說起來，真的很少有頂級主教練願意放棄歐洲足壇的機會，前往遙遠的東方國度冒險，尤其是他們仍處於一個上升期的時候。不過在上世紀九十年代中期，溫格就做了這樣的事情，他遠離歐洲足壇精英階層，遠赴日本，開始了一段奇妙的旅程。thesefootballtimes.com作者Jamie Einchcomb就講述了溫格在日本18個月的故事。
從某些方面來說，溫格的這趟日本之旅，更多是他自我發現，自我提升的旅程。這一段日本時光，使得溫格在執教阿森納之前，各方面品質都得到了提升。而當我們談及這段日本時光之時，必須要從法國上世紀九十年代初的一件事說起——這件事情對於溫格當時的心態有很大的影響。
溫格在歐洲足壇一直有著崇高的地位，但他在自己教練生涯早期，也曾收到過解僱信。那是1994年，溫格執教摩納哥的第六個年頭。由於此前那個賽季，摩納哥的表現無法讓人滿意，溫格收到了自己教練生涯中的首封解僱信，也是他教練生涯到目前為止唯一一封。儘管這一次解僱，也是溫格成為英格蘭足壇傳奇的開端，但在前往英倫之前，他覺得自己必須重新找到他與足球之間的愛戀意義。
任何人在遭遇解僱，自信心都會受到打擊，溫格也不能免俗，更何況他被解僱的原因是如此讓人失望。1992/1993賽季的馬賽是一支表現出眾的球隊，但他們之所以能夠贏得法甲聯賽的冠軍，還是因為金錢交易的結果。
在聯賽收官戰中，馬賽需要戰勝瓦朗謝訥才能夠舉起聯賽冠軍獎盃，而這場比賽的幾天之後，他們還需要在歐冠決賽中迎戰米蘭。球隊主席貝爾納-塔皮（Bernard Tapie）出於對於陣中關鍵球員的保護——害怕他們在對陣瓦朗謝訥的比賽中受傷——所以聯繫了三名對方球員，豪爾赫-布魯查加（Jorge Burruchaga），克里斯托弗-羅伯特（Christophe Robert）以及雅格-格拉斯曼（Jacques Glassman），並用花錢買平安的方式，要求他們拿錢辦事，輸掉這場比賽。
馬賽最終1-0戰勝瓦朗謝訥，連續第五個賽季舉起了聯賽冠軍獎盃。不過隨著金錢交易之事被曝光，他們這個賽季的聯賽冠軍被剝奪，而當時的聯賽第二巴黎聖日耳曼拒絕接替馬賽，成為那個賽季的聯賽冠軍，所以那個賽季的聯賽冠軍就空缺了下來。
溫格率領的摩納哥，自1988年以來，一直都是馬賽在聯賽冠軍爭奪上最強勁的對手。如果是因為技不如人，那麼溫格並不會覺得落敗有什麼丟人，但由於金錢交易而導致比賽失去公允，他真是相當憤怒。
“這是一生中最困難的時期。”2013年的時候，溫格如是說道，“當你如同我一樣工作，你會擔心每一個細節。當你上班的時候，發現這一切都是在做無用功，簡直就是災難。”溫格被迫離開摩納哥，離開法國，去其他地方冒險。一個相對公平的聯賽，對於當時的溫格來說，確實是他所需要的。
當時的日本足壇正經歷著一場戲劇性的轉變。不少外國優秀球員湧入日本（比如濟科、鄧加），加速了日本足球的普及，並且一些富商也覺得日本足球有利可圖。富商們在日本足球上投入了大量資金，使得足球超越高爾夫和棒球，成為當時更受歡迎的運動。
那個時候的名古屋鯨八是一支在日本J聯賽中苦苦掙扎的球隊，他們在1994年的時候，J聯賽第一階段僅排在第8位，而在第二階段更是排名墊底。他們在第二階段的比賽中一共只贏得了6場比賽，連續輸掉了13場比賽。儘管金主豐田希望這支球隊能夠成為世界上最大的球隊之一，但他們在聯賽中的表現顯然是不夠好的。
按照正常的劇本發展，溫格執教名古屋鯨八這樣的事情可能是不會發生的。作為一名受人尊敬，且在歐洲足壇頗受歡迎的主教練，當時的阿森納和拜仁慕尼黑都對他非常有興趣。畢竟溫格在摩納哥的表現出眾，且培養出了一批優秀的球員，尤其是喬治-維阿——他在1995年的時候還獲得了世界足球先生。鑑於溫格在歐洲足壇的聲譽，他會選擇執教一支日本球隊，真是讓人無法想象的事情。
1994年，國際足聯在阿聯酋舉辦的一次會議中，溫格遇見了豐田的參會代表。當時溫格的演講，他此前在摩納哥的經歷，都是給日本人留下了深刻印象。豐田的參會代表們很快就安排了一次會面，並表達了希望溫格執教名古屋鯨八的意願。
在這群豐田的參會代表中，包括當時名古屋鯨八的主席豐田章一郎（Shoichiro Todoya）。這位日本人告訴溫格，他希望名古屋鯨八能夠在一百年的時間裡，成為日本，甚至全世界最偉大的球隊之一。豐田章一郎的球隊願景，對於溫格來說確實是非常具有誘惑的。
2013年，溫格在接受法國電視臺採訪的時候，說道：“這並沒有直接性的壓力。如果你有一百年的時間來決定自己的命運，那會有什麼樣的損失呢？我覺得這樣的想法是非常慷慨的。你只不過是歷史的一部分。不幸的是，我們經常生活在這樣的觀念之中：世界將在我們死去之後停止。”
經過一番慎重考慮，溫格決定接受這份工作。
