢磨，終於造出車床，滿足了客戶的需要。
胡尊記機器廠生產柴油機，主攻造船，開發生產船舶配套部件，甚至成為外國輪船彎地軸專修廠家，更名為“胡尊記造船機器廠”，並由船舶修造進入長江航運業。經過約20年打拼，胡尊記擁有數百噸至千噸級的客貨輪船30餘艘，居長江流域民間航運商的前三位。
閱讀更多 漢陽史志 的文章
