今天,
我們要說一個神奇的故事。
故事開始於1934年的5月，菲律賓西部的島嶼巴拉望。
那天，一個當地人像往常一樣扎進水裡浮潛，卻不幸遇到了一隻巨大的硨磲（chē qú ，是分佈於印度洋和西太平洋的一類大型海產雙殼類）。
他表示，這隻硨磲跟他所見過的一切貝類都不一樣，它能飛快的移動捕捉食物，
而當它打開自己的殼，如同怪獸張開血盆大口一般讓人畏懼……
這個當地人非常可憐，他的腿不幸被硨磲給咬住，血流成河，
萬幸的是，他很快被部落族人拯救，而硨磲也被人們齊力捕獲，最後被送到了酋長處。
只是，酋長打開它的殼，挖掉裡面的肉時，所有人都驚呆了——
裡面有一塊碩大且無與倫比的珍珠！它的光澤比所有的綢緞還要美麗！
看著凹凸不平的珍珠表面，酋長忽然感覺自己好像看到了先知默罕默德的臉，
於是他恭敬的把珍珠稱呼為“真主之珠”……
事後，人們稱量了珍珠的重量，6.3千克，
這顆珍珠也一躍成為了人們所發現的世界上最大的自然珍珠……
接著，菲律賓發現了世界No.1珍珠的事情很快傳遍了全世界，許多人爭相跑來圍觀，
其中，有一位名叫 Wilburn Dowell Cobb的菲裔美國人匆匆來到此地祈求購買……
1939年的《自然歷史》雜誌裡這樣記載了這段相遇。
當時，巴拉望的酋長嚴詞厲令的拒絕了他，他說，
“這是一個有著真主默罕默德樣子的珍珠，它應該通過奉獻和犧牲才能獲取，而不是靠金錢！”
但是吧，不知道咋回事，
這個酋長的兒子突然就染上了瘧疾，讓當時的菲律賓醫生束手無策。
出乎所有人的意料，這個名叫Cobb的美國人不知從哪兒掏出了抗瘧疾藥物“阿的平”給酋長兒子吃下，於是這孩子的病就好了！
當看到Cobb拯救了自己的兒子，酋長非常感激，“你應該獲得應得的獎賞，”他說，“給你，我的朋友，這塊珍珠是你的了。”
沒錯，就這樣，靠著一劑抗瘧疾藥，Cobb免費拿到了這塊舉世無雙的大珍珠！
在1939年，Cobb把珍珠帶到了紐約，放到了百老匯的“信不信由你博物館”進行了展出，又吸引了一大票美國人前來圍觀……
本來，故事到這就已經夠神奇了，但是沒想到還有神展開……
在圍觀的群眾之中，有一位自稱“李先生”的中國老人，
他非常紳士，也非常有錢，同時在文化界有著崇高的地位，總之是個大佬。
但是在看到這個珍珠的時候，大佬失去了儀態，他震驚了！
他開始顫抖並且喃喃自語，“這不是真主之珠，這是失傳已久的老子之珠啊！”
哈？你說啥？
李大佬告訴Cobb，在大約公元前600年的時候，
在中國有一位名叫老子的偉大的哲學家創立了道教，
他有兩個親密的小夥伴，一個叫釋迦牟尼，一個叫孔子，
為了紀念彼此的友情，他雕刻了一個具有象徵意義的護身符，這個護身符由他們仨的臉拼接而成，
最後老子將護身符塞在了一個大蚌裡……
後來，這個大蚌越長越大，變成了一個巨型老蚌，
而裡面的護身符也在珍珠質的包裹下變成了一個大珍珠……
此刻，李先生斬釘截鐵的表示，
他眼前這個“真主之珠”就是千年前老子塞進去的那個護身符！
他說，珍珠上面的臉根本就不是之什麼默罕默德的臉，
而是老子和他的兩個朋友的臉啊！
接著，李先生表示老子之珠的市價在350萬美元之上，但他願意提供50萬美元從Cobb手下進行購買……
雖然這樣的操作讓人摸不著頭腦，但是就如同之前的酋長一樣，Cobb拒絕了。
再然後，從那之後李先生就回到了中國，就此從人世間消失....
