爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
王安石的這首《元日》給大家帶來了濃濃的年味兒。
過春節，燃爆竹，紅火熱鬧。
為什麼叫“爆竹”呢？
這得從頭說起。
2000多年前，那個時候沒有火藥和紙張，漢族人在過年的時候用火燒竹竿，使之爆裂發出“噼裡啪啦”的聲音，用以驅逐瘟神，祈求安泰。故稱爆竹。
據《神異經》載：西方山中有山臊，犯之則令人寒熱。但它怕竹子爆聲。於是人們燒竹來趕走它。
《荊楚歲時記》載：正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。
到了唐初，瘟疫四起，有人把硝石裝在竹筒裡，點燃後使其發出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結果驅散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。
這便是裝硝爆竹的最早雛形。
後來，煉丹家葛洪在煉丹過程中由硝、硫、炭混合發明了火藥。
此後的爆竹便由竹筒裝上火藥製成。
到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”（即鞭炮）。
《武林舊事》記載：“至於爆仗，內藏藥線，一連百餘不絕。”
關於爆竹的演變過程，《通俗編排優》記載：“古時爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人捲紙為之，亦稱“爆竹”。
宋人有詩曰：“霹靂聲中舊歲除，為驚疫魃燃青竹。一自火藥發明後，難止新年放鞭俗。”
范成大在《爆竹行》中詳細描寫了燃放爆竹的過程：
“截筒五尺煨以薪，節間汗流火力透，健僕取將仍疾走。兒童卻立避其鋒，當階擊地雷霆吼。一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲連百神道寧，八方上下皆和平。卻拾焦頭疊床底，猶有餘威可驅癘。”
南宋時，開始有了用草紙裹火藥紮成卷形的爆竹。
明代時，“二踢腳”出現了。
黎淳有《爆竹》詩為證：“自憐結束小身材，一點芳心不肯灰。時節到來寒焰發，萬人頭上一聲雷。”這“昇天雷”，即“二踢腳”。
歷代文人大家關於春節燃放爆竹以賀歲的詩作有很多。
《荊州十首》
蘇軾
殘臘多風雪，荊人重歲時。
客心何草草，里巷自嬉嬉。
爆竹驚鄰鬼，驅儺逐小兒。
故人應念我，相望各天涯。
《與謝三學士唱和除夜偶成拜上學士三丈》
歐陽修
萬瓦青煙夕靄生，斗杓迎歲轉東城。
隋宮守夜沈香燎，楚俗驅神爆竹聲。
玉樹羅階家宴盛，羽觴稱壽綵衣榮。
九門朝客思公甚，向曉天風舞雪霙。
《壬子除夕》
陸游
前村後村燎火明，東家西家爆竹聲。
老逢新正幸強健，卻視徂歲何崢嶸！
兒時祝身願事主，談笑可使中原清。
豈知一出踐憂患，歛縮豈復希功名。
雪霜滿鬢覺死近，節物到眼空嘆驚。
蠶官社公正暖熱，春盤儺鼓爭施行。
蓬門車馬所不至，山僧野叟相逢迎。
嗚呼吾曹見事晚，古俗實在蚩蚩氓。
茆簷一笑語兒子：明當滿舉屠蘇觥。
隨著時間的推移，爆竹的品種花色也日見繁多，應用越來越廣泛。
除了辭舊迎新在春節燃放爆竹外，每逢重大節日及喜事慶典，諸如元宵節、端午節、中秋節及婚嫁、建房、開業等，人們也要燃放爆竹以示慶賀。
燃放爆竹已成為一項具有民族特色的節日娛樂喜慶活動。
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