哎嘩啦啦，祥——雲起呃，呼雷兒——電——閃。一——霎時呃，我——過——了呃——萬水——千山。
這是我在唱秦腔。陝西人把起唸作且，把響雷叫呼雷兒，把萬水又發音成萬費，同車的小吳也跟著我唱。秦腔是陝西人的戲，卻廣泛流行於甘肅、寧夏、青海、新疆，小吳是甘肅定西的，他竟然唱得比我還蠻實。
虧了有這個小吳當嚮導，我們已經在定西地區的縣鎮上行走十多天了。看見過山中一座小寺門口有個牌子，寫著：“天亮開門，天黑關門。”我們這次行走也是這般老實和自在，白天了，就駕車出發，哪兒有路，便跟著路走，風去哪兒，便去哪兒;晚上了就回城鎮歇下，一切都沒有目的，一切都隨心所欲。當我們在車上盡情熱鬧的時候，車子也極度興奮，它在西安城裡跟隨了我六年，一直啞巴著，我擔心著它已經不會說話了，誰知這一路喇叭不斷，像是瘋了似的喊叫。
在我的認識裡，中國是有三塊地方很值得行走的，一是山西的運城和臨汾一帶，二是陝西的韓城合陽朝邑一帶，再就是甘肅隴右了。這三塊地方歷史悠久，文化純厚，都是國家的大德之域，其德剛健而文明，卻同樣的命運是它們都長期以來被國人忽略甚至遺忘。現代的經濟發展遮蔽了它們曾經的光榮，人們無限嚮往著東南沿海地區的繁華，追逐那些新興的旅遊勝地的奇異，很少有人再肯光顧這三塊地方，去了解別一樣的地理環境，和別一樣的人的生存狀態。
我是從農村走出來的，生命裡或許有著貧賤的基因吧，我喜歡著這幾塊地方，陝西韓城合陽朝邑一帶曾無數次去過，運城臨汾走過了三次，隴右也是去過的，遺憾的只是在天水附近，而天水再往北，僅僅為別的事專程到過一縣。已經是很久很久了，我再沒有離開西安，每天都似乎忙忙碌碌，忙碌完了卻覺得毫無意義，雜事如同手機，煩死了它，又離不開它，被它控制，日子就這麼在無聊和不滿無聊的苦悶中一天天過去。二○一○年十月的一天，我去一個朋友家做客，那是個大家庭，四世同堂，他們都在說著笑著觀看電視裡的娛樂節目，我瞅見朋友的奶奶卻一個人坐在玻璃窗下曬太陽。老奶奶鶴首雞皮，嘴裡並沒有吃東西，但一直嚅嚅蠕動著，她可能看不懂電視裡的內容，孩子們也沒有話要和她說，她看著窗臺上的貓打盹了，她開始打盹，一個上午就都在打盹。老太太在打盹裡等待著開飯嗎?或許在打盹裡等待著死亡慢慢到來?那一刻中，我突然便萌生了這次行走的計劃。
我對朋友說：咱駕車去隴右吧!
朋友說：你不是去過嗎?
我說：咱從天水往北走，到定西去!
朋友說：定西?那是苦焦的地方，你說去定西?
我說：去不去?
