陳友諒與朱元璋一樣，都是元朝末年反抗朝廷暴政的起義軍首領，二人有幾個共同點，如：都具有堅定的革命性與亡命的痞子精神；
都是投身革命後從小人物做起，憑著不俗的軍事才能，一步步走向權力的巔峰；
都想推翻元朝的腐敗政權，革掉皇帝的命，自己來做皇帝。
一個梟雄，一個英雄，所肩負的使命相同，正可謂志同道合。
然而，這兩支各自為政的起義軍隊伍，在一致反元鬥爭的同時，同樣為了擴充實力而互相爭奪地盤，兩軍展開了長達數年的鏖戰。
在鄱陽湖會戰中，陳友諒一敗塗地，突圍時身中流矢而亡，朱元璋取得了決定性的勝利，為日後建立大明皇朝清除掉了攔路虎。
那麼，軍事實力更強的陳友諒，為何會不敵軍事實力較弱的朱元璋呢？
因陳友諒能征善戰，深受天完政權首領徐壽輝的器重，不久便升任為元帥。
至正十七年九月，倪文俊謀殺徐壽輝未遂，倉惶出逃，投奔至陳友諒帳下尋求庇護。陳友諒為表忠心，以便進一步撈取政治資本，就殺了倪文俊，割其頭顱獻給徐壽輝，博得了徐壽輝的信任。
之後，陳友諒大權在握，逐步控制了天完政權，並挾持徐壽輝，自稱漢王以號令三軍。
至正十八年五月，陳友諒覺得徐壽輝已經沒有利用價值，便殺了徐壽輝，自立為帝，建國號大漢，改元大義，以恢復漢族王朝的統治為口號，繼續反元鬥爭。
陳友諒所建立的大漢政權，是從徐壽輝的手中政變奪取的，大漢將士多數為天完政權舊屬，他們對陳友諒弒主篡權奪位的行為深為不滿。
在與朱元璋隊伍交鋒時，將士們寧願選擇倒戈投降，也不願意為陳友諒賣命。
大漢將士的相繼倒戈，大大地削弱了陳友諒的實力。一支離心離德、沒有凝聚力、眾叛親離的隊伍，是註定要失敗的。
此外，陳友諒在戰術上與朱元璋相比較，也是相形見絀的。鄱陽湖會戰期間，陳友諒並沒有吸取“赤壁大戰”中火燒連船的教訓，竟然在湖面上聯舟佈陣，暴露出戰船機動性差、不利進退、分散困難等致命性的弱點。
而朱元璋輕易地抓住了對方的弱點，並採納大將郭興的計謀，出動填滿柴禾、硫磺、火藥的火舟火筏衝撞漢軍船隻。
風助火勢，一時火光沖天。大火燒燬漢軍戰船數百艘，燒死溺死漢軍不計其數。陳友諒也在突圍時被亂箭射中眼睛，箭頭深及腦髓，登時身亡。
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