國家的腐敗無能終將註定一樣的結局，列強只會越加地得寸進尺、貪得無厭。曾經，在《馬關條約》的簽訂過程中，李鴻章在日本馬關遭受日本人打黑槍，所幸沒危及性命，機智的李鴻章藉助此事要求日方把賠償的金額由3億兩白銀降到2億兩，足足減少了三分之一，李鴻章的有所為至少比很多人的無所為好得多。
在光緒27年，也就是1901年，《辛丑條約》簽訂之年。李鴻章又一次作為中國代表簽字，在簽字完之後大口吐血，據在場者描述:“烏黑色，大塊大塊”、“痰咳不止，飲食難進”。不久，李鴻章在北京逝世，終年79歲。
李鴻章死後，慈禧太后追贈他為太傅、晉一等肅毅侯，諡號文忠，特賜白銀五千兩辦理喪事。這樣一位晚清名臣，很多人認為他的墓中肯定“奢華”無比。因此，在上世紀五十年代，大家都聚集起來，抱著仇恨與發財情緒炸開了墓穴（一說是挖地道）。在墓裡，人們發現有兩口棺材，分別是李鴻章和其夫人趙小蓮。在李墓之中，大家並沒有找到什麼寶物，只能寄希望於兩口棺材。
李鴻章棺材之中，沒有發現什麼寶貝，只有一副眼鏡、一塊懷錶、一隻拐走、按北斗七星形狀擺放的七顆金幣罷了。在趙夫人棺材之中，也只看到一件御賜的陀羅經被還有一個箱子。大家把最後的注意力集中到了這個小箱子上了，都希望這裡有大家期盼的東西。一打開，發現裡面有兩塊金燦燦的金磚，人們立馬沸騰起來了，趕忙送到銀行鑑定。
專家一鑑定後，發現這兩塊“金磚”居然是黃銅製造而成的假冒貨。想想李中堂一生經手過多少白花花的雪銀呀，最後墓中的陪葬品卻是如此的寒酸。專家們也是面色凝重，黯然失色。而在此時，墓穴旁邊，挖墓者們用拖拉機拉著穿黃馬褂屍體，一直拖著遊街，直到李的骸骨散盡。是忠是奸?人們心中自然有數。
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