朋友說：那就陪你吧。
說走就走，當天晚上我們便收拾行囊。一切都收拾停當了，我為“行走”二字笑了。過去有“上書房行走”之說，那不是個官銜，是一種資格和權力，可也僅僅能到皇帝的書房走動罷了，而我真好，竟可以願意到哪兒就到哪兒了。
但是，我並不知道這次到定西地區大面積的行走要幹什麼，以前去了天水和定西的某個縣，任務很明確，也曾經豪情滿懷，給人誇耀：一座秦嶺，西起定西岷縣，東到陝西商州，我是沿山走的，走過了橫分中國南北的最大的龍脊;一條渭河，源頭在定西渭源，入黃河處是陝西潼關，我是溯河走的，走的是最能代表中國文明的血脈啊!可這次，卻和以前不一樣了，它是偶然就決定的，決定得連我也有些驚訝：先秦是從這裡東進到陝建立了大秦帝國，我是要來尋根，領略先人的那一份榮耀嗎?好像不是。是收集素材，為下一部長篇做準備嗎?好像也不是。我在一本古書上讀過這樣的一句話，“純粹而不雜，靜一而不變，淡然無為，動而以天行，謂之養神”，那麼，我是該養養神了，以行走來養神，換句話說，或者是來換換腦子，或者是來接接地氣啊。
後半夜裡進的定西城，定西城裡差不多熄了燈火，空空的街道上有人喝醉了酒，拿腳在踢路燈杆。他是一個路燈杆接著一個路燈杆地踢，最後可能是踢疼了腳，坐在地上，任憑我們的車怎樣按喇叭他也不起。打問哪兒有旅館?他哇裡哇啦，舌頭在嘴裡亂攪著，拿手指天。天上是一彎細月，細得像古時婦女頭上的銀簪。
天明出城，原來城是從山窩子里長出來的麼，當然也同任何地方的城一樣，是水泥城，但定西城的顏色和周圍的環境反差並不大，只顯得有些突然。
哎呀，到處都是山呀，已經開車走了幾個小時了還在山上。這裡的山怎麼這般的模樣呢，像是全俯著身子趴下去，沒有了山頭。每一道梁，大梁和小梁，都是黃褐色，又都是由上而下開裂著溝渠壑縫，開裂得又那麼有秩序，高塬地皮原來有著一張褶皺的臉啊，這臉還一直在笑著。
看不到樹，也沒有石頭，坡坎上時不時開著一種花，是野棉花，白得這兒一簇，那兒幾點，感覺是從天上稀里嘩啦掉下來了雲疙瘩。
其實天上的雲很少。
再走，再走，梁下多起來了帶狀的塬地，塬地卻往往殘缺，偶爾在那殘缺處終於看到一莊子樹了，猥瑣的槐樹或榆樹的，那就是村莊。村莊裡有狗咬，一條狗咬了，全村莊所有的狗都在咬，轟轟隆隆，如雷滾過。村莊後是一臺臺梯田，一直鋪延到梁畔來，田裡已經秋收，掰掉了苞穀穗子，只剩下一片苞谷稈子，早晨的霜太厚，稈子上的葉都蔫著，風吹著也不發出響來。
後來，太陽出來了，定西的太陽和別的地方的太陽不一樣，特別有光，光得遠處的山、溝、峁和村莊，短時間裡都處在了一片恍惚之中。下車拍一張照片吧，立在太陽沒照到的地方，冷是那空氣裡滿是刀子，要割下鼻子和耳朵，但只要一站在太陽底下，立即又暖和了。對面圪梁樑上好像站著了一個人，光在身後暈出一片紅，身子似乎都要透明瞭。喊一聲過去，聲在溝的上空就散了節奏，沒了節奏話便成了風，他也喊一聲過來，過來的也是風，相互搖搖手，小吳說他要唱呀，小吳學會了我教的那幾句秦腔，他卻唱開了花兒：
叫——你把我——想倒了哈，骨頭哈——想成——乾草了哈，走呢——走——呢，越遠了。不來哈——是由不得——我了哈。
