在我年幼的時候，家的對面住著一位叫小美的姑娘。她家裡有一棵蔭桂樹，高不過房梁，卻鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂。到了秋天，白亮亮的蔭桂花掛滿枝頭，那種香氣像來自天外。
我和她住前屋後院，她前我後。我們在同一座小學，又同一個班級。整天花海徜徉，沾惹一身的桂花香，小美身上的香味濃郁芬芳。早晨起得早搭伴上學去，她從不叫我。哪用得著啊，小美出門來，樹上的喜鵲喳喳叫，它在向我報信呢。家裡的我三兩口扒完飯，趕緊往外跑，院子裡雞飛狗也跳，我姐後面追著打，我跑得飛快，轉眼間沒了影。
出門往左拐，小美站在一棵大梧桐樹下搖手招徠，小小的人，麵包樣，越看越可愛。慣常情形，她先是瞅瞅私下裡有沒有人，然後掏出一方手帕，裡面是桂花糕，四方四角疊的乖巧。她會看著我吃完，吃完後張開嘴巴看看。有一回，我嫌不好吃偷偷吐掉，她很生氣揪著我耳朵教訓，說下回讓她發現絕不輕饒。
桂花糕好不好吃全記在我心裡，現在時不時會想起那種甜香的滋味，可惜永遠回不去了。
我和小美上學同去同回，姐姐說彼此有個照應。其實一直是小美在照顧我，她好像比我懂事的多，處處約束我。尤其反對我跟小女生講話，若是不小心被她發現，輕則打手心，重則揪耳朵掐手背，要不就會好幾天不搭理你。那是我最痛苦的時刻，往往能一整天鬱鬱寡歡。
下課鈴聲響過後，我待在原處不說不動，低頭假裝溫習功課。小美個子比我高，坐在後面監視我，稍有風吹草動，她會毫不手軟滅掉我。這話是她說的，她還說過好多話都是我不知道的，是不是她早早發育腦筋熟絡，要不然她怎會知道那麼多的事。我真的崇拜她，假使一輩子做她的走狗我也會心甘情願。
她作完最後一道習題，用鉛筆戳戳我的瘦脊背，我立馬獲得解放，心裡感到無比舒暢，背起書包飛奔出去。小美在後面不緊不慢追，她會消失不見，我以為她丟了呢或是被人販子當街拐走，嚇得我哇哇大哭。
忽然她會小跑著從玉米秸垛後面轉出來，邊跑邊整理花小褂，跑到我跟前狠狠數落我一頓。
早晨起來憋得不行我爬起來往豬圈跑。剛蹲下，小豬仔就圍過來拱，差一點將我掀翻在豬圈裡。忽聽得前院有動靜兒，我心想，小美起這麼早在幹嘛呢？我飛快地提上褲子，老母豬很不樂意，以為我逗它玩呢，一米高的豬圈竟然跳上來，張開大嘴追我咬，嚇的我潑猴似得竄上了梯子。
騎在高高的院牆頂上，我看見小美站在自家的井臺邊兒，她在揉眼打哈欠，一副沒睡醒的樣子。她彎腰低頭洗臉，木梳子在清水盆裡攪兩下，直起身唰唰梳理三倆下長髮，小身段扭麻花，頃刻間亂髮變美髮，溜光水滑。桂花壓彎枝頭，少女夢幻般長大，她仰臉看花，大眼睛裡花影重疊，你問她到底有多美，樹上的鳥兒羞住嘴。
小學五年級的時候，有好幾天，家裡的門環沒有再響，我又不能到她家裡去找她，小美不允許。我在她家門前轉悠很長時間，聽到上課的鈴聲響過，小美家還是一點動靜也沒有，我狠狠地在她家門口踹兩腳，傷心離開。
這天夜裡，我被一種奇怪的聲音驚醒，女人嗚嗚咽咽的哭泣不絕於縷。我家那臺老式的掛鐘噹噹響過兩次，每一聲都令人毛骨悚然，此時恰好是午夜兩點。姐姐醒來幽幽嘆息，“終究沒有熬過來，還是死了。”
這句話嚇得我心驚肉跳，一骨碌爬起來揪著我姐姐問：“誰死了？”
姐姐難過地說：“還能是誰，小美！”
我呆怔片刻又怒不可遏衝上前去撕打姐姐，“小美病了，你為什麼不早點告訴我，為什麼呀？”
姐姐很是惱火，抬手打我一記耳光，兇巴巴罵：“你個熊孩子，有你什麼事，趕緊睡覺去……”
突如其來的噩耗令我悲傷不已，我縮在被窩裡嚶嚶哭泣，不知什麼時候睡了過去。
天亮了，外面下過一整夜的雨，小美家裡的銀桂花，被風搖落一地，有一些飄到我家裡。我把它小心撿拾用手帕包好，聞著它的香氣，眼淚簌簌掉下來。
突然，外面熙熙攘攘人聲鼎沸，我跑出去看，發現衚衕裡站滿了人，小美被幾個大人用門板抬出來，上面裹著一張草蓆，她被隨意丟棄在屋簷下，偏偏雨下起來，東衝西撞，一副狂躁不安的模樣，雨水很快就打溼小美的髮梢。
我不知道小美是躺著還是臥著，她長長的發披灑著，把臉遮住。老天在落雨，會不會像我一樣在悲泣，我想衝過去看個究竟，被姐姐死死摁住，我想大聲哭，又被她緊緊捂住嘴。
小美被抬上馬車。
雨勢更加迅猛，車子碾過翻起的泥漿遠去，終不知埋在哪裡。
夜裡，我把手帕裡的桂花緊緊摟在懷裡。在夢裡，我又看見了小美，她走在花叢間，卻始終望不見臉，憂傷的背影越走越遠。我哭泣著大聲喊：“小美，小美，你去哪兒呀，等等我……”
我被人晃醒，好多次，都是姐姐把我從夢中叫醒，喊著我乳名，把我圈進她的懷中……
今夜是誰把我晃醒的。我從木板床上坐起來，分明感覺到有人曾站在我的床前。不會是小美吧，唉！她已死多年，恐怕早已化成一具白骨。我抹去臉上的淚水，順勢推開窗，暗黑的夜有點發白，天就要亮了。
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