大宋宣和某年夏月，來自潞州（今晉冀）的流浪俠客赤發鬼劉唐，千里迢迢趕抵山東鄆城縣東溪村，給江湖聞名的好漢東溪村村長晁蓋帶來一條“富貴”消息：北京大名府梁中書為給丈人蔡京蔡太師過生日，籌措八十萬貫珠寶，準備運往東京。
正在東溪村私館教學的私塾先生吳用，說服了阮氏三雄，在黃泥崗設計劫奪了梁中書的“生辰綱”，犯下了“天字第一號”大罪。——這第一罪，揭開了梁山造反的序幕。
【圖片來自網絡。分別是 吳用，宋江和盧俊義】
一
水滸是為英雄立傳的，武人好漢居多，像女人一樣，書生也顯得很另類。一直以來，因為對柴進盧俊義的同情，多數讀者對梁山頭號軍師吳用充滿偏見。
其實，吳用身上寄予著作者施耐庵老爹深深的同情，先看吳用的出場——
“生得眉清目秀，面白鬚長。這人乃是智多星吳用，表字學究，道號加亮先生，祖貫本鄉人氏”。水滸還交代，“曾有一首《臨江仙》贊吳用的好處：萬卷經書曾讀過，平生機巧心靈，六韜三略究來精。胸中藏戰將，腹內隱雄兵。謀略敢欺諸葛亮，陳平豈敵才能。略施小計鬼神驚。字稱吳學究，人號智多星”（見《水滸全傳》第十四回“赤發鬼醉臥靈官殿，晁天王認義東溪村”）
“胸中藏戰將，腹內隱雄兵”，對吳用來說，絕不是誇張。
二
其實，水滸交代吳用是書生，到並不是“文弱書生”，還是在第十四回中，施耐庵老爹有一段看似信手卻藏深意的描寫——
只見側首籬門開處，一個人掣兩條銅鏈，叫道：“你們兩個好漢且不要鬥，我看了多時，權且歇一歇，我有話說。”便把銅鏈就中一隔，兩個都收住了朴刀，跳出圈子外來，立住了腳。
這兩個格鬥的漢子，一個是赤發鬼劉唐，梁山步軍首領之第三，一個是插翅虎雷橫，梁山步軍頭領之第四，都是武林界的頂級人物。書生靠兩根銅鏈就阻止了兩個噴火英雄的鏖戰，足可證見吳用武力之不一般。
況且書中還寫——
阻止劉、雷械鬥後的吳用就“還至書齋，掛了銅鏈在書房裡”，其從容可見一斑。
三
不幸的是，吳用身處梁山一百單八將團隊中，他的武、文雙全的一面被另一面遮蓋了。掐指算算，從給梁山老大晁蓋獻計智取生辰綱，到獻出連環計幫繼任的宋老大第三次攻克祝家莊，再到使用計謀讓時遷盜甲賺金槍手徐寧上梁山。尤其厲害的是，吳用假扮算命先生，在北京盧俊義家留下藏頭反詩，將盧騙上梁山，後來又設計差時遷火燒翠雲樓，救出身陷囹圄的盧俊義與石秀。可以說，沒有吳用就沒有水滸最精彩的段落。 鬧華州一節，全憑吳用出計借出宿太尉金鈴吊掛調出賀太守，最終救出九紋龍史進、花和尚魯智深。
梁山接受招安之後，水滸英雄頓成朝廷鷹犬。四大徵——徵遼，徵王慶，徵田虎，到徵方臘。這一系列征討，尤以徵方臘慘烈，梁山英雄十成去七。應該說，吳用發揮了不小作用。
但是後來有許多人指摘吳用，有些說法極其尖刻。最常說的，是吳用斷了人家前程，比如徐寧，比如盧俊義，特別是（為賺朱仝上山，指使）李逵摔死滄州知府的四歲孩子小衙內……飽受指責與爭議。
四
但我基本看法是，如果不是站在現代角度，不是站在梁山對立面看問題，如同今日我們在評價太平天國，評價歷代的農民聚義一樣，不能站在維護既有秩序維護現存政權角度一樣，如果如此，整個一部水滸都該被否定。那樣的討論還有什麼意義？當著惡吏橫行、貪腐盈市、連年征戰、赤地千里，餓殍遍野、民生凋敝到了無法生存的地步，官逼民反民不能不反的地步，難道還要指責梁山的造反？單純的動機論和因果論都不足取。
於此我認為，智多星吳用身上，集中了民間底層的智慧，集中了士人階層的智術謀略，吳用是梁山泊所有軍事行動的發動機，這是施耐庵最想表達的意思，也就是說，一群武夫勇士，在沒有吳用這樣的知識分子帶領將一事無成。吳用的一生“屢出奇謀，屢取勝績”，堪為武俠大書“水滸傳”裡的“上上人物”。
五
現在提個小問題，吳用的“銅鏈”武器到底是什麼？他的武功到底有多高？
我來回答，未必讓大家滿意：
第一，吳用會武功，而且武功一定夠用，與他的足智多謀身份匹配。在梁山群雄裡，大約居於中游水準。
第二，吳用的武功，就是步軍格鬥用的。
第三，吳用的武器，是銅鏈。首先說，他用得起“銅”。他是遠近聞名的私塾先生，有固定收入。但我認為他的銅鏈，是銅合金。
第四，銅鏈到底是什麼武器？書上沒詳說，我來猜度：類似於金屬軟鞭，三節棍，是用鉸鏈連接而成，使用方便，收放自如，最關鍵的是，吳用的銅鏈，是救急用的，可出其不意。
第五，長度也就一米五左右，太長不方便收放，太短達不到相當距離防身用的目的。考慮到使用順手，截面應該在2×3釐米（至大不超過3×4釐米）的樣子。
補充一句，銅鏈也許是吳用的發明。是吳用的“絕殺技”。
六
吳用的地位和經歷，決定了他本人的侷限。他缺少大胸襟，大格局。鄉村私塾先生出身和梁山團隊的平臺，限制了他缺少頂層設計眼光，缺少真正的戰略佈局。作為宋江盧俊義之後的第三把交椅擁有者，他無法阻止宋江的悲劇結局，可以說，他是眼看著宋江和盧俊義走向深淵的。
吳用的根本問題在於，他不滿宋老大的行為和思維，但卻提不出梁山的未來藍圖，他設想的未來，就是宋江的設計；從晁蓋火併王倫開始，吳用無法阻擋梁山壯大後的沉沒。在反對招安的林沖，武松，阮氏兄弟之外，以吳用的認識眼光、人際交往和管理水準，他應該對楚州城南蓼兒窪的悲劇的到來有充分心理準備。這就是更大的悲劇，他性格中的隱忍和懦弱，尤其是，他始自晁蓋時期的“忠誠”與“服從”，阻止了他阻止悲劇到來的衝動。
當然這不僅僅是書生吳用的悲劇。以梁山的掌舵人宋江的刀筆吏格局和固執不移的“被招安”道路指向，一切都是必然的。
好在他們不是人，是下凡的星宿，因而水滸就是一部神話，我們就是看神話的成人而已。整整一千年過去了，今夜又是跨年，祝福下我們民族的圖騰，希望英雄不再氣短悲劇不再循環。
逍逍客匆匆於西曆2017年
12月31日21時之西安忙閒居
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