只是，儘管他人消失了，但是他的傳說還流傳在市面上——
“老子之珠”是來自中國古代偉大哲人為自己心愛的朋友們一起製作的寶貝，在海里浮沉了千年終於被發現！
於是，350萬美元從此就成為了這個珍珠的價格底線，開始一路狂飆到了4千萬，6千萬，甚至8千萬……
如今一晃80年過去了，老子珍珠還是人們口中津津樂道的玩意，
而我們神奇到不可思議的珍珠傳說也告一段落……
是不是覺得這故事很坑爹很荒唐？？？？
好吧，
接下來的時間，
就得講一下故事背後的真實情況了。
那就是——
果然，上面的這些內容都是瞎編的.....
都是被這個珍珠的第一個主人Cobb虛構出來，忽悠大眾的.....
沒錯，一大堆天花亂墜的說法中，只有以下三點真實可靠：
有一個潛水的人發現了硨磲，
Cobb從當地酋長手中拿到珍珠，
珍珠的表面看起來像個人臉。
其他內容都是他編的……
至於這顆珍珠嘛，
倒是真實存在，
它長這樣。
但是無論是潛水被硨磲咬，用藥拯救酋長小孩，
還是什麼來自中國的神秘老人李先生，
更別說老子給自己的小夥伴釋迦牟尼與孔子刻雕像這種是個中國人都會看到笑出聲的東西……
這些內容，全！都！是！假！的！
全都是這個叫Wilburn Dowell Cobb的人編出來的……
為什麼要編這樣一個天花亂墜的故事？
這還得從他出生時說起……
【第一任主人：故事愛好者Cobb】
Cobb出生於菲律賓一個名叫庫約的小島，他的父親是一名美國採礦工程師，
家境富裕，從小Cobb就熱愛探險，是天生的潛水好手。
在年輕的時候，Cobb開始在菲律賓的島嶼間旅行，
也是從此時起，他對當地的風土人情產生了濃厚的興趣，開始撰寫遇到的人的愛情故事。
“對他來說，什麼都可以說成故事。”Cobb的女兒Ruth Cobb Hill表示，
“他想成為一個作家。”
在從巴拉望搞到巨型珍珠之後，他就忍不住想給這個珍珠編個故事……
他反覆的研究那塊珍珠，在各個角度觀察它，
終於他從某一個角度感覺看到了一個“戴頭巾的人臉”，於是他就把這個珍珠稱為了“真主之珠”。
取這個名字還有個原因是當地的那個酋長是個穆斯林，
到了這個時候，Cobb並沒有滿足，
雖然他已經是八個孩子的父親了，但是他依舊不願意束縛於家庭生活。
於是他選擇離開家人，隻身前往美國，
在那裡他的珍珠經過了自然歷史博物館的館長鑑定，在全世界範圍內進行了展出……
他非常寶貝自己的這塊珍珠，根本不願意出手，
“對我來說錢太多了只會讓我頭疼，”在1967年他這樣告訴《舊金山紀事報》，
“全世界最有錢的人也無法擁有我所擁有的的東西。”
那麼問題又來了……
俗話說，有市才有價，既然Cobb不願意出手，
那為什麼會有各種關於珍珠的價格呢？
這真的就是Cobb本人的劣根性在作祟了，他不過是在戲弄市場，
而這，也是“李先生”神乎其神的“老子之珠”故事的由來……
1967年，Cobb找到了一個名叫Lee Sparrow的男人，
不過，這個Lee根本不是什麼特別有錢的中國老人，而是當時舊金山寶石實驗室的負責人……
就是他負責為Cobb的珍珠做了權威鑑定——鑑定結果為127574個珍珠克拉，
他說“老子之珠”的市場底價為350萬美元，但是預估計價格在4千萬美元左右……
不知道是這個鑑定人的華裔身份，還是他對珍珠的權威估值。
這一切，居然讓Cobb腦洞大開浮想聯翩，
於是“李先生”的故事出爐了……
在Lee Sparrow估值之後，Cobb開始了自己的惡作劇，編出了這麼一個老子之珠的故事....
