本號（紀巖松）打算以連載的形式，從大宋的人和事入手，以史料為基礎，用通俗語言、清晰邏輯再現北宋100多年政權的跌宕起伏，姑且起名《宋史筆談：北宋王朝盛世夢》。此為第129篇。
1004年，這是個好記的年份。
這年，西北李繼遷身亡；這年，契丹與宋朝關係發生重大轉折；這年，對宋遼、對党項都是極為重要的一年。
在這不平凡的年份裡，宋真宗趙恆卻並不是主角，真正的主角是寇準。
我們已經知道，趙恆本來是沒機會接班的。這個能力不強、性格也軟的人，他如何能夠在波濤駭浪中縱橫捭闔？況且他用人還比較奇葩，淨用些先皇的身邊人。可就是這些身邊人不僅表現差，難成大事，還欺負他心軟、處處坑他。
就這樣的一種狀態，指望趙恆在1004年大展神威，基本是不可能的。
寇準應運而出！
然而主角的登場需要舞臺。在帝國政壇上，這個舞臺就是趙恆給他的職位。
說起寇準的職位，趙光義時期，寇準就已經有一次從樞密副使任上外調，一次從參知政事任上外調，已是兩起兩落的老臣了。
他要想重登相位，首先必須要宰相空缺，其次必須趙恆鐘意。兩者都不容易，尤其是趙恆並不中意這位對自己有恩、但能力和個性都太強的人。
趙恆在位前幾年，宰相是張齊賢、李沆，參知政事是向敏中；而後，張齊賢醉酒罷相，不久宰相就有李沆、呂蒙正、向敏中三人，王旦、王欽若兩人任參知政事。
到了1002年五月，寇準回京擔任知開封府。
他剛到任不到半年，準確的說，是這年的十月，開封府接到了一樁小案。寇準的復相就不得不說這一樁小案。案子雖小，但歷史很多時候往往就是由小事件小人物引起的。
柴氏寡婦案
這件小案的當事人主要是一個寡婦，我們姑且稱這案子為“寡婦案”。就是這個寡婦牽連甚廣，涉及到宋朝前後三個宰相，並且對寇準登上歷史舞臺具有極其重要的作用。
這個寡婦姓柴，我們叫她柴氏。柴氏是左領軍衛將軍薛惟吉的遺孀。六年前，薛惟吉去世了；現在柴氏準備改嫁。
當時對改嫁這事是看得挺開的，但寡婦門前是非多，這一改嫁出了問題。因為柴氏是薛惟吉的續絃，她並無子嗣，而薛惟吉倒有薛安上、薛安民兩個兒子，母子關係一直不好。
薛安上將柴氏改嫁的事情告到了開封府。看似很小的民事糾紛，背後卻不簡單。
薛惟吉雖然官位不顯，但他是薛居正的兒子。薛居正家有悍妻，娶了侍妾都不敢碰，導致他自身無子，只有靠薛惟吉這一個養子來繼承香火。
柴氏雖然無名，但她要嫁的是六十歲的前宰相張齊賢。
現在薛安上反映的情況是，柴氏要捲走他祖上兩代的所有積蓄共計三萬緡（三萬貫），還有許多值錢的字畫古董；張齊賢已經跟她約定日期了。
這一下，就涉及兩大前任宰相了。寇準見事關重大，不敢自作主張，將案件報給了趙恆。
趙恆開始以為事情簡單，不願親自管，也不願將事鬧大，就叫開封府審訊柴氏。
結果一審訊，發現柴氏說的，跟薛安上反映的情況完全不同。
事情有異。趙恆不得已，下令御史好好調查。
柴氏一聽，就跑去擊登聞鼓，爆出了另一件隱秘。
她說，宰相向敏中低價購買薛惟吉的住宅，而且曾私底下向我求婚，我沒答應，所以他才唆使薛安上誣告我。
第三個宰相捲入，事情越鬧越大了。趙恆忽然想起，薛安上兩兄弟是有名的不肖子，分割父親遺產時就鬧得不可開交，當時為避免薛家破落，自己曾經下詔，不允許兩兄弟變賣祖上家產。
現在聽柴氏這麼說，趙恆轉過去求證向敏中。
向敏中的回答振振有詞。他說，我買薛惟吉的住宅花了五千貫，價格並不低；而且我新近喪妻，沒打算再娶，更沒向柴氏求過婚。
趙恆信以為真，就沒再責怪他，違詔買房這事算是雙方公平交易，也不追究了。
柴氏不做了，她又去擊登聞鼓。