車不能停，猛地一停，車後邊追我們的塵土就撲到車前，立即生出一堆蘑菇雲。蘑菇雲好容易散了，路邊突然有著三間瓦房。前不著村，後不靠店的，怎麼就有了三間瓦房，一壘六個舊輪胎放在那裡，提示著這是為過往車輛補胎充氣的。但沒有人，屋門敞開，敞開的屋門是一窪黑的洞。一隻白狗見了我們不理睬，往門洞裡走，走進去也成了黑狗，黑得不見了。瓦房頂上好像扔著些繩子，那不是繩咯，是乾枯了的葫蘆蔓，簷角上還吊著一個葫蘆。瓦房的左邊有著一堆土，土堆上插了個木牌，上面寫著一個字：男。路對面的土崖下，土塊子壘起一截牆，二尺高的，上面放著一頁瓦，瓦上也寫了一個字：女。想了想，這是給補胎充氣人提供的廁所麼。
從山樑上往溝道去，左一拐，右一拐，路就考司機了，車倒沒事，人卻搖得要散架，好的是路邊有了柳。從沒見過這麼粗的柳呀，路東邊三棵，路西邊四棵，都是甕壯的樁，樁上聚一簇細腰條子。小吳說，這是左公柳，當年左宗棠徵西，沿途就栽這樣的柳，可惜見過這七棵，再也沒眼福了。但路邊卻有了一個村子，村口站著一個老者。
老者的相貌高古，讓我們疑惑，是不是古人?在定西常能見到這種高古的人，但他們多不願和生人說話，只是一笑，而且無聲，立即就走掉了。這老者也是，明明看見我們要來村子，他就進了巷道，再也沒有蹤影了。
巷道很窄，還坑坑窪窪不平整，巷道怎麼能是這樣呢，不要說架子車拉不過去，黑來走路也得把人絆倒。兩邊的房子也都是土坯牆，是缺少木料的緣故吧，蓋得又低又小。想進一些人家裡去，看看是不是一進屋門就是大炕，可差不多的院門都掛了鎖，即便沒鎖的，又全關著，怎麼拍門環也不見開。
忽地一群麻雀落下來，在巷道里碎聲亂吵，忽地再飛走起，像一大片的麻布在空中飄。
當拐進另一條巷道，終於發現了一戶院門掩著，門口左右擺著兩塊石頭，這石頭算作是守門獅嗎?推門進去，院子裡卻好大呀，坐著一個老婆子給一個小女娃梳頭，捏住了一個什麼東西，正罵著讓小女娃看，見我們突然進來，忙說：啊達的?我說：定西城裡的。她說：噢，怪冷的，曬哈。忙把手裡的東西扔了，起來進屋給我們搬凳子。我的朋友問小女娃：你婆在你頭上捏了個啥?我還以為是蝨哩!司機作怪，偏在地上瞅，瞅著了，說：咦，我還以為不是蝨哩!小女娃一直撅著嘴，蠻俊的，顴骨上有兩團紅。
我們並沒有坐在那裡曬太陽，院裡屋裡都轉著看了，沒話找話的和老婆子說。老婆子的臉非常小，慢慢話就多起來，說她家的房子三十年了，打前年就想修，但椽瓦錢不夠，兒子兒媳便到西安打工去了，家裡剩下她和死老漢帶著孫女。說孫女啥都好，讓她疼愛得就像從地裡刨出了顆胖土豆，只是病多，三天兩頭不是咳嗽就是肚子疼，所以死老漢一早去西溝岔行門戶，沒帶這碎仔仔，碎仔仔和她致氣哈。她說著的時候，小女娃還是撅著嘴，她就在懷裡掏，掏了半天掏出一顆糖，往小女娃嘴裡一塞，說：笑一哈。小女娃沒有笑，我們倒笑了，問這村裡怎麼沒人呀?她說：是人少了，年輕的都到城裡討生活了，還有老人娃娃們呀!我說：院門都鎖著或關著，叫著也沒人開。她說：沒事麼?我說：沒事，去看看。她說：那有啥看的?我說：照照相麼。老婆子立馬讓我給她和孫女照，然後領著我們在村裡敲那些關著院門的人家，嚷嚷：開門，開門哈菊娃!院門拉開了一個縫，裡邊的說：阿婆，啥事?老婆子說：你囚呀，城裡人給你照相呀不開門?門卻哐地又關嚴了，裡邊說：呀呀，讓我先洗洗臉哈!