故事放出來之後，
自然有很多想來買的人....
他經常假裝自己想賣珍珠，與購買者進行聯繫，然後又半路跑單，惹他們生氣。
於是很快，他的名聲就在圈子裡臭了起來……
1979年，Cobb死了，他的女兒Ruth繼承了他的所有財產，自然也包括了這顆珍珠。
跟自己的父親不同，這塊所謂的“老子之珠”成了Ruth手裡的燙手山芋，
如果想要繼承它，Ruth需要支付一大筆遺產稅，
可是，她不願意……
很快，Ruth就找來了美國國稅局的珠寶專家，
經過鑑定，國稅局的人表示，這東西價值20萬美元……Ruth聽後只是點點頭。
就這樣，在“老子之珠”來到美國的第四十個年頭，Cobb的女兒以20萬美元的價格，爽快的賣給了一個名為 Victor Barbish的男人…
當年自己辛辛苦苦炒作炒的這麼辛苦，現在20萬美元就賣了？？？
如果Cobb看到這一幕，大概會被氣死吧。
【第二任主人：賺錢愛好者Barbish】
到了第二個主人手裡之後，
這顆珍珠的故事還是沒有結束，
甚至，更加變本加厲了......
如果說，這個世界上有一種文學叫做“珍珠文學”，
Cobb是它當之無愧的創始人，而Barbish就是將其發揚光大的那個…
沒錯，拿到珍珠之後，
他也開始編故事了，而且他比Cobb還能瞎掰。
額，好吧，
那接下來就我們就聽一下Baribish版本的“老子之珠”故事……
故事開始於中國古代，隋朝。
珍珠的主人半夜被敲門聲弄醒，起來一看，發現是一個小男孩正在哭著尋找食物，
於是這個善良的主人把小男孩帶回了自己家，讓他吃好喝好安置好。
結果在當晚，這個主人夢到了“老子之珠”在跟自己說話，
它說，此子並非池中物，它將會開創一個新的朝代，“並且比自己的先者都要開明和偉大。”
後來，這個小男孩長大了，他真的開創了一個朝代，唐朝。
沒錯，這個男孩就是李世民！
雖然，Barbish可能不知道李淵是誰，對玄武門之變更是不瞭解，
但是通過這個故事，他想告訴所有人，
“老子之珠”並不只是一個普通的珍珠，它有非常牛逼的預言和託夢的能力！是顆傳世之珠！！！
而在Cobb的故事基礎上，他還增加了很多細節來填補漏洞，
比如老子之珠是怎麼跑到菲律賓去的……
因為在明朝的時候，老子之珠被裝載到了一個商船上，很不幸的是船隊遇到了颱風……
於是，鐺鐺鐺，老子之珠就跑到菲律賓去了！
Barbish還說，這一切都是1983年住在加州的“李先生”的家人告訴他的。 當年，一位CIA特工幫助他聯繫到了李先生，並且想把珍珠賣給他，只是交易並沒有成功……
為啥呢？因為當時，家住在日本的“李先生”給了這個CIA特工100萬美元的頭期款，
結果這個特工在回到阿拉斯加的時候，在一場失敗的心臟搭橋手術中流血而亡，
特工死了，支票不翼而飛，李先生也找不到了……
這故事，真的挺玄幻的……
事實上，交易能成功就有鬼了……
因為“李先生”根本就不存在，當然，這個特工也是Barbish胡謅的，
雖然沒有見過Cobb本人，但是很明顯Barbish也深諳“珍珠文學”，非常喜歡編故事……
只是，如果說Cobb是天生喜歡講故事，
那這個Barbish為什麼也這麼愛編故事呢？
難道也是為了炒作這顆珍珠麼？
最重要的是，他究竟是誰……？
據他自己所說，
他是一個修道士，一個職業拳手，一個CIA特工，一個歌劇演員。
