《夢溪筆談》作者
北宋科學家、政治家沈括（1031-1095）撰，是一部筆記本百科全書式著作，世人稱為“中國科學史上里程碑”。
- 《夢溪筆談》一共分30卷，其中《筆談》26卷，《補筆談》3卷，《續筆談》1卷。全書有十七目，凡609條。內容涉及天文、數學、物理、化學、生物等各個門類學科，其價值非凡。
作者自言其創作是“不繫人之利害者”，出發點則是“山間木蔭，率意談噱”。
⒉現存《夢溪筆談》分故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜誌、藥議17目共609條。內容涉及天文、數學、物理、化學、生物、地質、地理、氣象、醫學、工程技術、文學、史事、美術及音樂等學科。其中自然科學部分，總結了中國古代，特別是北宋時期科學的成就，詳細記載勞動人民在科學技術上的貢獻，是中國科學技術史上的重要文獻。例如在數學方面開創了“隙積術”和“會圓術”、天文方面指出極星不在天極；得出冬至日長、夏至日短等結論、並且對天文儀器也有所改進；曆法上大膽創新，提出《十二氣歷》；地理學方面以流水侵蝕作用解釋奇異地貌成因。物理方面記載了磁偏角、凹面鏡成像實驗和聲音共振實驗；技術方面如畢昇發明活字印刷術；河工高超關於合龍堵口的方法；建築工匠喻皓的《木經》及其建築成就；指南針、鍊銅、鍊鋼、石油等。其中“石油”一詞是在該書中首次提出的，並且沿用至今。關於社會歷史現象部分，比如叛亂軍李順的事蹟，賦稅實況，北宋時西北和北方軍事，典制禮儀的演變，也有較詳細的記載。
作品節選 ：
慶曆中有布衣畢昇，又為活板。其法：①用膠泥刻字，薄如錢唇。②每字為一印，火燒令堅。③先設一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之。④欲印，則以一鐵範置鐵板上，乃密佈字印，滿鐵範為一板，持就火煬之。⑤藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。
若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如“之”“也”等字，每字有二十餘印，以備一板內有重複者。不用，則以紙帖之，每韻為一帖，木格貯之。有奇字，素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，文理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取；不若燔土，用訖再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾汙。
【註釋】 [1]錢唇：銅錢的邊緣。 [2]印：印模。令堅：使堅硬。 [3]冒：蒙、蓋。 [4]範：框子。 [5]持就火煬之：把它拿到火上烤。就：靠近。煬：烤。[6]藥：指上文說的松脂、蠟等物。[7]字平如砥：字印像磨刀石那樣平。砥：磨刀石。[8]每韻為一帖，木格貯之：每一個韻部的字做一個標籤，用木格子把它存放起來。韻：指韻部。 [9]奇字：寫法特殊，或生僻、不常用的字。[10]燔土：指火燒過的黏土字印。燔：燒。[11]訖：終了，完畢。
版本考定
⒈《夢溪筆談》以大量篇幅記述了當時的政治、軍事、法律、人事以及一些傳聞軼事、藝文掌故等。對賦役擾民、西北與北方軍事利弊及典禮禮儀和古代音樂演進，均有詳細實記載。該書對於研究北宋社會、政治、科技、經濟諸方面有重要參考價值。
⒉《夢溪筆談》對沈括的治學思想和方法也多有反映，是研究沈括科學思想的主要參考材料。元刻本《夢溪筆談》據考證，《夢溪筆談》問世後，受到學界重視，不久即被刊刻印行。《夢溪筆談》最初刻的三十卷本，內容比今本要多，但早已散佚，僅二十六卷本經宋元明清刊刻，流傳下來。宋代有揚州刻本，乾道二年又曾重刻行世，惜宋刻今皆不存，所以目前最古的版本就是現國家圖書館收藏。
⒊《夢溪筆談》在國外也很有影響，早在19世紀，它就因為其活字印刷術的記載而聞名於世。本世紀以來，法、德、英、美、意等國都有人對《夢溪筆談》進行系統而又深入的研究，並向社會公眾加以介紹。我們的近鄰日本，早在19世紀中期，就用活字版排印了沈括的這部名著，是世界上最早用活字版排印《夢溪筆談》的國家。
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