康熙非常器重噶禮，但噶禮卻處處讓康熙難堪。
噶禮為人精明強幹，但又貪得無厭，不僅自己貪汙，他還包庇下屬貪汙。朝中御史曾彈劾噶禮貪墨，贓款多達數十萬，康熙讓噶禮解釋，噶禮說了些敷衍的話，便得到了康熙的諒解。
此前，康熙讓噶禮出任山西巡撫。噶禮向康熙推薦霍州知州李紹祖，可這李紹祖是個酒瘋子，有次喝高了，居然拔劍自刎。噶禮覺得沒面子，便將這事隱瞞下來。後被人告發，康熙裝模作樣要治噶禮的罪，官員們都建議將噶禮革職，可康熙又自食其言，說：朕不打算追究了。
康熙自詡聖君，卻在噶禮的問題上屢犯糊塗，甘願充當噶禮的後臺。
有一年，百姓對噶禮的貪汙苛刻實在忍無可忍，還包庇貪得無厭的知縣王綬，便聯繫朝中御史袁橋，上書彈劾噶禮。袁橋掌握噶禮的罪證後，便給康熙上奏，說噶禮瞞著朝廷增加賦稅，中飽私囊；又勒索百姓，縱容下屬貪汙，隱瞞災情。
康熙看到奏書後，又讓噶禮解釋，噶禮毫無畏懼之心，居然還說袁橋誣告他。袁橋告噶禮，鐵證如山，噶禮說袁橋誣告，卻只是信口開河，結果康熙反而聽信噶禮，將袁橋革職，告狀的百姓竟被處死。
噶禮自恃有康熙的庇護，更加張揚跋扈，史書上稱他“貪婪無厭，虐吏害民”，其後朝中又有御史多次彈劾，但噶禮始終巋然不倒。
但誰也沒料到，氣焰薰陶的噶禮，朝中大臣也扳不倒，卻因一老太太一句話倒臺，這到底是怎麼回事呢？
原來，這老太太不是常人，而是噶禮的母親。噶禮為人道德敗壞，對母親極為不孝，當時，他正和一個叫張伯行的大臣相互彈劾。噶禮的母親不齒兒子所為，於是想康熙告狀，說噶禮貪汙受賄欺壓百姓是事實，張伯行並沒有誣陷他。
康熙並非不知噶禮貪汙，但見噶禮的母親也說他貪汙，可見噶禮得囂張到何等地步。康熙感覺被噶禮利用，頓時火冒三丈，將噶禮革職。
但是，康熙還是沒有深究噶禮的罪行。可噶禮卻不知收斂，我行我素，他居然嫉恨母親告發他，想在食物中下毒將母親毒死。
所幸這事被發現。噶禮的母親悲憤不已，當即向康熙告狀：“噶禮那個畜生，居然想毒死我！”
就是這句話，讓康熙又感覺自己被噶禮愚弄，一個如此喪心病狂的人居然讓他視為心腹，導致噶禮徹底倒臺。康熙下令，將噶禮判處死刑 ，但准許他自盡。
噶禮之所以如此膽大妄為，康熙其咎難辭，若非他屢次縱然，噶禮怎會如此有恃無恐？可清朝官員，居然利用這件事大拍康熙的馬屁，說“幸賴聖祖（康熙）仁明，（張）伯行亦終獲全。正人詘而得申，人心風氣震盪洋溢，所被至遠”。
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