據“防務新聞網”5月16日報道稱，當地時間16日，美國海軍陸戰隊接收了第一架CH-53K重型直升機，此外該報道還提到CH-53K是美國軍隊目前最強大的直升機之一，它的運載量幾乎是其前身CH-53E的三倍。不過“種馬王”直到2019年才會投入戰備值班。在此之前，西科斯基會對交付的直升機進行進一步的測試。這標誌著CH-53直升機在服役了40多年以後，再一次迎來最新改進型號。
CH-53系列直升機是目前美國海軍陸戰隊最主要的突擊力量。該直升機的研製計劃源於上個世紀60年代。美國海軍陸戰隊想要裝備一種載重量更大的直升機，用來提升不斷繁重的兩棲運輸任務。按照這種需求，西科斯基公司開始研製一種全新的重型直升機。1962年西科斯基研製的S-65型直升機正式被海軍陸戰隊選中。1964年第一架被命名為CH-53的原型機試飛成功，並且通過了各項試飛測試，隨後美國海軍陸戰隊正式採購這款直升機的基本型號CH-53A。
CH-53採用帶尾槳的單旋翼構型普通佈局。採用2臺通用電氣公司的T64-GE-413渦軸發動機，單臺推力3925馬力，有一個大直徑6葉旋翼進行匹配，全機總功率在5700-13320軸馬力之間（從CH-53A到CH-53E），發動機短艙橫向懸掛在機身上部兩側。槳葉扭轉角14°。每片槳葉有鈦合金大梁，Nomex蜂窩芯和玻璃纖維環氧樹脂複合材料蒙皮。槳葉裝有大梁充氣增壓裂紋檢查裝置。槳轂由鈦合金和鋼製成。旋翼槳葉用液壓動力摺疊。裝有標準的旋翼剎車裝置。4片鋁合金槳葉的尾槳安裝在向左傾斜20°的尾斜樑上。主減速器安裝在座艙上方的整流罩內，起飛額定功率為10067千瓦。依靠如此強大的動力系統，使得CH-53直升機可以搭載37名全副武裝的士兵，另外還可以吊裝數噸重的各類物資和裝備。到了後期改進型號更是將搭載士兵的數量提高到了55名。CH-53E在現有2臺發動機的基礎上，又增加了一臺T-64發動機，掛載噸位進一步提高到了15噸。除了強大的載重性能，CH-53直升機還具備加油系統。其頭部有可伸縮的空中加油探管，可空中加註燃料，也可懸停在艦船上空，用吊車吊起艦上的油管給自已加油。為了能夠給CH-53直升機加油，美國將C-130運輸機改裝為KC-130加油機裝備海軍陸戰隊後，成為唯一具備給直升機進行空中加油能力的國家。
這一次剛剛服役的CH-53K直升機是CH-53系列最新的改進型號。CH-53K選用了通用電氣生產的T408-GE-400發動機，採用了全權數字電子控制系統，最大功率5900千瓦。最大起飛重量也進一步增加到了39噸，此外雖然貨艙座椅數量從CH-53E的50個減少到30個，但都是新型耐墜座椅。貨艙的軌道鎖定系統和改進型貨鉤系統可有效輔助移動貨盤。CH-53K直升機的機身兩側的大型外部浮筒提高直升機內部載油量，無需外掛副油箱，每個浮筒內部有兩個自密封油箱，共裝8706升燃油。依靠這些燃油，可以進一步提高CH-53K的航程。至於說最大的變化，則是CH-53K強大的吊掛能力，以及CH-53E三倍的運載量。如此強大的運載量完全可以滿足未來海軍陸戰隊的需求。
正是依靠強大的運載量和吊掛能力，使得CH-53直升機雖然誕生了40多年，卻仍然是海軍陸戰隊的主力運載直升機，並且還出口給了很多國家。而中國目前急缺的恰恰是類似於CH-53K這樣的重型直升機，不過隨著中俄聯合研製重型直升機的項目已經啟動，相信在不久的將來，我們可以看到中國自己的重型直升機在兩棲攻擊艦上翩然飛起。（馬卡洛夫）
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