從前，有位遊學的士子，性情迂腐孤僻。他到嶺南去拜訪親朋故舊，得到許多贈禮。回來時，除了自己的行李鋪蓋之外，還有兩個大箱子。這兩個箱子很重，須四個人才能抬得動，人們都不知箱子裡裝著什麼東西。
一日，來到換船的地方，先將兩條船的船舷互相挨近。然後用大繩把兩隻箱子捆牢，準備抬過船去。剛抬起來，突然四條大繩像刀割一樣同時斷裂。箱子咕咚一聲落到船板上，把兩隻箱子全都摔裂了。士子頓足惋惜，急忙打開箱子查看，人們才發現原來一隻箱子裡裝著是許多新的端硯，另一箱裝的卻是英德石。石縫之間只有一封白銀，大約有六七十兩，外面的包裝紙也摔破了。這位士子剛撿起來要點數，不料一失手全都掉落水中。他急忙請漁民下水打撈，好不容易才撈回銀子原數的一小半。
這位士子正在懊喪之間，原先載他的那位船伕忽然走過來向他祝賀道：“強盜為了你這兩隻沉甸甸的箱子，早已尾隨多日了。只因兩岸人煙稠密，來往船隻繁多，才不敢下手，我一直為你捏了一把汗。但強盜既沒動手，我也不敢說。如今，他們看見箱中所裝的並非貴重的財物，吐了幾口唾沫便沮喪地散去了。你可真是位有福的人，要不，就是積了陰德，所以才得到神明暗中保佑。”
同船中有一位知道內情的客人悄悄地說：“他哪裡積有什麼陰德，只不過最近又做了一件傻事罷了。
他在廣東的時候，曾花了一百二十兩銀子託旅館主人買了個小老婆。據說這女人是個剛結婚一年多的新媳婦，只因家裡窮得揭不開鍋，才不得已把她賣掉以養家。過門那天，那女人的公婆和丈夫都來送行。他們個個枯瘦病弱，形同乞丐。將要入房，他們互相抱持痛哭。已訣別分手了，那些眷屬們仍跟隨在後，低聲絮語不休。媒婆強把女人拉進房，她公公抱著一個幾個月的嬰兒趕上來，向這位士子磕頭說：‘這孩子從此離開母親，吃不上乳，今後生死未卜，求老爺容許他母親再給他喂一次乳，暫且維持今天活命，明天再想明天的辦法。’
這名士子聽了，驟然站起，說：‘我原以為這女人是被大家休棄的。今見你們這般光景，真叫人肝腸寸斷。你們這就領媳婦回去，那些銀子也不必還我了。說罷，竟當眾焚燬了賣身契，讓那女人回家。
這名士子哪裡知道這是旅館主人看他這人忠厚老實，便串通了媒婆和一班小人，把自己的女兒偽裝成貧婦，成心導演了這出把戲來欺騙他。倘若他真的收納了這個女人，主人必定還會使出更狡詐的對策。這陰謀的底細，與他同住的客人全都知道，只有這位書呆子至今還矇在鼓裡，難道神明把他這近乎呆傻的舉動也算作陰德嗎？”
另一位同船的客人說：“這的確是陰德。他雖然幹了一樁蠢事，但他當時確實是出於憐憫惻隱之心。而鬼神所鑑察的，主要也是鑑察一個人的起心動念是否出於善意。所以他今天能免遭殺身劫掠之難，就說是與他做了這樁善事有關，我認為也是可以的。至於那位旅館主人，將來還不知要落個怎樣的下場呢？”
小人所耍弄的陰謀詭計，沒有一件不使君子得福。這話似乎很迂腐，但實際上還是可信的。
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