1910年8月，日本吞併了大韓帝國，進行殖民統治。1945年日本投降後，美、蘇軍隊分別進駐三八線南北地區。三年後半島南北分別建立政權，南部成立了大韓民國，首任總統李承晚推行高壓政策，他沒把精力放在經濟建設和改善民生上，而是一味肅清異己人士，很多人被以間諜罪名義逮捕入獄。1950年3月，韓國有名的交際花金秀琳被捕，此案後引發韓國媒體瘋狂炒作。
（網傳金秀琳照片）
1915年，金秀琳出生於漢城，童年時不幸成為孤兒，被當地美國慈善機構收留。金秀琳天資聰穎，後考進漢城“愛華”女子學院，畢業後成為殖民政府一名公務員。她貌美如花、風流時尚，是當時有名的交際花，結交了一群身居高位的政界要人。她有個情人名叫李強國，美軍進駐三八線南區時，此人投靠了北方。與此同時，金秀琳則成了美軍上校貝爾德助手，不久成為情人關係，並生下一個男孩。
1950年金秀琳被捕時，她已經不是美軍僱員了，貝爾德上校在她被捕後離開了韓國。當年6月，韓國軍方審判了金秀琳，指控其犯下多起嚴重間諜罪，包括“竊取美軍1949年撤軍計劃，洩露給逃到北方的情人李強國”。最後，法庭判處金秀琳死刑。一個月後，當北方軍隊逼近漢城之際，韓國軍方處死了金秀琳。此後金秀琳聲名狼藉，韓國政府每次發佈“邪惡人士名錄”，金秀琳都是惟一上榜的女性。
金秀琳被處死後，她與貝爾德上校一歲大的兒子沃尼爾·金，被一個教堂管理員收養，70年代一家人移民美國。沃尼爾·金後在加州一所大學當神學教授，養父母告給了他親生母親故事，他們都堅信金秀琳是含冤而死。從此，沃尼爾走上了為母親洗冤之路，他後找到了生父，但貝爾德上校拒不承認自己有私生子，只是表示“沒有盡力去救金秀琳，這是心中永遠的痛”。1980年，貝爾德病逝。
在沃尼爾不懈努力下，2008年8月，美國國家檔案館兩份標註著“絕密”的文件被打開。一份是1950年五角大樓的文件，檔案顯示金秀琳利用貝爾德上校獲得情報“只有極小的可能性”，韓國對金秀琳間諜罪的判決非常荒謬，因為貝爾德當時根本沒有可能接觸美軍的撤軍計劃表。而另一份是1956年的文件，檔案赫然顯示李強國竟是FBI一名特工，受命打入了北方，結果於1953年被處死了。
在美國人看來，金秀琳被迫認罪只有一種可能，那就是“不折不扣的折磨”，包括水刑。那麼，為什麼韓國人要置金秀琳於死地呢？據研究此案歷史學家說：“這完全是政治迫害，韓國的警察都恨她，因為她是李強國的情人，又投靠了貝爾德上校。他們一直在等待殺她的機會。”金秀琳被處決半個世紀後，終於真相大白、水落石出，但真相來得太晚了，她的生命被永遠定格在35歲。
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