世界上壽命最短的航母：日本"信濃"號，但是它的命運明顯不屬於本文所要講述的範疇
眾所周知，現代海軍那些護衛艦，驅逐艦一個個造價不菲，動輒幾億美金，十幾億美金。不過與航空母艦比起來，這點錢其實算不了什麼。美國的核動力航母自不必說，就連英國新建的"伊麗莎白"級現在都超過了40億美金，一個個堪稱吞金巨獸。自然而然，造價高就希望用的久，但是這些花重金打造出來的海上城市壽命究竟有多長呢？
正在大修的"林肯"號航母，但是大修對航母來說只是延壽而不是永生。
和其他軍艦一樣，航空母艦的壽命正常情況下主要是由艦體和主機狀況決定的。雖然它們一生中會經歷數次大修，但是使用時間越長修理維護就越困難，到最後只能報廢。當然例外情況也有，比如第二次世界大戰結束後英美兩國都退役了大批使用期限很短的航母，蘇聯解體後甩賣的"基輔"級也很"年輕"。但這都屬於非正常退役，和航母自身壽命沒有什麼關係。
航母界的老壽星，印度"維拉特"號航母，服役期長達57年
目前，從服役年限上講，壽命最長的當首推印度"維拉特"號航母莫屬，它原來是1959年11月年加入英國海軍服役的"競技神"號，是馬島戰爭的英國頭號主力戰艦。1984年退役後賣給印度，改名"維拉特"號。
印度購入後，先後對其進行過數次大修升級，一直使用到2017年2月年才退出現役，服役期長達57年。與此類似的還有巴西的"米納斯吉拉斯"號，從1945年1月進入英國海軍算起，到2001年10月在巴西海軍退役，壽命也長達56年，僅次於"維拉特"號。
當然，必須看到這些所謂長壽航母其實都是第三世界國家購買的二手航母，這些國家本身缺乏生產航母的能力，所以對手裡的航母往往看成國之重器，用到爛為止倒也不奇怪。
法國戰後製造的第一艘航母："克萊蒙梭"號
相對而言，英美這些航母生產國航母的服役期限就要短得多，英國的"鷹"級航母"皇家方舟"號，從1955年到1978年只服役了短短23年。法國的"克萊蒙梭"號稍長，從1963年到1997年也只有34年。當然也有更長的，例如美國"小鷹"號從1961年服役到2009年封存，其壽命長達48年。不過這裡必須指出的是，"小鷹"號的情況有些例外，因為當時的背景是美國大舉裁減軍費，正好"小鷹"號剛剛進行過現代化改裝，所以退役的很晚。與此相對照，同級的"美國"號雖然比"小鷹"號晚建成4年，但是由於沒來得及進行技術升級，所以只服役了31年就退役了。
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