為什麼有的辣椒辣 有的不辣？
辣椒是一種蔬菜的名字，它們吃起來有的微辣，有的不辣，可具體有多辣，卻是我們在品嚐之前不知道的。那麼，為什麼有的辣椒辣，有的卻不辣呢？
辣椒的辛辣味來自於辣椒素分子，它能保護辣椒果實不被真菌腐蝕和齧齒動物啃咬，同時它還不會阻礙鳥類傳播果實的種子。但這就引出了一個新問題：既然辣味對生長如此有益，那為什麼有些辣椒不辣？在2011年12月21日發表在《皇家學會學報》上的一項研究中，美國華盛頓大學的研究者給了我們一個答案。
大衛·哈克畢業於華盛頓大學，現為印第安納大學博士後，他曾經研究過一種生長在玻利維亞的野生辣椒。哈克和華盛頓大學生態學家圖克斯伯裡及同事發現，在他們的研究地區中，最潮溼的地方只有辣的辣椒生長，最乾燥的地方則二者兼有，但僅有15%到20%的植物結出了辣的果實。
研究人員在已經測量過降水量和植物種類的研究區域中收集了其中三塊區域中結出的辣的和不辣的辣椒。他們在實驗室內播種種子，模擬潮溼和乾燥環境，分別給植物足夠的水分和不充足的水分。
研究人員發現，不辣植物和辣的植物在水分充足時，長勢均良好，辣的植物產出的種子與不辣的植物也一樣多。但是由於玻利維亞地區喜愛潮溼環境的Fusarium類真菌會攻擊辣椒，所以不辣的植物就顯得更脆弱且不易生存。
哈克和同事總結，真菌的攻擊是玻利維亞潮溼地帶辣的辣椒占主導地位的原因。當植物在乾燥環境下生長時，辛辣植物的種子只有不辣植物的一半。這是由於，植物的水分通過葉片和莖幹上的微小氣孔排出。在白天，植物通過氣孔釋放出氧氣，吸收進二氧化碳，但這種氣體交換會導致水分的散失。
由於植物葉片上的氣孔密度直接影響到水分的損失，因此研究團隊就對比了30株育齡和高度相近的辛辣辣椒和不辣辣椒上的氣孔密度。他們發現，辛辣植物的氣孔密度要比不辣植物高出40%。將兩類植物進行雜交後，研究團隊發現雜交後的辣椒果實，辣的雜交辣椒上的氣孔密度還是要比不辣的雜交辣椒高。
由於辣的植物失水更多，所以它們的種子不會很多。在乾燥環境下，對不辣的辣椒來說，真菌Fusarium已不再是大問題，而由於它能夠留住更多的水分，產的種子也就更多，因此這些植物就可以在乾燥環境下繁榮並超越它們的辣椒同類。
還魂草是什麼草 還魂草真的存在嗎？
民間有一個傳說，有一種草可以令人起死回生，名為還魂草。這種傳說中的植物讓人魂牽夢縈，但真的有還魂草嗎？
還魂草真的存在，但起死回生的功效就有些誇張了。還魂草是一種置之死地而後生的植物，學名為卷柏。卷柏生長在南美洲，每當氣候乾旱，嚴重缺水的時候，別的植物可能會把根更深地扎入地下，但卷柏卻反其道而行之，將自己的根從土壤裡拔出來，搖身一變，把自己的枝葉捲縮成一個球狀，又輕又圓。
只要稍稍有一點風，它就能隨風在地面上滾動。一旦滾到了水分充足的地方，卷柏又會迅速生根，恢復原來的樣子，定居下來。由於這種特性，民間就稱卷柏為還陽草、還魂草、長生草、萬年青。科學家稱其為“復甦植物”，彷彿乾旱的時候，卷柏只是睡著了，重新遇到水後又甦醒過來。所以還魂草只針對於其本身，是沒有起死回生的作用的。
竟然有會笑的植物 會笑的笑樹
哈哈笑是人類表達情感的表現之一。那麼除了人類以外還有什麼動物會笑呢？事實上，對笑的定義分為外在和內在的，一種是內在情緒，一種是外在客觀形態。也就是說與其問動物是否會笑，不如問動物是否也有高興快樂的情緒，理解了這一點也就不難懂得笑的內涵了。可是，有一種植物也會笑，你會不會很吃驚？植物也會有情緒嗎？
科學家表明植物也會有情緒，比如屋內的花搬到陽光好的地方，顏色會變鮮豔。但是，會笑出聲的樹可是不多。非洲東部盧旺達的首都基加利有個芝密達蘭哈德植物園，園裡有一種會發出“哈！哈！”笑聲的樹。
笑樹是一種小喬木，能長到七八米高，樹幹深褐色，葉子橢圓形。每個枝杈間長有一個皮果，形狀像鈴鐺。皮果內生有許多小滾珠似的皮蕊，能在果皮裡滾動。皮果的殼上長了許多斑點般的小孔，每當微風吹來，皮蕊在裡面滾動，就會發出“哈！哈！”的聲響。
笑樹這種會笑的功能被人們巧妙地利用起來，人們把它種植在田邊，每當鳥兒飛來的時候，聽到陣陣笑聲，以為是人來了，不敢降落，從而保護了農作物不受損害。
有趣的是，在阿拉伯國家的一些地方，生長著另一種可以使人發笑的樹。它在白天能“笑”，晚上會“哭”，發出不同的聲響。植物學家經過研究後認為，這一奇妙的現象與陽光的照射有著密切的關係。
花為什麼有香味 所有花都有香味嗎？
提起漂亮的花兒，人們腦海中總會浮現大片的花海、燦爛的陽光，以及微風拂面帶來的花的香氣。
大多數的花都有香氣，是因為在花瓣中含有一種由油細胞組成的分泌組織，就是這個分泌組織分泌出具有香氣的芳香油。相較於花朵的顏色，花所散發出的氣味對昆蟲的吸引力更大。昆蟲往往在很遠的地方就能“慕香而來”。香氣對於一些在夜間才開的花來說更加重要，因為晚上開花不易被昆蟲發現，香氣因此就成為了吸引昆蟲的關鍵。比如夜來香開花時氣味格外芬芳，就是這個道理。但是，是不是所有的花都是香的呢？
有些植物即使沒有芳香油，也含有一種配糖體，配糖體本身沒有香氣，但被酶分解時，就散發出了香氣。那有沒有花既沒有芳香油又無配糖體呢？的確有。還有些花乾脆有著難聞的氣味，比如蛇根馬兜鈴、板栗等，開花時會放出難聞的臭氣。
世界上最大的花——生長在蘇門答臘密林中的大王花，花的直徑在一米以上，花開時臭如爛魚，但卻藉此吸引了蠅類為它傳粉。
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