甲午戰後，清廷對於海防一度心灰意冷，但是清廷知道並不能放棄海防，因此，在1896年即開始逐步恢復海防。而到1900年，再次受到打擊的清末重建海軍國家層面的海防活動暫時減少，到1907年後才逐步恢復，到1909年載洵統領海軍部後開始進入一個較快發展時期。
載洵、薩鎮冰出國考察
在1896年，清廷購買“海天”級穹甲巡洋艦的時候，原本有一個8900餘噸排水量的小型化前無畏艦構想，但是最終購買了英國的裝甲巡洋艦。從此以後，清末對於主力艦的概念似乎就不再有戰列艦一途，而是轉向戰列巡洋艦。在姚錫光的《籌海軍芻議》中雖然提到戰列艦但是那只是一箇中層官員的個人想法。海軍部的奏章所謂“各洋頭等戰艦”並沒有涉及到底是無畏艦還是戰巡。
廈門南普陀寺的大白艦隊來訪紀念碑（廈大後面）
在日俄戰爭後，中美關係迅速走近，還出現了類似《伯利恆合約》這樣美國幫助中國重建海軍的計劃，以遏制日本。而“飛鴻”號訓練巡洋艦的增購也預示著中國在當時很可能因英國“無畏艦恐慌”後的歐洲無暇為中國建造大型艦艇而轉向美國訂購大型艦艇。但是美國曆史上除改為航母的“列剋星敦”級以外並沒有建造戰巡的經驗。
列剋星敦設計極端，作為戰巡一定立跪式
在1910年，清廷向英國船廠諮詢過建造戰列巡洋艦的價格，英國廠商也確實給出了報價和基本信息。由於這些戰巡最終都沒有下文，所以暫且以歷史上的一些戰巡作為對比，大概估測一下一百年前的清廷乃至北洋政府時期想要的戰巡樣式。
注意最上面一條
其中提到1910年11月9日清政府經由埃德蒙·貝克豪斯向英國招標一艘尺寸為650*89*45英尺，裝備帕森斯輪機，動力70000馬力的裝甲巡洋艦。（一開始英國人也管自己的戰巡叫裝甲巡洋艦）維克斯公司對此進行了投標，其設計方案改進自獅級，初始的報價中，船體價格按金剛級計算，為108萬鎊，裝甲價格為93鎊每噸，其它武器裝備等的價格由克萊德班克估算。最終於1911年7月21日向貝克豪斯提交的總價為239.7萬鎊。
獅級在1910年戰鬥力在戰巡中頗為優秀
在這條數據中沒有具體參數，但是在《中華民國海軍史料》一書中可以查到1913年北洋海軍部的購艦方案，提出要購買兩艘26000噸的戰列巡洋艦，要裝備10門13.5英寸，14門6英寸速射炮，6門3磅高平兩用炮，4個魚雷管。不過其尺寸變為長590英尺，寬90英尺，吃水28英尺，航速28節，30000馬力，裝甲12寸。
不倦級
這個數據顯然有誤，如果是長590英尺，寬80英尺，吃水27尺，則是英不倦級的數據，但是其滿載排水量也只有22500餘噸，但是清末版除了長度 650英尺，而非700英尺以外，基本數據與獅級相當。所以恐怕是北洋時代這幫人抄錯了數據。而且30000馬力也不大可能推動這麼一艘艦以28節的航速航行。但是需要注意的一件事是其要求側舷裝甲帶達到12寸，哪怕是皮帶甲，至少可以看出這幫人還是有自知之明或者說是想把戰巡用於主力艦隊作戰而非“偷雞摸狗”的。
獅級戰列巡洋艦線圖
事實上，不只是戰巡數據奇怪，1913年海軍部提出的一等裝甲巡洋艦的數據也很奇怪，排水量10000噸，長440英尺，寬68尺，吃水24尺，航速24節，側舷裝甲6英寸，裝備7.5英寸主炮4門，6寸炮6門，預計單艘造價80萬英鎊。這個數據，除了火炮進行了一定的修改外，與1898年建造的克雷西級相似，或許是想升級當時的舊貨圖個便宜。
克雷西級以被U9擊沉而著名
由於北洋政府對待海軍部的態度是“大膽假設，小爺沒錢”，而海軍部沒有意識到這一點，所以在1913年年底《民國三年至十年第一次造艦計劃並理由書》中更是提出了建造28000噸航速29節戰列巡洋艦的設想，其要配備45倍徑14英寸主炮10門，6寸50倍徑副炮16門。中部裝甲9英寸，水線前後裝甲4英寸。可以說就是略微放大一點增加Q炮塔的金剛級戰列巡洋艦。
早期的金剛級
當然，新中國成立之前的各種海軍計劃，大多屬於天馬行空的YY，甚至是到了新中國時期，在IJN被美軍殲滅的情況下，我們也是在2015年之後才比較放心的說我們可以全面壓制海自。如果清政府沒有被推翻，可能還能多節約一些軍費購艦，而在軍閥混戰年代，相對於不能上岸的海軍，保證陸軍才是各路豪強的第一需求，那麼，且不論當時還玩不轉的戰巡，就是萬噸級裝巡都只能是一個故事。
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