中國神話裡最令妖怪們膽戰心寒的是誰？如來佛祖，道家三清，包括孫悟空都只是小小三界的一支小眾。西遊中曾有一句話叫“超出三界之外，不在五行之中”，這說明神界還存在另一個別開生面的舞臺。
西遊只侷限在唐朝之後，而其實在中國古代最令妖邪們害怕的是傳說中護天佑地的中華四大神獸，青龍、白虎、朱雀和玄武。
如今很多人將這些遠古巨獸當做義氣的象徵，動不動就在胳膊上紋個左青龍右白虎，這是明顯劣質黑幫片看多了的症狀。其實四大神獸是天之四靈，也就是東、西、南、北四個方向所幻化的星宿信仰。
它們出自神作《三輔黃圖》，其中記載：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。”
簡單講，天之四靈就是中國古人認為在天圓地方的四個方向上各存在一隻神獸，以守護天地，鎮守天際。下面我們一個一個來分析，劃重點！
青龍
青龍是聖獸，屬於傳統文化的四象之一，為東方之神，又因為在五行中東以青色代表，所以稱為青龍，代表的是春季。
白虎
白虎，四象之一，西方七宿，鎮守西方的靈獸，五行中西方屬金，顏色是白的，故稱白虎，代表的是秋季。
朱雀
四象之一，代表南方，五行南方屬火，火焰緋紅，所以叫做朱雀，代表夏季。
朱雀比鳳凰更加尊貴，也比鳳凰更加珍稀。
玄武
四象之一，北方之神獸，北以黑為重，形象是黑色的龜蛇，龜蛇又叫做玄武，代表季節是冬季。
四靈都是四象，那麼四象是什麼呢？
《易經》記載，四象是指傳統文化中的老陰，少陰，少陽，老陽，青龍表少陽，白虎表少陰，玄武老陰，朱雀老陽。“四象生八卦”，八卦即乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤，構成了中國傳統風水學的基礎。
四大神獸被古代皇室普遍用於皇宮和墓葬的鎮邪雕塑，此時它們的作用不是體現尊貴了，而是為了壓制邪靈，護佑平安。有人說這都是心理安慰，但幾千年傳下來的東西，有時候不服還真不行。
參考書目：《三輔黃圖》《易經》
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