（儼然一股神棍風。。。。）
他還說自己是小薩米·戴維斯的商業夥伴，是索菲亞·羅蘭的愛人，是美國著名黑幫老大艾爾·卡彭的兒子，
當然，這些都是他在吹牛。
實際上，他的父親是賓夕法尼亞州的一位普通屠夫，
或許是對於自己的身世不太滿意，他改了自己原來的名字，獨自在外闖蕩。
Barbish開始走進人們視野是在1970年的加州拉文市，
那時他開了一家餐廳夜總會，經營著橋牌生意……
可是，生意沒做多久就黃了——市政府下令禁止賭博。
為了讓自己的生意順利的經營下去，Barbish費勁了心機。 先是把紙牌遊戲變成賓果遊戲....
一個城市混不下去就乾脆換個城市繼續經營...
然而好景不長，在另一個城市也發現了他之前的不良記錄之後，
當地的政府也吊銷了他的經營許可證...
到了這個時候，Barbish終於意識到，
想要好好做生意，必須先把自己“洗白”，做一個良民，
可是怎麼樣才能做良民呢？
在1979年，他看到了一個可以讓自己變得讓人尊敬的東西，
價值20萬美元待出售的，老子之珠。
這不正是自己所需要的麼！！
於是，他順利買下....
1985年，
Barbish帶著自己購買的老子之珠搬到了科羅拉多州的科泉市，
在那裡，他再次重新編造了自己的身份。
這一次，他註冊了一個公司名叫“世界最大珍珠公司”，並任命自己為公司總裁，
他的名字出現在了吉尼斯世界記錄裡，看起來牛逼的不行。
他花錢買了豪車豪宅，拼命的討好城市裡的珠寶商，房產商和汽車商，
豪宅裡亮閃閃的佈置簡直閃瞎了所有人的眼睛，大家無不相信這個Barbish非常有錢，
然後，就入了套…
Barbish會說服他們跟自己一起投資，或者短期貸款給他，
一般他只會要幾十萬美元，說多不多，說少不少，很多人就給了，
但再也沒有收回來，不是因為自然災害，就是因為各種原因，導致錢沒了……
為了要錢，Barbish還編造過各種各樣的理由，
比如一個被驅逐出境的伊朗公主手握4千萬美元的銷售業務之類的……
最誇張的一次是在1999年，
Barbish表示本拉登要求花6千萬美元購買老子之珠送給薩達姆，以團結阿拉伯文化，
當然最後由於本拉登進不了美國而導致交易黃了。
而當錢實在掏不出來的時候，Barbish也不害怕，
他開始售賣自己“世界最大珍珠公司的股份”，一股幾萬美元的隨便給。
可是，這個珍珠有這麼貴嗎？當時很多人開始質疑……
我們都知道，平常常見的珍珠是圓的，因為小巧可愛而受人歡迎，
但是Barbish這個“老子之珠”不得不說，是真的很吃藕，
甚至有很多業內人士表示，這隻能稱得上是“碳酸鈣結核”。
而且說是老子之珠，有那麼老嗎？
如果沒有那麼老，那還有這麼值錢麼？
如果沒有這麼值錢，你公司的股份還那麼貴麼？？？
針對這些不利消息，Barbish在1992年給自己的珍珠進行了重新評估。
說是重新評估，自然也是胡編亂造，
Barbish串通了新的鑑定人員Buzz Steenrod，讓他在評估書裡寫：
這個大珍珠可追逐至公元前600年，市場估價5200萬美元……
在當時，媒體們都瘋了，而且他們全都相信了Barbish，
CNN的主播問自己觀眾，“你能想象能結出這顆珍珠的牡蠣有多大嗎？”
《洛杉磯時報》報道，“這個珍珠可能有6000歲。”
Barbish笑而不語，他編了這麼多故事就是為了這一刻：
