西方各國干預清廷事務的做法令慈禧惱羞成怒，併成為後面發生庚子之亂的主要推動力量。載漪、載瀾等見好事被洋人攪局，便乘機鼓動慈禧太后利用義和團滅洋的旗幟與洋人公開鬥爭。四月，慈禧派載勳、剛毅統率京津義和團，命載瀾署理右翼總兵，會同辦理。由此，滿清與西方列強的鬥爭愈演愈烈，最終在七月二十日(8月14日)，義和團和清軍被八國聯軍擊敗，北京城被八國聯軍佔領，慈禧則倉皇逃離京師，最後輾轉躲到西安駐蹕，當時載瀾亦隨慈禧到了西安。
洋人佔領北京，通過一系列軍事行動，逐漸達到目的，開始和清朝政府談判。聯軍談判中除了索要賠款，再就是要求懲處“禍首”，載瀾成為其中一員。清廷迫於無奈，對載瀾進行了奪爵懲處，定為斬監候罪，後念及其皇親骨肉的身份和所犯罪過不是很重，慈禧又對其加恩改判發往新疆，永遠監禁。
光緒二十七年(1901年)，僥倖沒被處死的載瀾，到了新疆後，先後在迪化，綏來兩地居住。當時的新疆巡撫饒應祺，因新疆地處偏遠，加上載瀾皇親貴族的身份，便沒有按照罪犯的待遇對其嚴加管制，而是給予優待。除給予寬敞宅院，他還每年從府庫為載瀾支付8000兩白銀作為生活開支，並派候補官員和僕從多人供其驅使。發配的罪犯轉眼成了驕橫糜爛的“瀾公爺”，可見當時從中央到地方的腐敗統治有多嚴重。
後來，載瀾又轉至迪化縣居住，在那裡他還娶了綏來縣陸福緯17歲的侄女為妾，人稱“公爺夫人”。在綏來縣居住期間，地方官為他修建了一座豪華的公爺府，前後兩大四合院，有議事廳、望月樓、寢樓、書院、花園等。大門前有石獅一對，兩側各有鋪面三間，整個建築是兩層木樓，上層7間，下層9間，下層建於地面之下，所以有“明七暗九”之說，這無異是一幢豪華的王府別墅。
更可惡的是，載瀾除了生活腐敗，還頭腦愚蠢。當時，有一個法國中亞歷史考察團（實為文物盜竊犯）從庫車來到迪化，載瀾為討好洋人，竟恬不知恥地把一件敦煌藏經洞珍藏的8世紀佛經卷送給“考察團”頭子伯希和。狡猾的伯希和對此如獲至寶，問清楚來歷後，便立即趕往敦煌從王道士手中騙走了數千件敦煌文書，造成了我國文化史上的巨大浩劫。
載瀾在迪化的生活吃得好、住得好，玩得更好，經常騎著駿馬，馳騁遊樂。所選駿馬達40匹，按毛色配成20對，馬料、馬伕都由迪化縣供給，玩累了便開辦宴會，進行了娛樂表演，除清室歷代皇帝、皇后等祭日不準宴客取樂外，他幾乎無日不宴。還專門從天津等地請來戲班，演唱湖南二黃、秦腔和湖南花鼓戲等，餐桌上也很豐富，桌面上動輒就是24道或32道菜，什麼“八松八薰、四甜四鹹”都不在話下。八松即雞、鴨、鵝、魚、豬、牛、羊、雞蛋，煮爛用醬酒炒乾製成絲狀肉鬆，八薰即將上列各品醃製後，用燃起的松木屑煙薰過的食品。每次宴會，耗銀都達數百兩左右。
1905年，聯魁繼任新疆巡撫，以載瀾本系遣犯，不應如此驕奢為由，將年供公費削減一半，並勸他安分守己，他才一度有所收斂。辛亥革命時，據說，載瀾曾聯繫哥老會，在新疆、四川等地以湘軍舊部為主力參加革命。但因其是清朝皇親，故未有什麼事蹟。溥儀退位後，載瀾惟恐八國聯軍之一的俄國不准他借俄境東歸，經向俄政府請示，得到不干涉其行動答覆後，才攜眷假道西伯利亞回東北老家，最後病死於瀋陽，留下寡妾和一女二男。（文/講史論教）
閱讀更多 市井講史 的文章