這還沒完沒了了？看來必須嚴加審訊，查個水落石出。御史一嚴查，柴氏就交代清楚了。
原來，之前她的舉動言辭，都是張齊賢的兒子張宗誨暗中建議的；而且她還藏有私房錢兩萬緡。
這就明瞭了。柴氏私藏薛家的錢，薛安上違詔賣房，全是遺產惹的禍。而張齊賢娶她，給她出主意，一心要她改嫁成功，所謀何在？為情，或是為財？他就是跳進黃河也洗不清了。
向敏中倒是非常清白。經調查發現，向敏中雖然買了薛安上的房，但還是讓他們兄弟住著，每天出租金二千（兩貫），而這買賣租賃的契約都不是向敏中的真實簽名。他早就規避好了風險。
但別急，事情還有蹊蹺。這一審問，向敏中的政敵，鹽鐵使王嗣宗跳出來了 。
他說，向敏中已經準備娶駙馬都尉王承衍的妹妹王氏，私底下什麼都商量好了，就差辦手續了。
趙恆找來王氏一問，一切屬實。那向敏中之前尚無再娶的說法，不是睜眼說瞎話、明目張膽地欺君嗎？柴氏說他曾向自己求婚，恐怕不是空穴來風，說不定向敏中是求婚不成，才再圖祖宅。
“寡婦案”經這麼一審，情況就清晰了：薛居正、薛惟吉父子治家無效，導致柴氏與薛安上兄弟不和，開始了遺產爭奪戰；後來張齊賢、向敏中加入，既為謀財，也為續娶柴氏；而後雙方為了金錢、美色各出奇招，最終將案子打到了趙恆面前。
堂堂本朝三任宰相，竟會出現如種狗血劇情。利益、感情、慾望相互糾纏，將風清氣正的大宋政壇、溫文爾雅的文人高官翻了個底朝天，露出了它虛偽撕裂的面目。
他們枉讀了那麼多聖賢詩書，虧得國家將他們選拔出來委以重任、授予高官厚祿，他們卻為了一己之私、為了錢財美色，置仁義道德於不顧，滑天下之大稽，完全破壞了朝廷對他們的信任！
趙恆的最終處理結果是：向敏中罷相！已被罷相的張齊賢及其子張宗誨貶職！柴氏罰銅八斤，所藏私房錢全部重新分配！薛安上施以笞刑，並憑自己應得那份錢贖回祖宅！御史臺、開封府對薛安上嚴加監管，禁止再賣祖宅！
宰相還是得寇準來做
這樣一來，中書宰相就只剩下老病的呂蒙正、李沆了。半年多後，呂蒙正數次請求，終於告老還鄉。
此時，寇準已經調任為兵部侍郎、充三司使。朝廷內外希望寇準入相的呼聲日漸高漲。
但直到1004年七月李沆去世，中書已無宰相，寇準仍沒有得到趙恆的屬意。
趙恆先將自己做王爺、做太子時就跟隨左右的畢士安提拔為參知政事，他的下一步是將畢士安任命為相。
畢士安德高望重，年紀比呂蒙正、李沆還大，為人比較謙虛、愛才。他對寇準的態度，與之前的呂端一樣，尤為愛惜。
在趙恆向他徵詢宰相人選意見時，他舉薦了寇準，說寇準為人忠義，能斷大事。
趙恆還是有些擔心，說，別人都說寇準為人太剛，容易使氣 。
一個人賢能與否，不在於他人意見，關鍵在於皇帝用不用你。寇準過於偏執，個性太強，讓皇帝難以決斷。
畢士安再次論述理由，說，寇準以天下為己任不計個人得失，愛憎分明、嫉惡如仇，因此不被俗人喜歡，現今北邊契丹虎視眈眈，正需要寇準這樣的人來力挽狂瀾！
正是他這句話打動了趙恆的心，也成就了寇準的歷史盛名。
一個月後，趙恆任命畢士安為首相、寇準為副相，有畢士安在中書鎮著，趙恆對寇準稍微放心點。
任命王繼英（趙普相府舊人）為樞密使，馮拯（寇準政敵）、陳堯叟併為籤書樞密院事。
畢士安、寇準這對相差二十歲的老少配，就此登上帝國政壇中書，一如九年前的呂端與寇準。
寇準由此開啟了今後在中樞的三起三落之路。
多謝欣賞。讀完此篇，如仍感興趣，敬請關注本號（紀巖松），後續連載更精彩。
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