我們先後進了七戶人家，家家的院子都大，院牆上全架著苞谷棒子，太陽一照，黃燦燦的。我們說一句：日子好麼。主人家的男人在的，男人都會說：好麼，好麼。他們言語短，手腳無措，總是過去再摸摸苞谷棒子，還摳下一顆在嘴裡嚼，然後憨厚地笑。院子裡有豬圈，白豬黑豬的，不是哼哼著討吃，就是吃飽了躺著不動。有雞，雞不是散養的，都在雞舍，雞舍卻是鐵絲編的籠，前邊只開一個口兒裝了食槽，十幾個雞頭就伸出來，它們永遠在吃，一俯一仰，俯俯仰仰，像是彈著鋼琴上的鍵，又像是不停點地叩拜。狗和貓是自由的，因為它們能在固定的地方拉屎尿尿，但狗並不忠於職守，我們去後，剛叫一下，主人說：嗨!就不吭聲了，蹲在那裡專注起貓，貓在廚房頂上來回地走，悠閒而威嚴。就在男人領著我們到堂屋和廚房去轉著看的時候，女人總是在那裡不停地收拾，其實院子已經很乾淨了，而屋裡的櫃蓋呀，桌面呀，窗臺呀，擦得起了光亮，尤其是廚房，剩下的一棵蔥，切成段兒放在盤子裡，油瓶在木橛子上掛著，洗了的碗一個一個反扣著在桌板上，還苫了白布。到了柴棚門口，女人說：候一會兒，亂得很!我們說：柴棚裡就是亂的地方麼!進去後，竟然牆上掛的，地上放的，是各種各樣的農具，鋤呀，鍁呀，鐮呀，钁是板钁和牙子钁，犁是犁杖，套繩和鏵，還有耱子、耙子、槤枷、篩子、籠頭、暗眼、草簾子、磨槓子、木墩子，切草料的鑔子，打胡基(土坯)的杵子，用布條纏了沿的揹簍、笸籃、簸箕、圓籠。女人用筐子裝了些料要往柴棚後的那個草菴去，草菴裡竟然有毛驢，毛驢總想和我們說話，可說了半天，也就是昂哇昂哇一句話。
我們和老婆子走出了第七戶院子，老婆子家的狗就在院門口候著，老婆子喜歡地說：接我啦?抱起了狗，狗的尾巴就搖擺得像風中的旗。
出了村子，我的情緒依然很高，對朋友說：這才是農村的味啊!
朋友覺得莫名其妙，說：咹?
我說：什麼東西就應該是什麼味呀，就像羊肉沒了羶味那還算羊肉嗎?
朋友說：你這人就怪了，剛進村嫌巷道太窄，嫌房蓋得太矮，轉了一圈又說這好那好，農村就該是這個味，這不自相矛盾嗎?
朋友的話一下子把我噎住了。
我是上個世紀七十年代從農村到西安的，幾十年裡，每當看到那些粗笨的農具，那些怪脾氣的牲口，那些嗆人的炕灶煙味，甚至見到巷道里的瓦礫、柴草和散落的牛糞狗屎，就產生出一種興奮來，也以此來認同我的故鄉，希望著農村永遠就是這樣子。但是，我去過江浙的農村，那裡已經沒一點農村的影子了，即使在陝西，經過十村九莊再也看不到一頭牛了，而在這裡，農具還這麼多，牲畜還這麼多，農事保持得如此的完整和有秩序!但我也明白我所認同的這種狀態代表了落後和貧窮，只能改變它，甚至消亡它，才是中國農村走向富強的出路啊。
我半天再沒有說話，天上那一大片麻布又出現了，突然間成百隻山麻雀就落在村口到車的那段路面上，它們仍是碎聲亂吵，吵得人頭痛。
還是黃土梁，還是黃土樑上的路，但今天的路比昨天的窄，窄得一有會車一方就得先停下來。好的是已經半天了，只有我們這輛車，嚷嚷：這是咱們的專道麼!可剛轉過一道彎，前邊就走著了一個牛車。
不會吧，怎麼會有牛車?就是牛車。
車是四個輪子上一面大的木板，沒幫沒欄，前邊橫著一根長槓，兩頭牛，牛都老了，頭大身子短。牛車上坐著一個人，光著頭，耳朵卻戴了個毛哄哄的耳套，猜想是招風耳。
