約莫著是幾十年前的事兒——華北某村子名叫窩頭村，此村臭名遠揚，歷來為四方百姓所唾棄咒罵，原因是村民常年與人販來往密切，甚至共行買賣婦孺的勾當。
村子落後愚昧皆不打緊，關鍵是極盡信奉“重男輕女”四字，每每村裡有生出女嬰時，下場只有兩種，一是置入河中溺死以祈求上蒼賜一個男孩，二則是交予人販子賤賣他鄉，實在生不出男孩就從人販手中買——如此奉行的惡果就是村裡男多女少，加之交通封塞，30歲娶不上妻的光棍大有人在，怎麼辦？只好從人販手上買來婦女討個老婆。
如此反覆之下，惡性循環，卻使人販子大發橫財，幼時將女嬰溺死或賤賣，因生不出男孩而苦惱，日後卻因女人太少討不到妻而苦惱，解決苦惱只好靠人販子。
時至歲末，年關時節在火車站一個年輕婦女抱著孩子左顧右盼，這婦女顯然頭次坐火車，懷裡的孩子加上繁重的行李使得她來去有些不便。
這女人叫楊巧兒，是隨丈夫在工廠做手工的，因為丈夫在歲末攬了活兒不便回鄉，因此楊巧兒孤身一人攜兒子回夫家過年，這半道兒就被人販盯上了。
歸鄉路程多坎坷，楊巧兒走走停停一路到火車站附近，半路想尋個地方落腳，靠近車站的村子都有閒房做出租臨休用，價格也低廉，尋常百姓尚能接受。
楊巧兒沒成想休息時被一隻黃鼠狼啃爛了行李，包裡四五斤醬驢肉被吃了大半。
楊巧兒又氣又急，拿起笤帚就想打，這肉是帶給夫家的，一路捨不得吃，倒是便宜這畜生了。氣歸氣，黃鼠狼冬日多在荒野覓食，極少侵犯人煙之處，何況這傢伙只吃活物，想必是餓急了眼，這才啃了自己的驢肉。
再看這黃鼠狼，足有一尺半之大，吃得腹部鼓起走不動路，見了楊巧兒也不害怕，那架勢好像在說“反正肉我是吃了，你打死我也值了”。再看這傢伙皮毛粗糙、口齒鬆動，吃肉都啃不靈便，顯然是上了年紀的老畜生了。
楊巧兒把笤帚一扔，氣的眼淚湧出眼眶，反正這畜生啃爛的肉也不能吃了，難保有什麼瘟病，再加之楊巧兒素來心善，於是楊巧兒氣呼呼的將半個驢肉扔出窗外，朝這黃鼠狼罵道“都給你啃了，權當給你送年貨！滾去外面吃。”
更氣人的是這老畜生似乎聽懂了人言，知道楊巧兒奈何不了它，於是慢悠悠的跳上凳子桌子，臨走前還在桌上的杯子裡喝了兩口溫水，然後從窗臺跳下去了。
氣人，實在是氣人。
次日，楊巧兒在車站買票尋座，年關的火車站人擠人，轉的楊巧兒暈頭轉向，買票時一個男人開口道“我幫你抱著孩子吧大姐。”這男的動作奇快，加之一旁同夥幫助，趁楊巧兒手忙腳亂就將嬰兒奪去了。一個轉身的功夫再看，剛才這兩個男人已經消失在人頭攢動的人群之中了。
尋覓了幾個小時不見蹤影，楊巧兒只好報案，票也退了，自個兒哭的快要昏死過去，孩子丟了，怎麼給夫家孃家交代？這娃要是尋不回來，自己便跳河了結了吧。
年關之際，這搶劫的、摸包兒的、敲詐的案子比比皆是，警察各個忙得焦頭爛額，何況這人口販賣毫無線索可尋，因此這孩子找回的可能也不大了，執勤的警察只好寬慰楊巧兒一些虛言，叫她等消息。
且說另一頭，那兩個人販子得手之後立即駕車去了窩頭村，想趁年關將男嬰賣個好價錢。當日下午，男嬰以2000的價賣給了窩頭村的黃老栓，這老頭年近四十卻膝下無子，於是在村裡兌了自家的奶羊、連同所有積蓄買了這男嬰。
兩個人販子得財之後駕車離去，臨走時卻沒發現一隻年邁的黃鼠狼鑽進了後車箱。黃鼠狼又稱黃皮子，跟狐狸刺蝟老鼠相似，這畜生邪性的很，傳言成了精的黃皮子可以迷人心竅。
兩人販子坐在車裡只覺得頭昏腦漲、心神不寧，一路上心中不安，車行險路時，那人販子鬼使神差的錯把剎車當成了油門踩，於是這車就一頭扎進了山崖裡。
車毀人亡之後，那隻黃皮子悠悠的跳了出去。
次日，有人發現了這車並報警了，兩個死者與楊巧兒形容的人販長相極為相似，鄉間土路上車胎的扎痕極為明顯，立即查出這車是窩頭村駛來的。
這就難辦了，這種氏族村子油潑不進，針扎不進，全村都沾著親戚，極為團結；村民更是無知無畏而且民風彪悍，他們認死理覺著自己花錢買的孩子就歸自己，別人敢來就和你打架，誰管你是警察，村裡招呼一聲立馬三四十人就圍住你，說句難聽的，真打死了你都不知道該抓誰，總不能把幾十人都抓了吧。
警察實在頭疼不已，雖然查出黃老栓買了孩子，但是卻無可奈何，只好派人前去交涉，說盡了好話也不管用，這倔老頭就認死了這孩子歸自己，誰敢來搶就拼命。
當日夜裡，一隻黃鼠狼鑽進了黃老栓的家，黃老栓晚上起夜時，竟發現茅房裡有個鬼影，當即嚇得失禁，轉身朝屋裡跑，腿軟的三步一摔，磕掉了門牙，再抬頭猛然瞧見長髮女人在眼前，黃老栓頓時被嚇得昏死過去。
這一晚，黃老栓的妻子也做了噩夢，被鬼壓了床，天明時分才驚醒過來，被噩夢嚇的半死，又發現自己老頭在院裡暈倒了，連忙招呼左鄰右舍前來幫忙。
經這一夜之後，黃老栓雖醒了，但是被嚇得失心瘋了，整日神神叨叨的，黃妻更是被夜夜噩夢驚的寢食難安，黃老栓剛剛買來孩子就變成這樣，村裡人一致認為黃老栓買來的孩子是個不祥之物，必然是這孩子把黃家夫婦克煞成這模樣了。
於是黃老栓的妻子連忙將這男嬰交給了警察，楊巧兒也因此見到了自己失而復得的兒子，就在楊巧兒坐火車臨走的那一日，遠遠得瞧見一隻老黃鼠狼。
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