“牡蠣”真正有多大一點也不重要，重要的是人們想象中的牡蠣有多大，
人們覺得這個珍珠越大，越歷史悠久，越稀有越好，
因為，這些就是錢啊……
就這樣，在長達將近20年的時間裡，
“老子之珠”一直保存在科泉市Barbish的手裡，成為了他操縱騙局的工具，讓他賺到了源源不斷的錢……
直到2005年，Barbish突然搬家了……
這一次他搬到了佛羅里達……
在那裡，他花了150萬美元買房子，在市中心開了家珠寶店，
然後默默註銷了為他賺到了許多錢的“世界最大珍珠公司”……
為什麼？
對此Barbish是這樣解釋的，“這麼多年，我已經厭倦面對那些接連不斷出現的惡魔了。”
他表示，這些投資他的人都是不懷好意想要他的珍珠的，“開公司只會吸引錯誤的人前來，”
而他“想做些好事，吸引一些好人。”
那Barbish是怎麼做好事兒的呢？
他轉眼開了家名為“珍珠和平基金會”的非盈利組織，用來支持製法部門，
任何人交上25美元-600美元不等的會費，就可以獲得一箇中間有珍珠圖片的金色徽章，還能獲得一張有和平鴿的會員卡，
據Barbish說，小布什是第一個會員。
Barbish的家人說，他開這家基金會是因為他對美國充滿了熱愛，
“他一生都想為這個國家做出貢獻，”他的兒子Mario深情的說道，“他一直都知道，這個國家對製法部門不是很尊重。”
但是事實，Barbish真的是為了做好事兒才搬家註銷公司的嗎？
Barbish的養女Laura有著不同的看法……
從小跟Barbish生活在一起，Laura曾經非常相信Barbish，還把自己的錢投在了他的事業。
Barbish任命她為珠寶店總經理和基金會名義董事，從賬單到報稅全都是由Laura負責簽字。
在一開始，Laura以為自己真的在做慈善，
可是很快她就意識到了不對勁，因為每天她的工作如同電話客服：
在電話本里隨機選30個號碼，要求他人進行投資，
她的說辭全都是Barbish教她的，“這筆錢將被用於殘疾人，死亡津貼，警察的防彈背心……”
怎麼感覺，還是一直在要錢呢……？
但是她也沒有多想，在兩年內她籌到了2千萬美元，不過這些錢並沒有完全用於慈善事業——Barbish從中獨吞了550萬美元。
在當時，儘管發現了養父獨吞部分錢，但是Laura還並沒有對養父產生敵意，
直到珠寶店接二連三的丟失珠寶……
為了展開調查，Laura在某天故意離開店鋪，然後附近的餐廳進行觀察，想看看究竟是誰拿了珠寶，
結果發現竟然是自己的養父Barbish！他在偷偷拿珠寶店保險箱裡的珠寶！
他為什麼要這麼做，他不是很有錢嗎？
也就是這時，她才開始懷疑起自己的養父，質疑他這麼多年所獲得的錢都投資到哪兒去了……
於是她發現，
似乎，那些天花亂墜的交易故事都是他胡編的，
似乎，所謂的投資的錢都進了他的腰包，被他揮霍一空……
她甚至忍不住懷疑，養父跑到弗羅裡達，是因為科泉市的債換不上了……
但是在她的懷疑明確的結果，因為當她詢問自己養父的時候，養父只會指責她胡數八道，
而且很快，在2008年，Barbish去世了…
Barbish把家產留給了親生的孩子，Laura什麼都沒有得到……
不僅如此，她曾經的養老金，賣房子的錢都投在了Barbish的公司裡，
如今也要不回來了……
而跟她一樣的人還有很多，
Barbish的離世讓曾經的投資都打了水漂，
