如果你對2004年英特爾總裁貝瑞特當年當著6500人驚天一跪還記憶猶新的話，或許能更能理解這個問題，當年老貝這一跪是對“惟主頻論”失誤的真心懺悔。
當時NetBurst架構的Prescott（Pentium 4的核心），雖然已經是用了最先進的90nm工藝，但是3GHz主頻的CPU功耗就超過百瓦，如果頻率要超過4GHz，功耗將是何其了得。
所以，在這兒就可以回答題主，正是因為功耗（散熱）制約了主頻的提升。
登納德縮放定律的終結
相信你也聽過摩爾定律，它告訴我們，芯片中晶體管的尺寸正在不斷減小，因此芯片的晶體管數量可以不斷增加。雖然近些年，摩爾定律一直在修改，但它似乎尚未完全停止。
事實上，除了摩爾定律，還有一個很重要的定律，稱登納德縮放定律（Dennard Scaling），大體說，隨著晶體管尺寸的減小，它的功耗也按面積大致按比例下降。
摩爾定律和登納德縮放定律這兩個好基友放在一起，就是要告訴我們，可以不斷縮小晶體管尺寸，並且在CPU中容納更多晶體管，而功耗基本不變。
但是，到了Pentium 4，基本上宣告了登納德縮放定律的終結，因為Pentium 4的性能只有486的6倍，但功耗卻是後者的23倍（6^1.75）！
好吧，看看上面的圖，隨著晶體管的面積密度上升（藍色線）16倍，功耗僅下降約4倍（紫色線），功耗降低已經不再與芯片面積密度上升成正比，Dennard Scaling is dead.
也就是說，繼續以提升頻率來提升性能的方法已經行不通了！
多核也能刷性能
到底CPU的性能是怎麼定義的？英特爾是這麼說的：
CPU性能 = IPC * f
其中f為頻率，提升f就能提升CPU性能，不過這條路已經不通了。
但是，我們還可以提升IPC呀，IPC（instruction per clock）是每時鐘週期內所執行的指令數，所以才有了多核，2個核心，IPC就是原來的2倍，4個核心，IPC就翻了4倍，CPU的性能也就得到提升。所以我們消費級的CPU才從2核變成了4核，再到8核，現在已經升到了16核。
反正呢，現在摩爾定律還能苟延殘喘，但Dennard Scaling已是過去式，雖然工藝越來越先進，CPU裡可以裝進更多的晶體管，但由於功耗牆的原因，已經沒辦法提高單個內核的頻率，解決方法是在芯片上保留更多內核以提高CPU性能。當然並非所有程序都可以支持多核，因此這種潛在的性能增益並不總是能夠得以呈現，但肯定是越來越好了。
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