赣州城里的选缸坡有家茶馆，先生是个博学多才的老人，姓蔡名明源，性情豪放，待人至诚，结交了不少朋友。他认为，“真心方有友”，于是在他的客厅里高悬“心交”二字。万松古刹的贤宏和尚就是他的挚友，经常来往，品茶聊天，吟诗作画，不到兴尽不散。
一天，明源过江来万松古刹找贤宏和尚。古刹座落在万松怀抱之中，山风过时，松涛阵阵。他徒步登山，进了山门，好友相见，不知有多高兴，这时，小和尚捧上茶来，于是他们的话题便从“茶”开始。贤宏和尚本有喝茶的嗜好，一提到茶便津津乐道：
“你晓得九龙茶吗？福建的九龙江畔，产的是九龙江茶，畅销南洋，驰名中外；江西的九龙山上，产的是九龙青茶，这茶由官商经办，大多供宫廷受用，饮来先苦后甘，大有清神醒智之功哩！”
他们从九龙茶谈到杭州的龙井茶，又谈到八百里洞庭君山毛尖……
不觉已茶清水淡，明源才说起来意：
“我今日是特来向禅师辞行的，不才想到闽广游学，增些见识，不知禅师有什么需我代办的事？”
贤宏想了想，回道：“如果方便的话，带些九龙茶来。”
明源答应了，两位老友便就此分了手。
谁知明源一去就是十八年，去时两鬓乌黑，如今已是年过花甲的老人。这些年，他十分想念好友，回到赣州，放下行李就前往万松古刹。
贤宏和尚听了小和尚禀报，急忙迎出门来，老友久别重逢，分外亲热，携手步入方丈。
贤宏和尚当即设下素宴，为明源洗尘，二人各叙别后情况。明源只谈出外游学所见所闻，不提十八年前应允的诺言，贤宏和尚便道：
“不知贤弟路过九龙山，有没有品尝名茶？”
“看我高兴的，不是禅师提起，险些忘了。茶叶我已随身带来。”说话间，他从衣袋里取出一个小纸包，打开三六一十八层包纸，才现出十八片茶叶，双手捧在贤宏和尚面前：
“茶叶虽少，心意至诚，请禅师收下。”
贤宏一见这点茶叶，心里顿觉不悦，心想：数十年知己，只送我十几片茶叶，亏你拿得出手！但出家人涵养好，也不计较，接过纸包，随手搁在桌上，并不道谢。
客人走后，贤宏和尚把那包茶叶掷进纸篓，进后殿打坐去了。小和尚烧废纸时，发现这包茶叶，拣了起来，放到橱中。
贤宏和尚因这事心存隔阂，也不回访明源，两个老友之间渐渐疏远。
有一天，庙里茶叶用完，小和尚拿出那小包茶叶，沏了一壶，送到老和尚面前：
“师父，请用茶。”
贤宏揭开茶碗盖，一阵醉人的清香扑鼻而来，沁人肺腑，只见从碧青的茶水中旋起一缕白雾般的水气，当中似有一位妙龄女子随着冉冉升腾，渐渐消隐。贤宏见了，半晌回过神来，不由拍案称奇，这茶叶非同一般呀！”他屏息敛气，又手捧起茶来，呷了一口，顿觉满口生津，神爽心怡。急忙叫来小和尚问道：“这神茶是哪里得来？”
小和尚说出这是他丢弃的十八片茶叶。贤宏和尚后悔莫及，仰天长叹一声：“唉！我错怪了老友。”
当夜，老和尚登门请罪，明源毫不计较，二人重归于好。喝着茶，老和尚问道：
“这等神茶，不会是你自己攀上南天门，到御花园采摘的吧？”
明源这才颔首拈须，说出了一番经过：
“十八年前，我路过九龙山，为了给你买茶，绕道去九龙村，忽听得路边有婴儿啼哭之声，循声找去，见凉亭里放一襁褓，旁边一个汉子在轻声抽泣，我上前问他为何丢弃婴孩，他回说灾荒连年，青茶欠收，一家人难以糊口，偏偏这时又添一口，实在无法养活，只好出此下策。
“我听了怦然心动，读圣贤书的人，怎能见危不救？于是掏出一锭银子给那汉子，嘱咐他买些粮食糊口，添些农具、肥料，种好茶叶。
“那汉子听了，‘扑通’一声跪在地上磕头，我慌忙扶起他来，他指着不远处的茅舍，要我进去歇息。当时为了赶路，我谢绝未去，抱起地上的婴孩一看，倒也长得五官端正，眉清目秀，便交给那汉子，要他好生抚养。
“这次我返回故里，路过九龙山，想看看那茶农日子过得如何，也为给禅师买几斤好茶，又绕道去九龙村。寻到那汉子的茅舍，一进柴门，茶农便认出了我，一家人欢喜若狂，把我按在上座，一个年轻女子走到我面前，倒身便拜，口称：‘恩公在上，请受小女子一拜。’原来这就是当年那个女婴。茶农还说，他每年给我留下一包最好的谷雨茶，一年盼不来，两年盼不来，足足盼了十八年，留下了十八包茶叶，要我带回赣州。接着，茶娘又双手捧着一小包茶叶，诚恳地说：‘请恩公收下这十八片茶叶。’”
“我暗暗感到奇怪，既然有十八包好茶相送，为何又来这十八片茶叶呢？便问他们：这是什么茶？”
“那茶农回答：‘听上人传说，用童女之心烘制的茶叶，清香不散，最为珍贵。因此，我每年都将开春第一芽新茶，在女儿心窝烘制，十八年，才存下这十八片茶叶，数量虽少，是我一家人的诚心，请你老收下。’”
“我听了甚为感动，当即收下这十八片茶叶，将那十八包好茶送那姑娘备办嫁妆。”
贤宏和尚听了这席话，很是感动，十八片茶叶虽少，正是明源待友的至诚之心。明源的待友，正如他悬在客厅的两个字：心交。
这正是：
茶女报恩心烘茶，
朋友交心留美谈！
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