服役初期的"中途島"號航母，樣式還很古樸
說到戰後航母和戰爭期間航母的外觀區別，我想除了著名的斜角甲板之外，那就數外形各異的回收角了。其實這個所謂的回收角並不是什麼高科技的東西，也和高科技不沾邊。主要是用來回收蒸汽彈射器彈射飛機時飛出甲板的彈射託索的，通俗的說就是起舊物回收的作用。
最開始的時候，一般的來說航母都是像牛一樣有兩個犄角。雖然英國的"皇家方舟"號的兩個犄角分佈頗為奇特。但是那也是兩個犄角。相對而言，美、法兩國的航母犄角就要中規中矩得多。
樣式奇葩的雙角獸·英國"皇家方舟"號航母
不過從技術角度上講，這個時候蒸汽彈射採用的託索拖曳式彈射雖然解決了噴氣式飛機在航母上起飛的問題，但是它本身也有很多固有缺點，主要是效率不高和浪費空間，所以科研人員一直在需找一種更加高效、經濟的彈射方式。
1964年，美國人在研製新的C-13蒸汽彈射器的同時，配套發明了前輪拖曳彈射，簡單地說，這兩種彈射方式並沒有本質不同，只是後者用安裝在飛機前起落架上的拖拽杆取代了彈射託索。但是由於這種彈射方式需要對飛機的前起落架進行加固，所以出於成本等各種考慮，開始並沒有流行起來。
雙角的"企業"號航母
直到70年代美國海軍的F-14"熊貓"戰鬥機服役後，前輪拖曳彈射才真正投入使用。也就在這一時期，美國航母開始出現了獨角獸航母，這是因為雖然F-14"熊貓"戰鬥機使用了前輪拖曳彈射，但是還有很多其他型號的飛機依然使用託索拖曳式彈射，所以保留了與之配合的回收角。
當然，這時候英、法兩國的航母和美國還不一樣，首先英國這時候已經強行退役了所有的中型航母，所以自然也談不上彈射方式如何。而法國由於其兩艘"克萊蒙梭"級航母採用美式C-11蒸汽彈射器的數量問題，一直採用的是單角模式，一直到2000年這兩艘航母都退役為止。
無角的"尼米茲"號航母
進入八十年代以後，美國海軍隨著新型飛機的不斷服役，新建造的"尼米茲"級航母終於不再安裝回收角，而原有的舊航母在大修時也全部改用了前輪拖曳式彈射，自然也就沒有了回收角。至於說法國人，除了前邊提到的兩艘"克萊蒙梭"級，新的"戴高樂"號因為採用了新型的美式C-13蒸汽彈射器，所以儘管目前仍然裝備少量採用託索拖曳式彈射的"超級軍旗"攻擊機，但是由於其屬於過渡性質，所以"戴高樂"號航母同樣取消了回收角。可以說隨著回收角的消失，航空母艦的彈射技術進入了一個新的時代。
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