“狼子野心”是一句常見的成語，意思是豺狼有與生俱來的兇殘本性，即使自小訓練，仍難以馴服。豺狼外表和猛犬相似，但不會像犬一樣忠實，遇到時機，就會在兇惡本性的驅使下去幹壞事。
歷來人們用“狼子野心”比喻兇狠殘暴的人難以教化。形容一個人居心狠毒，雖然享有高官厚祿，但本性為國不忠、為人不義，為了滿足自己的權欲，就會露出兇殘本相，為害一方。現在，我們就來看一看它的典故吧！
“狼子野心”出自《左傳 · 宣公四年》。
春秋時期，楚國有一位貴族名叫斗子文，又名鬥谷於菟。楚成王時，斗子文擔任令尹。令尹是楚國最高官銜，對內主持國政，對外主持戰爭，掌管一國權柄。斗子文初任令尹時，楚國局面積貧積弱，內亂不斷。斗子文輔佐楚成王，使楚國擺脫積弱成為強國，令天下諸侯敬服。
斗子文的兄弟斗子良在楚國擔任司馬（官職名，掌管軍政和軍賦）。斗子良的兒子鬥越椒出生後，斗子良在府中宴請賓客，為兒子慶生。斗子文到司馬府上去看侄兒，聽到鬥越椒的啼哭聲，心中大吃一驚。
斗子文急忙找來斗子良，告訴他：“越椒這個孩子不能留。他的哭聲像狼嚎，長大後必會使我們若敖氏全族滅亡。諺語說‘狼子野心’，狼崽雖小，卻有兇殘的本性。這是一條狼，怎麼還能蓄養呢！”
上相審聲 可斷吉凶
斗子文、斗子良都屬於若敖氏族，是楚國國君熊儀的後人，熊儀死後諡號“若敖”，後來分為鬥氏和成氏兩支。若敖氏在楚國很有聲望和權勢。斗子文認為，這個孩子將來會使若敖氏族面臨滅族之禍。
古人認為，聲音出自於五臟，是總合五臟之神發出的聲響，所以有人能通過聲音判斷吉凶，即相術中的聲相。有句話說：“上相審聲，中相察色，下相看骨。”上等相士通過聲音，就可以知道人的吉凶。
古代術數認為，五行“金木水火土”和五音“宮商角徵羽”、五臟“肺肝腎心脾”相對應。按照五音劃分人的聲音特點，可以此推斷吉凶。
五聲之中，宮聲凝重深沉；商聲堅勁有力；角聲圓潤透徹；徵聲抑揚頓挫；羽聲則是低沉裊繞。根據五聲可以辨別聲音傳遞的訊息是善還是惡。
比如，說話聲音像鴿子，這個人心地仁慈；如果像喜鵲，性情乖巧又足智多謀；如果聲音像豺狼，秉性殘忍。
史書中沒有記載，斗子文是如何僅憑聲音，就知道了鬥越椒日後會對家族造成危害。但後來發生的事，印證了他的預測。
預言成真 鬥越椒造反招致滅族之禍
斗子文建議除掉鬥越椒，以免遺禍族人，但是斗子良終究還是不忍心。
斗子文臨死之前叮囑全家人說：“越椒千萬不能掌權。一旦他執政，你們就趕快逃離，否則災禍不堪設想。”
斗子文去世後，兒子鬥般擔任令尹，鬥越椒也承襲父親的位子做了司馬，但他並不滿足。鬥越椒一直覬覦令尹之位，於是向穆王進讒言，汙衊陷害鬥般。
鬥越椒和楚國的將軍蒍賈合謀，誣陷鬥般謀反，並殺了他。鬥越椒成了新令尹後，執掌楚國權柄。後來，鬥越椒與蒍賈不和，就帶領若敖氏族兵抓捕蒍賈，也將他殺害了。
因為對權力的貪婪，鬥越椒最後以下犯上，興兵作亂。楚莊王九年（公元前605年），鬥越椒率領族兵進攻楚莊王，雙方交戰，結果莊王獲勝，鬥越椒被殺。楚莊王趁機下令，誅滅若敖氏全族。果然就像斗子文所說，鬥越椒聲如豺狼，是滅族之相。這就是成語“狼子野心”的由來。
獸有野心 不是誣言
清朝紀曉嵐對“狼子野心”也有一番解讀。他講過一則故事，說滄州濱海一帶有一富豪，偶爾得到兩隻小狼，將它們和家狗一起餵養。起初狼和狗也相安無事。
兩隻小狼長大後，表面看也很馴服，就像家犬一樣。時日一久，富豪就忘了它們是狼。有一天，富豪在廳裡睡覺，忽然被一群憤怒的狗吠聲驚醒。富豪起來，看到四周沒有一個人。
他躺下準備接著睡覺，狗又像先前一樣狂吠。於是，他就假睡，查看情況，發現是那兩隻狼趁著他睡覺時，想咬他的喉嚨，被家狗狂吠阻攔，不讓狼咬自己的主人。
富豪吃驚不已，以為狼和狗一起長大，早就被馴服了，其實狼性並沒有改變。於是，富豪殺了那兩隻狼。人們常說“狼子野心”，實在是沒有誣衊它們！只不過它們兇殘的本性被深深隱藏著。
它們表面上假裝親暱，背地裡卻想攻擊主人，紀曉嵐在書中評價道，野獸本性不足為道，只是人們為什麼飼養它們，而給自己招引禍害呢？
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