一支鉛筆的用途
紐約的里士滿區有一所窮人學校，它是貝納特牧師在經濟大蕭條時期創立的。1983年，一位名叫普熱羅夫的捷克籍法學博士，在做畢業論文時發現，五十年來，該校出來的學生在紐約警察局的犯罪記錄最低。
為延長在美國的居住期，他突發奇想，上書紐約市市長布隆伯格，要求得到一筆市長基金，以便就這一課題深入開展調查。當時布隆伯格正因紐約的犯罪率居高不下受到選民的責備，於是很快就同意了普熱羅夫的請求，給他提供了一萬五千美元的經費。
普熱羅夫憑藉這筆錢，展開了漫長的調查活動。從八十歲的老人到七歲的學童，從貝納特牧師的親屬到學校的考題，總之，凡是在該校學習和工作過的人，只要能打聽到他們的住址或信箱，他都要給他們寄去一份調查表，問他們：聖·貝納特學校教會了你什麼？在將近六年的時間裡，他共收到三千七百六十五份答卷。在這些答卷中74%的人回答，他們知道了一支鉛筆有多少種用途。
這個奇怪的答案引起了普熱羅夫的極大興趣，他決定對貝納特的教育進行深入研究。他先走訪了紐約市最大的一家皮貨商店的老闆，老闆說：“是的，貝納特牧師教會了我們一支鉛筆有多少種用途。我們入學的第一篇作文就是這個題目。當初，我認為鉛筆只有一種用途，那就是寫字。誰知鉛筆不僅能用來寫字，必要時還能用來做尺子畫線，還能作為禮品送人表示友愛，還能當商品出售獲得利潤。鉛筆芯磨成粉後可以做潤滑劑，演出時可臨時用於化裝；削下的木屑還可以做成裝飾畫。一支鉛筆按相等的比例鋸成若干份，就可以做成一副象棋，可以做成玩具的輪子。在野外遇到險情時，鉛筆抽掉芯就能當做吸管喝石縫中的水；在遇到壞人時，削尖的鉛筆還能作為自衛的武器……總之，一支鉛筆有無數種用途。它讓我們這些窮人的孩子明白，有著眼睛、鼻子、耳朵、大腦和手腳的人要是有無數種用途，並且任何一種用途都足以使我們生存下去。我原來是電車司機，後來失業了，但是你看，我現在是一個皮貨商。
普熱羅夫後來又採訪了該校的其他一些畢業生，發現無論貴賤，他們都有一份職業，並且都生活得非常樂觀。
普熱羅夫再也按奈不住這一調查給他帶來的興奮，調查一結束，他就放棄了在美國尋找律師工作的想法。匆匆趕回國內。目前，他是捷克最大的一家網絡公司的總裁。2000年聖誕夜，他通過伊妹兒給紐約市政廳發了一份調研報告《醒著的世界及它的休眠狀態》，算是對前任市長的報答。
一支鉛筆的無數種用途，改變了多少普通人的命運啊！而我們的孩子，難道會連一支普通的鉛筆都不如嗎？大詩人李白“天生我材必有用”的千古一嘆，不正是對一支鉛筆無數種用途的教育意蘊的點睛之筆嗎？
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