在訓練中，這隻貓主動進入了貓包。
攝影：SARAH ELLIS
貓，獨立又高傲，但經過訓練，它們其實可以掌握一些特定動作。身為貓奴的你還不趕緊學起來？
撰文：LINDA LOMBARDI
說起訓練，我們總會想起狗，這麼多年過去，訓練方法早已有了很大改變。而貓呢？似乎離“訓練”這兩個字很遙遠。
《可塑之貓》（The Trainable Cat）的合著者Sarah Ellis告訴我們：“人們通常不會訓練貓，因為他們覺得貓是獨立的，充滿了自由意志。”
“但他們並沒有意識到，其實自己每天都在下意識地訓練自己的貓。”
如何訓練貓
壞消息是，我們的方法往往是錯的，也就是說訓練之後，貓常會“唱反調”。試想一下，有多少次，你大叫著“不！”，一路小跑，把貓從廚房的案臺上抱下來？而且，它似乎從來學不會你教它的東西。彆著急，這是有原因的。
你覺得自己是在責罵貓，但其實你“無可避免地給予了關注，而這在貓看來，好過一無所有，簡直就是一種獎賞”，加州大學戴維斯分校獸醫學院的博士後研究員Mikel Delgado分析說。
這也是訓練的基本原則：如果某種行為帶來了動物喜歡的事物，它就會再做一次。
所以別再讓這個原則成為絆腳石，好好利用它吧。Delgado說：“對於你喜歡的，給予獎勵；對於你不喜歡的，直接無視。”
積極的力量
訓練提供了一種更為有效的交流方法，你甚至可能會發現，貓主子也願意和你溝通。
專家表示，貓並不總是獨立而冷漠的。（這隻貓正牢牢佔據著車頂的空間。攝於內布拉斯加州林肯市。）
攝影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Delgado在教貓用貓抓板，不要抓沙發的時候，發現了這一點。“當我的貓想要犒賞時，它就會跑到貓抓板旁，把爪子放上去，看著我，彷彿在說：‘嗨，你是不是打算給我一點獎勵呢？’”
當你開始忽略那些不喜歡的行為時，請一定要在“消弱突現”（extinction burst）中堅守陣地。
Delgado說：“最初，動物會更加努力，所以如果深夜時，你沒有起身去喂貓，它可能會更大聲地喵喵叫，撲向你的臉。這時，你必須非常堅持地不予回應。”
想讓主子順從你的意願，Ellis建議一邊呼喚它過來，一邊訓練它。比如，站在不到1米遠的地方叫它的名字，引起它的注意，同時拿出獎勵品。
如果可以的話，把獎勵品伸出去，再移到自己身邊，讓貓跟在後面。重複幾次，直到貓能持續做出反應，再逐漸拉開和貓的距離，從越來越遠的地方呼喚它。
豐厚的獎勵
得到貓的信任後，你就可以開始訓練它完成一些更具有挑戰性、更有用的行為，比如忍受剪指甲，或者主動走進貓包。
記得把整個過程分解成一些小步驟。比如剪指甲，先從摸貓爪開始：你需要不斷“賄賂”主子，最後獲得摸貓爪的特權。
等到貓習慣了這一點後，你可以溫柔地壓住肉墊，讓它伸出爪子，接著剪一隻爪子，再慢慢增加，記得循序漸進，準備好小獎品。這個過程也許聽起來冗長乏味，不過絕對是值得的：在未來的時光裡，你再也不用和主子就日常護理問題打架了。
還有一點，記得確保貓對你準備的獎品有興趣：如果幹貓糧的吸引力不足，可以試試貓餅乾或者罐頭食品。獎品的分量必須非常少，並且略微減少正餐的分量，防止貓體重增加。訓練的時間要短，不要太快地向前推進。
Ellis說：“人們最常犯的錯誤是要求太多太快。”
訓練將帶來回報：你會覺得照顧貓更輕鬆了，而且你們之間也會建立起一種關係。
Delgado表示，訓練過貓的人“會發現，主子並不是任性、頑固，只會做惱人的事情；訓練會改善人和動物的關係，而且也沒有我們想象的那麼難”。
（譯者：Sky4）
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