“夜郎自大”的故事早已家喻戶曉，說的是西漢時中國西南部有一個夜郎國，面積很小，但有一次夜郎卻問西漢使者：漢朝與夜郎哪個大？後世便用“夜郎自大”比喻無知而又狂妄自大的人。其實，夜郎並不是自大的始作俑者，真正自大的“罪魁禍首”應該是滇王！
“滇王之印”金印
居住在今雲南、貴州及四川西部一帶的夜郎、滇、邛都、巂、昆明、笮都、冉、白馬等族，漢時統稱西南夷。公元前116年，博望侯張騫提到他出使大夏（今阿姆河以南至阿富汗境內）時，曾經看到邛山（今四川邛崍山）出的竹杖和蜀郡（治今四川成都）產的細布。大夏人說，是他們的商人從身毒國買來的。張騫分析說，大夏在漢朝的西南，距離是一萬二千里，身毒在大夏的東南幾千裡，卻有蜀郡的物產，這說明身毒離蜀不遠。張騫認為，漢朝如果派人出使大夏，從羌人居住的地區經過，地形險惡，羌人也不高興，一旦稍微往北一點，還會被匈奴人俘虜；如果從蜀地經過身毒到大夏，這條路可能沒有什麼危險。漢武帝覺得有道理，就派遣王然於、柏始昌、呂越人等人從小道出使西南夷，尋求通往身毒國的道路。到了滇國，滇王當羌把他們留了下來，幫助他們尋找通道。沒想到過了四年多的時間，他們受到強悍的昆明國的阻擋，各種努力都化為泡影，始終難以找到通往身毒國的道路。一次，滇王對漢朝使者說：“漢朝與滇國相比，哪個疆域更遼闊？”這些使者到了夜郎，夜郎侯也是這樣問。它們在相當於漢朝一個州大小的地方稱王，根本不知道漢朝的面積有多大。這就是滇人自大故事的由來。看來，單獨由夜郎來承擔自大的名聲確實有點冤枉。
受到滇王關照的使者回朝覆命時，都一再地說滇國是大國，應該加以招撫，將其納入漢朝的管轄範圍內。使者們的一番言語引起了漢武帝的高度重視。公元前109年，漢武帝策封滇國王為滇王，發給“滇王之印”，讓其繼續統領其人民。這枚在雲南晉寧石寨山出土的金印，蛇紐，印面陰刻篆書“滇王之印”4字，就印證了史書上的有關記載。需要說明的是，它只是一枚殉葬印，漢武帝賜的金印還要為後繼的滇王在世間使用。不過，滇王確有值得自大的資本。自20世紀50年代至今天的50餘年中，考古工作者先後調查發掘了數十處滇文化古墓群和古遺址，出土的大量青銅器璀璨奪目，充分顯示滇人高超的青銅鑄造技術，其所達到的水平在西南民族中沒有誰能比得上。青銅文化達到了如此輝煌的地步，偏居一隅的滇王流露出自大的情緒也是可以理解的。
閱讀更多 國博衍藝 的文章
