想要證明自己還是亞洲一流強隊！”10天前在約旦女足亞洲盃小組賽取得兩連勝並拿到2019年法國女足世界盃入場券的中國女足姑娘不乏豪情壯志，但北京時間4月18日凌晨同日本女足的亞洲盃半決賽，無疑為這一份豪邁潑上了一盆冷水。一場1∶3的失利，不僅使中國女足連續3屆亞洲盃無緣決賽，也暴露出中國女足同亞洲頂級水準之間的差距。
在半決賽1：3負於日本隊後，不少女足隊員在微博上向球迷道歉，被問及此事時，冰島人面有慍色。他說，在他記憶中，2008年以後中國和日本至少交手了十次以上，中國隊只贏了兩場。“當然我們希望能贏，現在的球員們也已經盡力了，但在許多方面，中國女足的水平已經不再像是十五年前，媒體和民眾不應該總和那時比較，進而對球隊有一些不太切實的期望。”埃約爾松說。
該道歉的不是隊員2015年女足世界盃和2016年裡約奧運會，中國女足都打進8強。當時的中國女足，儘管距離巔峰還有很長一段距離，但在亞洲仍算一流。而埃約爾松上任至今將近半年，中國女足卻已逐漸滑落到亞洲二流。主力球員未有大面積變化的情況下，出現這種滑落，原因恐怕出在“人禍”。
此役面對技術出眾的衛冕冠軍，其實是中國女足在本屆盃賽上第一場與亞洲強隊過招、具有衡量價值的較量。從控球率、創造的實質破門機會以及場上形勢看，中國隊處於劣勢，而亞足聯也在賽事報告中認為日本女足在技戰術表現上確實高出一籌。不過，對於老對手帶來的困難，中國隊也有了思想準備，她們上半場以不惜體力的補位奔跑和全力防守，試圖通過斷球后的高速反擊打開局面。但與里約奧運會預選賽擊敗對手不同的是，中國隊本場未能通過更為強硬的反逼搶，壓制住對手主導比賽的控球優勢，這也是反擊困難的一個原因。
事實上，中國女足通過近年的努力已經縮小了與日本隊間的差距，但距離重返頂級水平，差距仍不小。由於在本屆賽事中與約旦隊、泰國隊、菲律賓隊3支實力相對較弱的球隊同組，中國女足在“幾無抵抗”的情況下，以3連勝獲得小組頭名，挺進半決賽同時也成為第一支獲得明年法國世界盃決賽階段入場券的球隊。
賽後，中國女足的球員們徹夜難眠。十點結束的比賽，大多數球員基本都是夜裡三四點才睡。球員們一個個在自己的社交網絡平臺上給球迷道歉，一邊又互相鼓勵著，這很可能是最後一屆亞洲盃了，不要留下遺憾。“越是聊到這個，就越是失落。時間越走越快，大家都堅信中國女足能夠好起來，但我們這一批人也想拿到我們該拿到。為什麼亞洲盃不能稱霸？（中國女足）總是不能走在正確的道路上，總是要浪費幾代人。”隊員說。
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