吆車人當然知道一輛小汽車在後邊，便把牛車往路邊趕。牛似乎不配合，扯一回韁繩挪一步，再扯一回韁繩再挪一步。旁邊村莊有拾糞的過來了，吆車人罵了一句：媽的?菖!一個輪子終於碾到路邊的水渠溝，牛車便四十度地斜了。
我不讓司機按喇叭，也不讓超，小心牛車翻了。小吳說：沒事，二牛抬槓翻不了。
車超過去了，聽到牛響響地打了個噴嚏，還聽到拾糞的說：汽車能屙糞就好了。
公路經過一個鎮子，鎮子上正逢集，公路也就是了街道，兩旁擺滿了五顏六色的日常百貨，還有苞谷土豆、瓜果蔬菜，還有牲畜和農具，也還有了油條攤子、醪糟鍋子。人就在中間擁成了疙瘩。這場面在任何農村都見過，卻這時我想著了：常常有螞蟻莫名其妙地聚了堆，那一定是螞蟻集。集上的人大多都是平臉黑棉襖，也有聳鼻深目高顴骨的，戴著白帽。黑與白的顏色裡偶爾又有了紅，是那些年輕女子的羽絨服，她們愛並排橫著走，不停地有東西吃，嘎嘎嘎笑。
我們的車在人窩裡挪不動，喇叭響著，有人讓路，有人就是不讓。小吳頭從車窗伸出去喊：耳朵聾啦?縣長的車!我看見有人撅著屁股在那裡挑選笊籬，回過頭看了看，又在挑選笊籬，還把一把鼻涕順手抹在了車上，忙按住了小吳，把車窗搖起，說那麼多人走著，咱坐在車上，已經特殊了，不敢提自己是領導或警察，這人稠廣眾中領導和警察是另一類的弱勢群體。於是，我們都下了車也去逛集，讓司機慢慢把車開到鎮東頭，然後在那裡會合。
我們去問人家的苞谷價小麥價，價錢比陝西的要高，陝西的蒜和生薑漲價了，這裡的倒便宜。感興趣的是那些蕎麵，竟然都是苦蕎麵，一袋一袋擺了那麼多，問為什麼叫苦蕎麵，是因為蕎麥產量少，收穫起來辛苦，就如要在農民二字前邊加個苦字的意思嗎?他們七嘴八舌地就講苦蕎麵不同於蕎麵，苦蕎麵味苦，保健作用卻強，吃了能防癌，能降血糖，能軟化血管，但血脂高的人不能久吃，吃多了血就成清水了。他們說著就動手稱了一袋，而且開始算賬。我們忙說：不要稱不要稱，只是問問。他們就生氣了：不買你讓我們說這麼多?臉色難看，似乎還罵了一句。罵的是土話，幸虧我們聽不懂，就權當他們沒罵，趕緊走開，去給那個吃羊雜湯的人照相了。吃羊雜湯的是個老漢，就蹴在賣羊雜湯的鍋旁邊，他吃得響聲很大，帽子都摘了，頭上冒熱氣，對於我們拍照不在意，還擺了個姿勢。可把鏡頭對準了另一個人，那人說：不要拍!我們就不拍了。那人是提了個飯盒買羊雜湯的。飯盒提走了，攤主說：那是鎮政府的。
去賣牲口的那兒給牲口拍照吧，牲口有牛有驢有羊和豬，牲口的表情各種各樣，有高興的，有不高興的，高興的可能是早已不滿意了主人，巴不得另擇新家，不高興的是知道主人要賣掉它呀，尤其是那些豬，額顱上皺出一盤繩的紋，氣得在那裡又屙又尿。買賣牲口，當然和陝西關中的風俗一樣，買者和賣者撩起衣襟，兩隻手在下面捏碼子。這些沒啥稀罕的，就去了蘿蔔和白菜的攤位上。那個賣胡蘿蔔的，手指頭也凍得像胡蘿蔔，見了我們，小眼睛一眨一眨，殷勤起來，說：買了土雞蛋了嗎?我們說：沒買。他說：不要買，要買到村裡去買，前邊那幾籠雞蛋說是土雞蛋，其實不是土雞蛋。想要買土雞嗎?買土布嗎?我們說：你咋老說土東西?他說：你們這穿著一看就是城裡人麼，城裡人怪呀，找老婆要洋氣的，穿衣服要洋氣的，啥都要洋氣哩，吃東西卻要土的!我們哈哈大笑，旁邊賣豆腐的小夥子一直看我們，後來就蹭了過來，小聲說：收彩陶嗎?我有馬家窯的，絕對保真!我說：好好賣你的豆腐!就去了一個賣鞋墊的地攤上挑揀鞋墊。鞋墊都是手工納的，上邊納著有人的頭像和各類花的圖案，小吳建議我買那有人頭像的，說：這是小人，把小人踩在腳下，就沒人擾傷!我選了雙有牡丹花的，因為花中還納有字，一個寫著“愛你終生”，一個寫著“伴你一世”。
