公元前221年，秦統一六國，同時秦始皇創建了皇帝制度，他自己稱為“始皇帝”。秦帝國之前的國王不算，從秦朝開始，中國有名號的皇帝大約有408位。皇帝也是人，也是各色各等，有英名蓋世的唐宗宋祖，也有各色混球，如秦二世胡亥，搞得秦帝國自統一後只存在了15年。有長命的，如活了88歲的乾隆大帝，也有短命的娃娃皇帝，如剛生下100多天就登基、不滿週歲就死掉了的漢殤帝劉隆。
宋仁宗
在這麼多皇帝中，有一位皇帝的人品卻是真的很好，他就是北宋第四位皇帝宋仁宗趙禎。中國歷史上赫赫有名的鐵面無私中正剛直的包青天包拯就是與宋仁宗同一時代的人，趙禎生於公元1010年，公元1063年去世，包拯生於公元999年，公元1062年去世。包拯常常在朝堂上吐沐星子亂飛，犯顏直諫，彈劾權貴，宋仁宗也不介意。不要說像包拯這樣的權知開封府這樣的朝廷重臣（在北宋，開封府是都城汴京的首府衙門，地位非同一般，開封府尹一般由親王掛名，開封府少尹或者權知開封府具體管事），對待下人，宋仁宗一樣很“仁”。仁宗有一次吃吃飯時，吃到一顆大粒沙子，估計是用力過猛，牙齒都疼了，皇帝哪吃過沙子啊，仁宗趕緊告訴身邊的宮女不許聲張，唯恐做飯的人因此獲罪，好人啊。不僅兒子好，宋仁宗趙禎他老爸宋真宗趙恆人也很好，開創了北宋的經濟繁榮時期，不僅恤民免租，還增加了官員的假期。
澶州之戰形勢
北宋、遼、西夏雖時有戰爭，但是都是中國歷史的朝代，並不是中國與外國的關係。宋真宗趙恆在位期間，1004年，遼蕭太后與遼聖宗親率20萬大軍南下進犯北宋，最後遼軍至澶州城下（今河南濮陽），在宰相寇準的力諫下，宋真宗親臨澶州城，宋軍士氣大振，在澶州城集結的軍民多達幾十萬。在這種情況下，雙方議和，1005年，雙方訂立和約，宋遼為兄弟之國，由於宋真宗年齡大為兄，遼聖宗年紀小為弟，當哥哥的每年送給弟弟歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，史稱“澶淵之盟”。在澶淵之盟的之前的40多年裡，因為對於燕雲十六州的爭奪，北宋與遼一直是戰爭不斷、刀光血影。
燕雲十六州
歲幣銀10萬兩、絹20萬匹與北宋每年龐大的軍費相比簡直就是九牛一毛，從此遼與北宋開啟了100多年的和平模式。並且雙方在邊境設置榷場，開展互市貿易，北宋憑藉巨大的經濟優勢獲利頗豐。遼朝的漢人比例相當高，尤其是遼控制的燕雲十六州，自古就被中原王朝控制，在五代十國時被契丹（遼）所控制。遼朝在思想上儒家化，教育上採取科舉制，政治上實行南北院制，契丹人用契丹法，漢人用漢法，漢地設立州縣。
遼、北宋、西夏
澶淵之盟之後的100多年裡，由於北宋巨大的經濟體量，邊境貿易的開展，遼與北宋的經濟一體化程度日益提高，當時遼境內的流通貨幣中主要是宋錢。當遼朝邊地發生饑荒時，北宋政府也會派人在邊境賑濟災民。公元1022年，宋真宗去世，消息傳到遼朝，遼聖宗“集蕃漢大臣舉哀”。公元1063年，宋仁宗去世，訃告送到遼國後，“燕境之人皆哭”，與宋仁宗私交甚好的遼道宗衝上來抓住送信的北宋使者的手號啕痛哭，由此可見，這對北宋父子皇帝在遼朝的影響力之大。歷史不總是刀光血影爾虞我詐，人性的光輝一直促使著人類歷史的不斷髮展。
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