伊丽莎白一世是英国亨利八世和他的第二任妻子安妮·博林的女儿，是英格兰和爱尔兰的女王，也是法国名义上的女王，是都铎王朝的最后一位君主。
然而，她的到来似乎并没有受到欢迎。
由于亨利八世和安妮·博林是按新教教规结婚的，罗马教廷并不承认他们的婚姻，并称她是一个私生女；亨利八世一心想要一个男性继承人；十七岁同父异母的姐姐玛丽一世更是讨厌她，因为她已经被剥夺了公主的称号，变成了“私生女”，还被安排去给自己继母的女儿换尿布。
尽管如此，王宫上下仍然欢欣雀跃地给这位新公主举行了盛大的洗礼。
悲剧的是在她三岁那年，母亲因被指控通奸、不忠等多起罪名而在绿塔身首分离。父母的婚姻被宣布无效，她的身份也一落千丈，从高贵的公主变为为“私生女”。
时间不曾停留，历史总在重演。
父亲亨利八世很快步入了第三段婚姻，这次他终于如愿以偿得到了儿子爱德华（即爱德华六世），伊丽莎白也像姐姐一样被安排去照顾自己的弟弟。
不过不同于玛丽一世的顽固，小小的她很会察言观色，七岁的时候给弟弟的生日礼物，是自己亲手缝的一件披风。同时她聪颖也开始得到亨利八世的欣赏和重视。
1544年，继承法案重新赋予玛丽和伊丽莎白王位继承权，位置在爱德华王子之后。但两人仍然是法律上的私生女。
然而又一次好景不长，在她十三岁的时候，父亲亨利八世因腿部溃烂不治身亡，她可依靠的大树就此倒去了。她跟着父亲的遗孀凯瑟琳.帕尔生活，却受到了继父托马斯.西摩的骚扰。1554年，伊丽莎白被控诉与汤姆斯.怀亚特爵士谋反，由此被押入伦敦塔，在那里待了三个月等待处刑。
多亏西班牙王子菲利普的施压，玛丽一世才不情愿地将她放出。而这段沦落到伦敦塔的日子是她挫折人生中最恐怖悲惨的一页，抱着必死的预期却重回王宫，在伊丽莎白看来简直是神迹。后来在她的一生中，仍不时私下祈祷，感谢上苍“将我拉出囹圄重回宫殿。”
她二十五岁那年，玛丽一世在民怨沸腾中黯然去世。因为玛丽一世婚后无子，身形高瘦的她终于登基成为女王，成为英国历史上大名鼎鼎的伊丽莎白一世。
她在世时就以“童贞女王”著称，她一生独身没有结婚。不过她年轻时，因为没有出嫁，所以对别人的追求从不拒绝，也不同意，利用她未婚待嫁的身份，在国际上拉扯着各方关系，为英国最大限度地谋求国家利益。
1603年伊丽莎白一世去世后，她的侄孙詹姆士.斯图尔特继承王位，成为詹姆士一世，多铎王朝变为斯图尔特王朝。
伊丽莎白一世被普遍认为是英国历史上最杰出的帝王之一，在她当政的45年间，英国的文学璀璨辉煌，涌现了莎士比亚、培根等杰出人士；经济繁荣昌盛，军事上一跃成为世界首屈一指的海军强国，完成了早期资本积累，在英国历史上被称为“黄金时代”。她也被称为“荣光女王”、“英明女王”。
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