集市靠北的一個巷口，人圍了一堆在唱歌，以為是縣劇團的下鄉演出，或是誰家過紅白事請了龜茲班，近去看了，原來是唱花兒，一個能唱花兒的歌手被人慫恿著：亮一段吧，亮一段吧。歌手也是唱花兒有癮，也是歌手生來是人來瘋，人多一起鬨，就唱起來了。一個人一唱，人窩裡又有人喉嚨癢，三個五個就跳出來一夥唱了。這集上的人說話我聽得懂，一唱花兒就不知道唱的什麼詞了。讓小吳翻譯，小吳說：唱的是《太平年》，一個鳥兒一個頭，兩隻眼睛明炯炯，兩隻嘛黃爪兒，就牆頭站哦太平年，一撮撮尾巴，落後頭哦就年太平。
兩個小時後，我們和司機在鎮東頭的柳樹下會合。柳樹後的土塄坎上，一頭牛在那裡啃吃著野酸棗刺。我的朋友奇怪牛吃那刺不嫌扎呀?我說你城裡人不懂，我故鄉有順口溜，就是：人吃辣子圖辣哩，牛吃刺子圖扎哩。這時候，手機來了信息，竟是：對聯，愛你終生，伴你一世。我說：啊，這和我買的鞋墊上的話一樣麼!司機卻在遠處說：往下看!我再把這信息往下翻，竟是：橫批，發錯人了。
據說鳩摩羅什去中原時在天水和定西住過一段時間，所以這裡的寺廟就多。去漳縣的路上，看到一座孤零零的又高又陡的土崖，土崖上有一個古廟。
感到不解的是：黃土高原上水土容易流失，這土崖怎麼幾百年不曾坍塌?那麼險峻的，路細得像甩上去的繩，咋能就在上邊造了廟?
朋友說他去過陝北佳縣的白雲觀，也是造在山頂上，當地人講，建造的時候磚瓦人運不上去，讓羊運，把各村的羊都吆來，一隻羊身上捆兩塊磚或四頁瓦，羊就輕而易舉地把磚瓦馱上山了。這土崖上的古廟也是羊馱上去的磚瓦嗎?不曉得，可這土崖立楞楞的，是羊也站不住啊!
土崖不遠處有個幾十戶的小村，村裡卻有一個戲樓。戲樓上有四個大字，從左到右念是：響過行雲。從右到左念是：雲行過響。從左從右念過三遍，到底沒弄明白怎麼念著正確。
進村去吃午飯，村民很好客，竟有三四個人都讓到他們家去，後來一個人就對一個老漢說：我家裡蘭州的，他家是北京的，你家是西安的，西安來的客人就到你家吧。我們覺得奇怪，怎麼是蘭州的北京的西安的?到了老漢家，老漢才說了緣故，原來這村裡大學生多，有在蘭州上大學的，有在北京上大學的，他家的兒子在西安上過大學。我們就感嘆這麼偏僻的小村裡竟然還出了這麼多大學生。老漢說：娃娃都刻苦，廟裡神也靈。我問：是前邊土崖上廟裡的神嗎?他說：每年高考，去廟裡的人多得很，神知道我們這兒苦焦，給娃娃剝農民皮哩。我誇他比喻得好，老漢便哧哧地笑，他少了一顆門牙，笑著就漏氣。可是，當我問起他兒子畢業後分配在西安的什麼單位，他的臉苦愁了，說在西安上學的先後有五個娃，有一個考上了公務員，四個還沒單位，在晃盪哩，他兒子就是其中一個。縣上已經答應這些娃娃一回來就安排工作，但娃娃就是不回來。供養了二十年，只說要享娃娃的福了，至今沒用過娃娃一分錢，也不指望花娃娃的錢，可年齡一天天大了，這麼晃盪著咋能娶上媳婦呢?老漢的話使我們都啞巴了，不知道該給他說什麼好，就尷尬地立在那裡。還是老漢說了話：不說了，不說了，或許咱們說話這陣，我娃尋下工作了，吃飯，吃飯!
（節選）
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