如果把全地球所有生物的質量加起來，人類在其中所佔的比例是不值一提的，但是或許我們人類的體量很小，我們的影響卻無處不在。
有史以來對地球上所有生物重量的最全面細緻的研究發現，人類大約僅佔地球上生命總重的0.01％——儘管看起來人類在生物全體中無足輕重，但歷史早就揭曉了答案，誰才是地球上的王者。
“我希望這能讓人們更好地意識到人類現在在地球上所扮演的角色，”來自以色列魏茲曼科學研究所的生物學家Ron Milo告訴衛報，“這絕對是引人注目的反差。”
Milo和同事花了三年時間梳理了現有的估算地球生物總量的全部科學文獻，期望給出所有生命總重量的最新和最全面的估計。
就碳含量而言——用碳做指標，意味著我們不用考慮不同種類動植物和其他具體的生命形式——生命普查顯示，地球上總的生物質量約為550×10億噸碳(單位10億噸碳簡寫Gt C)。
其中大約450Gt C或80％的總生物量由植物構成，遠遠超過地球上的其他物種的碳量；細菌排在第二位，約為70Gt C(15％)。
然後是真菌。12Gt C，它們比地球上所有的動物的碳量豐富約六倍，具體來說，碳的貢獻來自古生菌(7Gt C)和原生生物(4Gt C)。
事實上，動物僅僅只有2Gt C，而人類只佔其中非常小的一部分。然而，地球上動物的整體生態景觀早已經被人類文明不可逆轉地重塑了。
雖然人類的生物量僅為0.06Gt C，但我們比野生哺乳動物的豐富度高出近10倍，它們只有0.007Gt C。
但是還有一類不同的哺乳動物，它們通過獨特的、為人類的需求而存在的方式，成為動物王國中的數量冠軍：畜牧牲畜。
牲畜，主要是牛和豬，約佔地球上所有哺乳動物的60％(0.1Gt)。
涉及鳥類時，也出現了相同的情況，馴化家禽的生物量比野生鳥類高出三倍。
“當我和我的女兒們一起玩看圖片識字時，通常犀牛旁邊的長頸鹿的旁邊還有一頭大象。”Milo說，“但如果我試圖讓她們們對世界有更現實的體驗，那麼應該是這樣：牛旁邊的有一隻母牛，它們腳邊還有一隻雞。”
請輸入圖片描述
當然，大家並不是用這種方式學會了辨認名詞。
牲畜馴化和農業創新——以及緊跟其後的工業革命——自然景觀早已面貌全非。
研究人員承認，很難準確估計史前的生物總量，但他們的分析表明，人類文明使野生動物的總量減少了85％，並將植物量減少了一半。
這種非故意的毀滅對整個生物圈產生了巨大的影響，導致我們現在面臨科學家所說的幾乎沒有先例的大規模滅絕事件中。
令人遺憾或者說慶幸，我們如此強大，以至於雖然只佔總量的萬分之一不到，但是我們不經意的行為就會對其他生命形式產生深遠微妙的影響。
哈佛大學的進化生物學家James Hanken告訴美聯社：“真菌的生物量超過所有動物的生物量這一事實表明我們正處於這樣的位置。”
但願這是真的，我指的是特別強大這一點。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
閱讀更多 煎蛋 的文章
