国足1比0小胜缅甸，U19国青却勇夺“熊猫杯”让老大哥们很尴尬，赛后不少球迷直言如果让这支U19踢缅甸，或许场面都要比国足好。里皮很无奈，执教中国国足真是骑虎难下，“中国杯”输球被狂批，现在就是赢得不漂亮也不行。赛后有业内人士批评一年多了国足主力阵容仍在梦中，更有人表示已经到了换帅时刻。
里皮是廉颇老矣，还是盛名难副？跟国足才度过一年的蜜月，里皮终于体会到感到了中国足球的艰难险阻。其实里皮很无奈，12强赛时国足动用恒大班底踢出一波好球，虽然没能打进世界杯，但终归是近十几年来国足在世界杯预选赛上的最好成绩。但恒大班底的年龄过大，决定了里皮必须给国足更新换代。于是，12强赛上的那套主力阵容被拆散，换成以上港球员为班底的国足。
所以，里皮根本就没有1年半的时间来组建新一套主力阵容，抛去12强赛所占的时间，里皮满打满算只有不到一半的时间来组建新阵容。尤其是在国足大面积更新换代的时候，更是难上加难。“中国杯”时国足为何惨败？抛去里皮和国脚们对困难估计不足，更多的是因为不再以恒大班底时，国脚们对里皮技战术的理解和执行力不够。这点跟12强赛时现成鲜明的对比。
有句俗语说得好，巧妇难为无米之炊。再厉害的厨师，你不给他所需要的好配料，他都难以做出一道香喷喷的菜。如果用普通的料来做这道菜，只能烹得更久点，在细节上雕琢得更细一点，或许才能弥补配料上的不足。而这正是里皮所做的，根据不同的人员组合不断演练新阵容，更多地考察新人，甚至是不少U23球员的加入，都说明里皮的决心很大。
为何里皮决心如此之大？他不想在执教生涯的最后无疾而终，更重要的是他看到中国足球的希望所在，这也是他积极地谋求续约国足的最大原因。相信不少人依稀记得，上个月里皮在接受媒体的采访时，他说了这么一段话：“以前我为中国国家队选拔人才，尤其是选拔进攻球员时往往捉襟见肘，但现在有了U23政策，我可以有更多机会考察年轻球员，经过筛选，我已经发现了70名有潜力的年轻球员。”
发现了70名有潜力的年轻球员？里皮这么说当时估计很多人都会一笑了之。事实证明里皮真不是瞎说。这一年半的时间内，这名年近古稀的长者不停地穿梭在各种级别比赛的看台上，甚至不惜在赛前深入球队的训练场考察球员。他真的发现中国足球并非没有好球员，黄紫昌的腾空而出只是一个引子，“熊猫杯”上U19球员首次夺取冠军终于证明里皮的眼光很准，不愧是冠军教头。
四年后的世界杯，这批年轻球员将挑起大梁。我们不知道里皮能否坚守到那个时候，但如果他们最终冲进世界杯，请别忘记这个把执教生涯最后时光献给中国足球的意大利老人。正是在他的建议下，U23新政的实施让中国足球的未来有了真实的意义。也正因为他对中国足球人才的发现，国足才得以越来越强大。
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