貓鯊22
想要分清輕機槍與重機槍，首先就要判定這兩者的定義到底是什麼。
輕機槍機槍中較為輕巧的型號，可以由一個士兵所操作使用，由於輕機槍一般裝備到步兵分隊或步兵班，有些國家軍隊定位為班用機槍。最早的輕機槍是在自動步槍基礎上發展而來的，後來才有了彈鏈供彈的輕機槍。但到了今天，彈鏈供彈的輕機槍顯得過重，精度也不夠高，因此自動步槍造型的輕機槍又開始流行起來，如俄羅斯RPK74M輕機槍、美國M27 IAR輕機槍、國產95式班用機槍等。
輕機槍通常使用制式步槍相同的彈藥，一般是中小口徑步槍彈，重量比及通用機槍輕，一般裝有槍托，能全自動射擊及可提供步槍不能做出的支援用途及持久壓制火力，彈匣、彈鼓或彈鏈容量由30發以上至200發，附有兩腳架、重槍管，部分亦可裝在三腳架或固定支架甚至遙控武器系統上。
而重機槍是機槍的兩個分類中較大型號那類的統稱。重機槍的通常定義為三腳架、水冷式、彈鏈供彈。這類武器中最好的例子是由美國人馬克沁發明的馬克沁機槍。在第一次世界大戰中，三個獨立的敵對國家使用的機槍都是馬克沁機槍的變種（德國的MG08重機槍，英國的維克斯機槍和俄國的M1910重機槍）。目前，重機槍的裝備數量已經很少了，多數被通用機槍取代，只有少數大口徑重機槍，如勃朗寧M2HB重機槍，以及轉管的M134加特林機槍仍然活躍在戰場上。
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輕兵器愛好者
重機槍與輕機槍的區分標準，在通用機槍出來之前主要以冷卻方式和火力持續性來劃分的。重機槍是使用水冷的機槍，或者是能夠持續射擊的氣冷式機槍，而輕機是氣冷式機槍，一般只裝備彈匣或彈盤，火力持續性較差。此時，無論輕機槍還是重機槍的口徑都基本相同，故此時的區分方式主要看火力持續性。
時間到了第二次世界大戰。由於德國通用機槍的出現，輕機槍與重機槍的界限開始變得模糊，在多數情況也是使用了第一次世界大戰的標準。但是，隨著大口徑機槍的出現，輕重機槍的區分多了一個新的參考標準：口徑。一般來說，大口徑機槍一律屬於重機槍，中口徑的機槍要看火力持續性，而通用機槍則要看使用的是兩腳架還是三腳架以及使用的供彈器是彈鼓還是彈箱。
第二次世界大戰以後，通用機槍的發展進入了一個高潮期，此時劃分輕機槍和重機槍的標準主要是看口徑了。隨著材料學的進步和機槍本身結構的進步，每根槍管可支持更長時間的持續射機，更換槍管也變得十分方便，只需幾秒鐘就能完成。此外，在實際使用中，輕機槍一般可由單兵進行攜帶，重機槍嘖至少需要兩到三個人才能正常攜帶；當然重量也不能用來區分輕重機槍，因為還有89式重機槍這個全重26.5公斤，可由一個人帶著到處跑的存在。總之，具體的劃分標準是隨著時代而改變的，但是認準口徑大的就是重機槍準沒錯。
浩漢防務論壇
輕重機槍兩者的區分標準是在實戰中開始發生變化的。以二戰德軍的MG-42為例：突擊性的機動式火力支援為輕機槍狀態:。而在遏守要塞或攻堅型戰鬥中，持續性的火力威懾壓制則為重機槍狀態。如在突襲進攻或與敵短兵相接而血拼廝殺之際，由單兵操作的有雙腳架依託、由彈匣、彈鼓供彈，從而及時形成的支援性火力為輕機槍狀態（如下圖）。
而在據守高地要塞，或是奪取敵方遏守的陣地時，由正副射手操控（三腳架式彈鏈供彈）的持續性壓制火力即為重機槍狀態（如下圖）。
二戰後，不少國家都對輕重機槍的作了通用化改進，昔日的輕重機槍也從此進入了通用機槍時代。
國產88式通用機槍：
Mrttlzz99
外觀不同:重機槍與輕機槍從外觀上的差別是在槍架上，前者是裝在槍座或三腳槍架等穩定的槍架上使用，後者是裝在兩腳架上使用。
標尺不同:一般輕機槍的有效射程為800m，表尺射程為1000m；而重機槍的有效射程為1000m，表尺射程要達到2000m。
槍管不同:重機槍的戰鬥射速比輕機槍高得多，對槍管的耐燒蝕、耐磨損的要求也相應更高，為滿足武器持續射擊的性能、減緩槍管的升溫，因此重機槍的槍管都比輕機槍的槍管壁厚、粗重，有縱向加強及散熱結構。重機槍一般配有兩根以上槍管，可快速更換，輪換使用；而輕機槍的槍管一般固接在機匣上，不能更換。
供彈方式:重機槍都採用彈鏈等大容彈量供彈方式，雖輕機槍有采用彈鏈供彈的，但大部採用彈鼓或彈匣供彈的。
待擊方式:輕機槍是閉膛待擊方式，停射時彈膛為關閉狀態；而重機槍採用開膛待擊方式，停射時，彈膛為敞開狀態。
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重機槍一般口徑都比較大，類似於美國的50口徑的m2重機槍，很多美國戰爭片裡裝在悍馬車上的那個，這重機槍在現在戰爭中一般都只裝備於各種軍事載具上。輕機槍一般也叫做通用機槍，班用機槍，一般使用的是普通步槍彈，一個人就能提溜著跑，但是還是會配一個副射手，負責攜帶更多的彈藥，主射手陣亡後就由副射手接手。
