李紈，字宮裁，賈珠之妻，號“稻香老農”，系出金陵官宦之家，父親李守中，曾任國子監祭酒一職，李守中信奉“女子無才便是德”，只讓李紈讀一些《列女傳》之類的書。
李紈嫁與賈珠為妻，不幸賈珠早亡，但有一子賈蘭。李紈早早的成為了寡婦，書中如此說道：
因此這李紈雖青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，唯知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。
在第六十三回壽怡紅群芳開夜宴時，李紈抽到了一張梅花籤，上面寫著“竹籬茅舍自甘心”一句，而這出自
《梅》——宋代王琪
不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心。只因誤識林和靖，惹得風流說到今。
詩句中有一個人名“林和靖”，此人就是著名的梅妻鶴子“林逋”。更是說明了李紈心如枯井的心，難道她真的心如死灰了嗎？
不，李紈有著青春少女般的心靈，她也會笑，會嘲諷，不信，你看：
一、入住大觀園，提議開詩社
書中描寫二月二十日，姑娘們相繼搬進了園子裡，春天還沒有走，李紈就提出要辦詩社了。《紅樓夢》49回蘆雪庵詩社，原文如下：
湘雲道：“快商議作詩！我聽聽是誰的東家？”李紈道：“我的主意。想來昨兒的正日已過了，再等正日又太遠，可巧又下雪，不如大家湊個社，又替他們接風，又可以作詩。你們意思怎麼樣？”寶玉先道：“這話很是。只是今日晚了，若到明兒，晴了又無趣。”眾人看道，“這雪未必晴，縱晴了，這一夜下的也夠賞了。”李紈道：“我這裡雖好，又不如蘆雪庵好。我已經打發人籠地炕去了，咱們大家擁爐作詩。老太太想來未必高興，況且咱們小頑意兒，單給鳳丫頭個信兒就是了。你們每人一兩銀子就夠了，送到我這裡來。”指著香菱、寶琴、李紋、李綺、岫煙，“五個不算外，咱們裡頭二丫頭病了不算，四丫頭告了假也不算，你們四分子送了來，我包總五六兩銀子也儘夠了。”寶釵等一齊應諾。因又擬題限韻，李紈笑道：“我心裡自己定了，等到了明日臨期，橫豎知道。”說畢，大家又閒話了一回，方往賈母處來。
“擁爐作詩”，多麼有趣的一件事情呀，這是一個“心如枯井”的人能想出來的嗎？辦詩社，說明李紈善於尋找生活中的樂趣，充滿著對美好幸福生活的渴望。
賈探春再辦詩社，李紈一聽到消息，立刻趕到賈探春那兒，稱讚賈探春“雅的很”，並且自薦自己為掌壇人，拿出稻香村作為社址。你看多麼鮮活的人呀！
二、向王熙鳳要銀子
《紅樓夢》原文：
李紈知道詩社需要銀子，便想了一個極妙的方法，邀王熙鳳做監社御史，王熙鳳也是一個“水晶玻璃人”，心知肚明，但是李紈為了讓王熙鳳就範，對王熙鳳發動炮轟，把伶牙俐齒的鳳辣子答應了下來，王熙鳳甘拜下風。說我不答應你，“豈不成了大觀園的反叛了！”
這樣的李紈，人物鮮明特色，絕頂聰明。
三、起雅號，寫詩品詩評詩
李紈答應了林黛玉作詩首先起雅號的說法，又自詡自己是“稻香老農”。
在詩社裡，賈寶玉對李紈評詩，稱讚有加，說她：“善看，又最公道。”
曹雪芹通過詩社，寫出李紈的才和情，李紈不是心如死灰之人，她也有自己性格的光彩，如稻香村黃泥院牆中，“有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般”，真叫“滿園春色關不住”。還有林黛玉的詩句：
菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
一畦春韭綠，十里稻花香。
四、罰賈寶玉訪妙玉乞紅梅
《紅樓夢》第五十回：
李紈笑道：“也沒有社社擔待你的。又說韻險了，又整誤了，又不會聯句了，今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。”眾人都道這罰的又雅又有趣。寶玉也樂為，答應著就要走。湘雲黛玉一齊說道：“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”湘雲早執起壺來，黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯。湘雲笑道：“你吃了我們的酒，你要取不來，加倍罰你。”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。李紈命人好好跟著。黛玉忙攔說：“不必，有了人反不得了。”李紈點頭說：“是。”一面命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅，因又笑道：“回來該詠紅梅了。”
李紈看見櫳翠庵的紅梅花開得有趣，又拿來美女聳肩瓶出來插梅花，又說等會兒我們可以賞梅作詩了，如此有趣詩意的生活，說明李紈也有著少女情懷，趣味十足。
這樣的李紈，不是“老農”，不是心如枯井，她是靈動的女子，是美麗的。
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