曾經投資Barbish“世界最大珍珠公司”的人都想把錢要回來……
當然，很多人沒等到就已經離世了，
但是還有一些在努力抗爭，比如珠寶商Peter Hoffman。
他曾經跟Cobb做過生意，也買了Barbish大量的股份，可以說是認識“老子之珠”最久的人，
現在Barbish死了，現金掏不出來，那就算算自己那份老子之珠的股份唄？
還比如一個名為Joseph Bonicelli的酒吧老闆的子女，
Bonicelli因為僱兇殺害了自己的妻子，而在2005年他被判了刑，
當他的子女發現自己的殺人兇手父親居然有“老子之珠”的股份的時候，紛紛表示抗議，
他們鬧上了法庭，要求為母親伸冤，要求獲得應得的賠償，賠償金就從這個珍珠的股份裡出……
是了，大家都想要股份，那每個人究竟能獲得多少呢……
經過複雜的訴訟，如今“老子之珠”的股份歸屬倒是有了著落——“老子之珠”在法律上被分為了兩份，
一份屬於早期投資珠寶商Peter Hoffman，一份屬於Barbish的財產繼承人，
而Bonicelli子女和其他一些投資者的股份則在Barbish財產繼承人那獲取。
至於這個物體本身，
則掌握在了Barbish的兒子Mario手裡，他也成了這個珍珠的第三位擁有者……
可是對於許多投資者來說，他們並不想要股份，而想要錢，
那問題出現了，這個珍珠，到底值多少錢呢？
還記得之前那個負責造假的鑑定員Buzz嗎，他又來了……
這次，他根據“市場浮動”，把“老子之珠”的價格定在了5975萬美元，
他解釋了“老子在2500年前是如何培育這顆珍珠的”，還表示“這顆珍珠象徵著全人類的和平和團結，不是一個普通的珍珠。”
當然，他的鑑定結果完全是一派胡言……
“老子之珠”想要確定自己真正的價值，還是得看“市場”，能賣多少，就是多少錢。
珍珠現在的擁有者Mario就在售賣珍珠，
不過他表示，自己不會考慮拍賣行，因為拍賣行不相信珍珠的故事，
既然拍賣行不相信珍珠的珍貴，那怎麼還能委託他們呢？
對於珍珠的故事，Mario自己是“完全相信珍珠的所有故事，毫不懷疑。”
所以他決定自己聯繫賣家，自己賣，
雖然他認為珍珠的價值不可計量，但是在最後他還是忍痛標了個底價——一億美元……
只是，似乎一直都沒有人買……
而且，似乎潛在的買家也越來越少……
原因非常複雜……
首先，在2016年菲律賓發現了一個更大的珍珠，讓“老子之珠”退居二位，
其次，越來越多的美國人表示無法欣賞這種“皺巴巴的東西”，媒體都說“恐怕只有綠巨人浩克才會把它戴在脖子上。”
大家似乎不稀罕他的寶貝珍珠了……
因此他表示，他現在的目標市場是亞洲，“那兒的顧客可能會更買帳。”
雖然不知道究竟那個亞洲大款願意接手，
但是到這裡，老子之珠的故事真的要告一段落了……
在過去的八十年時間裡，無數人為它定製了各種各樣的中國傳說，
有的人是為了編故事，有的人是為了騙錢，有的人則是固執的選擇相信，
但再過上百年，故事就真的成為了歷史，歷史又會演變成傳說……
是真是假，誰有能說的清的呢？
而真正為“老子之珠”作為珍珠的潔白美麗而喜悅的人，
或許，只有那個在潛水時，無意間瞥到它耀眼光芒的巴拉望當地人吧……
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