我們知道在眾多客家菜中堪稱客家第一大菜的是家喻戶曉的釀豆腐，而還有一道梅州美食也有這個稱呼，而且它不用經過任何篝火的烹煮就能讓人對它的味道稱讚不已，這道梅州美食就是-“魚生”。
在梅州地區較為有名的是興寧魚生和五華魚生，兩者做法相似，只是吃法略有不同。這魚生不僅分地區，還分層次，主要依據是看魚的肉質，可分為上品、中品、下品。首先是下品，稱之為下品主要是因為這些魚較便宜，肉薄，刺多，口感差。其次是中品，中品的特點是肉較厚，味清甜，刺主要是大骨，口感較好。上品的特點是肉筋道，口感極好，味甜，而且做出來的魚生色澤鮮美，看了就讓人流口水，食慾倍增。
魚生主要做法：
一、挑選新鮮上等活草魚1～2條，每條三斤左右為佳。
二、先魚敲暈放血，後刮淨魚鱗、髒腸除淨、抹乾魚身。
三、洗淨砧板並擦乾，將魚平放，用刀輕切魚脊背後順魚骨切下，然後在魚尾和魚頭與魚身結合處割開，片肉後即用吸水紙包裹吸乾水分。
四、將洗淨的姜、蔥白等生料切絲，芫茜、紫蘇葉、魚腥草、香茅草等切碎（越碎越好），將花生炸熟，米醋與蒜蓉拌勻為蒜蓉醋。
五、把包裹著魚肉的吸水紙弄去，魚皮朝下放在砧板上，用刀斜著下刀，將魚肉切成大片、極薄（約2毫米厚）的薄肉片，擺放入盤中。
接下來就是享受美食的時刻了，配上一壺好酒，那可真妙載啊！
吃“魚生”其實就是反過來-吃生魚，突出一個“生”字，整個過程完全不經釜、火。這在很大程度上保留了遠古人類生食習俗的遺風。據傳500年前，這種吃法傳進了日本，並且很快成為日本國第一大菜，而如今日本吃生魚片早已是家常便飯。在徐宏祖《徐霞客遊記-粵西遊記三》中記載：都結主農命峒丁捕魚“乃取巨魚，細切為膾，置大碗中，以蔥及薑絲與鹽、醋拌而食之，以為至味”由此看出這吃魚生歷史由來已久。
古有諺雲：冬至魚生，夏至狗肉。而梅州人的魚生正是古越人啖生遺風留存之跡，故而把它稱之為客家第一大菜也應該是實至名歸了吧。
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