在1995年3月之前，J聯賽的新賽季尚未開始，所以溫格有足夠的時間來了解自己的球隊，調整陣容和教練團隊。在溫格成為名古屋鯨八主教練之後，前瓦朗謝訥教練博羅-普里莫拉茨（Boro Primorac）成為助理教練——1992/1993賽季的時候，他曾向警方揭露了馬賽的金錢交易。溫格和博羅-普里莫拉茨在法甲醜聞之後，建立起了深厚的友誼。後來，博羅-普里莫拉茨也成為了溫格最親密的夥伴，並跟隨他前往阿森納。
成為名古屋鯨八主教練之後，溫格發現他的陣容過於僵化，完全依賴於他的指揮，而這也是日本足壇的一個普遍趨勢。幸運的是，由於沒有降級機制，所以他的工作負擔並不重。在訓練中，溫格公開質疑球隊的願景，並且敦促他們進行自我反思，讓他們在比賽中更多發揮主觀能動性，而不是過多依賴於主教練的指揮。
名古屋鯨八重新站了起來，他們在新賽季第一階段的比賽中拿到了15場勝利，排在聯賽第4位。第二階段的比賽中，他們亦延續了良好的狀態，26場比賽中取得了17場勝利，排在聯賽第2位，僅落後川崎綠茵8分。
球隊成功的關鍵，在於陣中明星球員德拉甘-斯托伊科維奇（Dragan Stojković）狀態的提升。這名中場球員在1990年至1994年間曾效力於馬賽，所以也是溫格相當熟悉的一名球員。由於德拉甘-斯托伊科維奇在馬賽陣中並沒有辦法獲得太多的機會，所以在1994年的時候，他加盟名古屋鯨八——差不多早溫格一年到了日本。
儘管此前德拉甘-斯托伊科維奇存在紀律問題，但在溫格帳下，他展現出了更強的紀律性和穩定性。他在比賽中的表現給球迷們留下了深刻印象。溫格執教名古屋鯨八的首個賽季，德拉甘-斯托伊科維奇成為了賽季最佳球員——儘管球隊並沒有奪冠。至於溫格，他也成為最佳主教練。
在溫格的帶領下，名古屋鯨八奪得了日本天皇杯的冠軍，以及日本超級盃的冠軍。
溫格在名古屋鯨八鼓勵球員們擁有獨立自由的思想，而不是完全依賴於主教練。根據溫格的翻譯，村上（Go Murakami）的描述，法國人特別關注球員的基本技能。他的球隊會通過最簡單的訓練來提高球員的傳球能力和控球能力。
此外，溫格對於球員的飲食也進行了嚴格的控制。科學膳食是溫格足球哲學的重要組成部分，以此確保球員們有著良好的身體狀態。溫格的科學膳食在上世紀末本世紀初的阿森納，也取得了巨大的成功。雖然說溫格在阿森納的科學膳食計劃，遭遇到了“巧克力起義”，但在日本，球員們很好地執行了溫格的計劃。
1996年，日本J聯賽進行了改革，採用了傳統的聯賽循環賽機制，而不是兩階段的比賽機制。而在這個賽季，溫格的球隊一路凱歌，德拉甘-斯托伊科維奇作為球隊急先鋒，一共攻入了11粒進球，而球隊也是在30場比賽中取得了21場勝利。不過最終聯賽冠軍，還是屬於鹿島鹿角。
儘管溫格在名古屋鯨八的時間並不長，但他的工作贏得了所有球迷的尊重和崇拜，他對於德拉甘-斯托伊科維奇的影響力也是持續了相當長的時間。在2008年的時候，德拉甘-斯托伊科維奇以主教練的身份回到名古屋鯨八，並且在2010年11月，率領球隊拿到了J聯賽的冠軍。“溫格在名古屋鯨八改變了一切，他的球員都可以享受足球，他們喜歡訓練。”德拉甘-斯托伊科維奇說道，“我理解他，並且從他那裡學到了什麼是現代足球。”
2013年的時候，溫格率領阿森納前往日本。而在接受球隊官網採訪的時候，他表示：“日本的生活改變了我。這絕對是給了我一個非常深刻，非常積極的經驗。我很感激這段經歷。也許當時我做出這個決定是有點兒瘋狂，但我感謝那一刻的瘋狂。”
溫格在日本學會了如何在壓力之下做出重大決策。日本的那段時光，讓溫格遠離了歐洲那個高風險，高強度的環境。同時，由於語言不通的原因，溫格並不會因為各類奇怪的新聞而煩惱。
那段安靜的時間，給予了溫格足夠的時間去思考和反思。他發現，每天在訓練的時候，球員們都渴望學習和提高，並且試圖去自我突破。比賽日的時候，享受足球的偉大，贏得比賽是首要任務，不過沒有降級的危險，讓球隊並沒有什麼緊迫感，這也會給球隊帶來一些負面效果。
重新回到高壓環境之後，溫格在阿森納所承擔的責任，遠比旁人想象的要多。日本的兩年時間，讓溫格更好地認識到了自己，度過了自己最艱難的時光，讓自己更好地管理自己的情緒。就如同他自己所說的那樣：“我學會了放手。這在任何時候都是有益的。當我回歸的時候，我更加清醒，更加獨立，也更加平靜。”
在英格蘭，溫格變得無所畏懼。儘管我們不應該過分誇大日本之旅對於溫格教練生涯的重要性，但那有風險的瘋狂決定，讓溫格嘗試到了不一樣的東西，並最終證明，這段時光無疑是溫格傳奇故事最重要的組成部分之一。
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